第十章病因与因果推断研究结果的解说涉及到因果推断的问题。
病因的研究不仅同疾病的诊断有关，还直接关系到疾病的治疗和预防。
因此，基础医学、临床医学和预防医学均非常重视病因的研究。
流行病学研究中的病因（cause of disease）与因果推断（causal inference），后者还包括处理－效应关系，实际上是分析或实验流行病学的指导框架和评价准则，对于形成正确的因果思维和准确地理解研究结果，是至关重要的。
第一节病因的概念一、病因的定义（一）从决定论因果观到概率论因果观的发展传统的决定论因果观认为，一定的原因必然导致一定的结果。
实际上，从经验证据得出的结论只能是归纳性的，归纳性结论只能是概率性的。
而且更重要的是，客观世界本身的发展变化就是概率性的。
现代科学产生了概率论因果观或称广义因果律：原因就是使结果发生概率升高的事件或特征，即一定的原因只是可能而不是必然导致一定的结果。
（二）现代流行病学的病因定义早期的流行病学着重于研究传染病的流行问题，对病因的注意力主要放在空气、水和居住条件等环境卫生上，如Snow发现伦敦宽街霍乱流行与饮水污染有关。
在细菌学兴起以后，对病因的注意力转到特定的病原体上，如Koch发现了结核病和霍乱的病原体。
20世纪50年代以后，现代流行病学研究逐渐扩展到非传染性疾病，“病因”也就不仅仅限于传染病的病原体。
Lilienfeld（1980）从流行病学角度这样给出了病因的定义：那些能使人群发病概率升高的因素，就可认为是病因，其中某个或多个因素不存在时，人群疾病频率就会下降。
因此，现代流行病学中的病因观是符合概率论因果观的。
流行病学中的病因一般称为危险因素（risk factor），它的含义就是使疾病发生概率升高的因素，这里的危险（风险）是指不利事件发生的概率。
（三）防治效应的原因定义防治实验研究也是一种因果性研究。
研究因果关系的实验是指：在受控条件下，研究者有意改变一个或多个因素（处理），并前瞻地确定其效应的研究。
