1、成本：指商品生产活动中所使用的生产要素的价值。
2、机会成本：（也叫择一成本）是指利用某种资源生产某种商品时所放弃的可以利用同一资源生产的其他商品的价值。
做一个决定的机会成本包括它所有的结果，无论他们是否体现为货币的交易。
例1：上大学的机会成本。
我们来分析一下上大学的机会成本。
如果进入公立大学，你可能算出在1996年用在学费、书本费和旅行费合计约为每年14，000美元。
这14，000美元是否就是你入校的机会成本？当然不是。
你必须包括花费在学习和上课时间的机会成本。
1996年一个19岁高中毕业生的全日制工作年平均工资为16，000美元。
如果我们加上实际的花销和放弃的收入，我们发现大学的机会成本为每年30，000美元，而不是每年14，000美元。
例2：企业和政府进行决策的机会成本。
企业和政府进行决策也存在机会成本问题。
例如：美国政府想在加利福尼亚海岸开采石油。
暴风雨般的抱怨随之而来。
该方案的辩护者宣称：“有什么可争吵的呢？这里有高价值的石油，而且附近有丰富的海水。
这是我国最低成本的石油。
”然而在实际上，机会成本却可能非常高。
如果石油开采导致了石油流出，从而损害了海滩，娱乐活动就会遭到破坏。
这种机会成本可能是难以估量的，但是，海边娱乐的价值和水下石油的价值的确同样真实。
在生活中，机会成本是衡量我们作出一项决策时所放弃的东西。
3、生产成本：（会计成本、私人成本、历史成本）是指企业经营过程中的费用支出。
它有两种不同形态：（1）显成本：指企业经营活动的日常支出。
（如：雇佣工人需支付工资，购买原材料需支付的现金，银行贷款的利息等）（2）隐成本：指经营者利用自有资源的成本。
例如，为了进行生产，一个工厂除了雇用一定数量的工人，从银行取得一定数量的贷款和租用一定数量的土地之外（这些均属于显成本支出），还动用了自己的资金和土地，并亲自管理企业。
西方经济学家指出，既然借用了他人的资本需付利息，租用了他人土地需付地租，聘用他人需付薪金，那么，同样道理，在这个例子中，当厂商使用了自有生产要素时，也应该得到报酬。
