中国画按主题分为山水画、花鸟画和人物画。
山水画主要表现人与自然的关系，花鸟画主要表现自然中各种动植物的生命状态，人物画主要表现人与人之间的关系。
1、山水画
中国画中的山水画又称风景画，主要表现自然风光。
山水画由山、水、石、树、房、屋、平台、船车、桥梁、风、雨、阴、晴、雪、日、云、雾、四季等组成。
按技术大致可分为绿色景观、写意景观、水墨山水、工笔山水等。
绿色景观注重画面表现的细节，线条表现自然，注重真实，倾向于现实风格的绘画风格。
在古代，绿色山水画更受人们的追捧，在古代的地位也很高。
写意山水在画面表现上更注重画面的整体意境，遵循通过画面表达内心想要表达的意义，很少注意细节。
2、花鸟画
花鸟画的主要表现对象是花、鸟、鱼、昆虫、蔬菜、水果、草、鸟类等。
绘画方法有三种：工笔画、写意画和兼职画。
工笔花鸟画更现实地描绘对象，写意花鸟画是用一般技术来描绘对象，兼职写作是现实与写意之间的一种绘画风格。
非常著名的花鸟画大师有齐白石、关山月等。
3、人物画
人物画是中国画中最早形成的，分为古装人物画和现代人物画。
古装人物主要是历代英雄或在社会上做出杰出贡献的人物，而现代人物画往往是各种人物素描。
画人物画时，提倡以形写神，不仅要了解和研究人体结构、比例、运动规律和表情，还要继承传统。
画人物时的主要表现方法有：白描法、勾填法、泼墨法、勾染法等。
古代比较著名的人物画家有阎立本、吴道子等。
