评述美国的结构主义语言学流派

美国结构主义语言学和我国的对外汉语教学摘要结构主义是20 世纪语言学的主要理论, 结构主义语言学是在索绪尔的《普通语言学教程》基础上形成和发展起来的语言学流派。

广义上讲, 结构主义语言学是把语言看作本身具有语音、词汇和语法特点的独立系统的任何语言研究。

它由三个主要的学派组成, 布拉格学派、哥本哈根学派和美国结构语言学派。

其中，美国结构主义语言学流派发展得最完备，对人类的语言研究做出了巨大贡献，而且还推动了其他学科的研究，尤其是对第二语言教学。

本文通过对美国结构主义语言学的独特阐述与分析,这一流派创建了新的教学理论。

由此产生的教学法——听说法，对我们的对外汉语教学产生重大且深远的影响。

关键词：美国结构主义语言学教学理论外语教学听说法结构语言学( structural linguistics) 或结构主义语言学是指20 世纪30 至50 年代在欧美形成和发展的语言学流派，是以瑞士语言学家索绪尔( 1857- 1913 年) 的《普通语言学教程》中所阐述的语言学理论为代表以及受这种理论影响而进行的语言理论研究。

其基本原则是：“真正实际存在的不是某种个别的语言事实，而是作为系统的语言；语言的每一成分只是由于它跟系统中其他成分的关系而存在；系统不是成分的机械总和，而是规定成分的。

系统的框架或结构是由声音和意义之间的关系、语言单位之间的关系构成的。

”结构语言学有三个主要学派：布拉格学派、哥本哈根学派和美国结构语言学派。

然而，为了挽救濒危语言美洲印第安语,而欧洲传统历时语言学没法满足这种只有音而没有书面文字的特殊语言，美国结构主义语言学( American Structuralist Linguistics)，美国结构主义或美国结构语言学或称美国描写语言学(descriptive linguistics),于上世纪初应运而生。

这个学派的先驱者是博厄斯（也译鲍阿斯）及其学生萨丕尔，主要代表是布龙菲尔德，之后是海里斯和霍凯特。

结构主义语言学三大流派的异同说到结构主义语言学，大家可能会想到“抽象的符号”和“规则系统”这些听起来有点晦涩的东西，实际上这也是个挺有趣的领域！要讲清楚结构主义语言学的三大流派，得从一些比较基础的东西说起，不然你一头雾水地听着，肯定会觉得难懂。

别着急，我来给你慢慢捋一捋，保准不枯燥，保证让你听完之后有点“啊，原来是这么回事儿”的感觉。

结构主义语言学主要就是讲语言系统、语言结构之间的关系，简而言之，就是研究“语言是怎么运作的”。

首先得从索绪尔讲起，他可是结构主义语言学的“大元帅”啊！他告诉我们，语言不是孤立的，是一个由“符号”组成的系统，这些符号的意义不是看它本身，而是看它和其他符号的关系。

比如说，字母“狗”和“猫”这个词，它们各自代表了不同的东西，但你要是不知道“狗”和“猫”的区别，那你说它们有什么特别的意义呢？其实它们的意义就来源于它们之间的差异。

是不是有点哲学味儿的感觉？反正就是那种“看似简单，实际上有点深”那种味道。

索绪尔提出了“能指”和“所指”这两个概念，能指就是“狗”这个词本身，而所指就是我们心里对“狗”这只小动物的概念。

你可以这么理解，语言就像是一张网，所有的词汇、符号都在这张网上相互联系和碰撞，创造出无尽的意义。

然后，到了皮尔士的时代，他跟索绪尔的思想有些相似，但又有自己独特的看法。

皮尔士的语言学理论不太讲“符号”的抽象关系，而是更关注“符号如何指向具体的事物”。

他提出了三种符号类型：象征符、指示符和表征符。

象征符就像是字母“狗”，它和实际的狗没有直接联系，是人们约定俗成的东西。

指示符嘛，简单理解就是“指向”的东西，比如说某个手势、某个标志，它的意思和它指的对象有直接的关联。

至于表征符，嘿，那就更有意思了。

你可以想象，它是代表了一种抽象的意义，比如“爱情”这个词，它并不是某个具体的东西，但它代表了我们共同理解的某种情感。

再说说美国的“分布式语言学”派，换句话说，就是布鲁姆菲尔德的理论。

索绪尔之后，结构主义发展分成了三个主要的流派，布拉格学派、哥本哈根学派和美国学派。

这三个学派都遵循语言符号系统理论，把语言看作语言学研究对象，把言语排除在语言学大门之外，这是结构主义的基本观点。

但是，在实际工作中，这三个学派的研究侧重点不一样，在具体程序操作中，一些细节也有分岐，形成各自不同的特点。

一.布拉格学派狭义的布拉格学派是指本世纪20年代后半期以来，参加布拉格语言学会，以及在学术观点，学术活动上跟这个学会有密切联系的一批语言学家和文艺理论家。

广义的布拉格学派则包括参加捷克斯洛伐克语言学会等语言学团体，继承布拉格语言学会传统的当代语言学家。

布拉格学派接受了索绪尔的基本理论，承认语言是一个符号系统，但不把语言形式与超语言因素截然分开，重视语言的共时研究，但并不把它与历时研究割裂开来；他们还接受了俄国语言学家库尔德内的功能观，对语言进行结构与功能相结合的研究，因而自称为结构-功能学派。

布拉格学派（布拉格语言学会）的形成可以追溯到 1926年，V.马泰休斯（1882-1946）领导召开了该学会的第一次会议。

布拉格学派实践了一种独特的研究风格，即共时语言学研究。

它对语言学最重要的贡献就是从"功能"的角度来看待语言。

布拉格学派一度成为影响语言学发展的最为重要的源头，甚至可以毫不夸张地说，"欧洲任何其他语言学团体都没有像布拉格语言学会那样产生了如此巨大的影响"。

"布拉格学派曾影响到美国语言学的每一项重要发展"（Bolinger, 1968）。

特别是其音位学说,对共他结构主义学派有很大影响。

美国人自己也承认,如果没有特鲁别茨柯依(Trubetzkoy)的音位学,;就不可能有今日美国的音位学,犹如没有欧几里德几何,就不会有今日的现代几何。

布拉格学派在第一届国际语言学会议（海牙，1928）上，第一次把他们的音位学的观点公诸于世，引起很大的反响。

该学派集体观点的全面叙述见于他们在第一届国际斯拉夫学会议上所提出的《论纲》。

结构主义语言学派是20世纪30年代在欧美形成和发展的一种语言学派。

这一学派是在索绪尔语言学说的基础上形成的，一般公认索绪尔是结构主义语言学的开创者。

结构主义语言学派有四个支派:(1)以特鲁别茨柯依、雅谷布森为代表的捷克布拉格学派;(2)以布隆达尔、叶尔姆斯列夫为代表的丹麦哥本哈根学派;(3)以弗斯为代表的英国伦敦学派;(4)以布龙菲尔德等为代表的描写语言学派。

无论是欧洲结构主义语言学派，还是北美结构主义语言学派，它们都接受索绪尔的基本观点与理论，如区分语言和言语、共时研究和历时研究;认为语言是形式而不是实体，对语言学家来说，重要的不是声音、文字等实体，而是内在结构，研究语言是研究其结构，即语言系统中各种成分之间的关系，正如象棋中重要的不是棋子的材料，而是棋子的位置及相互之间的关系。

结构主义语言学派的基本原则是:语言中的每一个成分只是由于它跟系统巾的其他成分的关系而存在;在语言系统的框架结构中关系统驭成分，因此，可以采用形式分析和数学方法来研究语言。

这种结构主义观点影响了人类学、社会学、文学评论等其他学科研究。

其哲学基础是逻辑实证主义。

结构主义语言学有三个流派：布拉格学派、哥本哈根学派、美国描写语言学派。

布拉格学派也称功能语言学派。

该学派创立于1926年10月，以布拉格语言学会成立为标志，其创始人为马泰休斯，他担任这个学会的首任会长。

马泰休斯是布拉格学派的早期理论家，他深刻地分析了新语法学派的缺陷，强调以共时观指导语言研究。

特鲁别茨柯依是布拉格学派的杰出代表，他的《音位学原理》是现代音位学的经典著作。

另一位成就卓著的代表人物是雅柯布逊，他提出的“区别性特征”的学说对现代语言学具有重大意义。

法国著名语言学家马丁内虽然没有正式参加布拉格语言学会，但由于他的语言观体现了布拉格学派的学术思想，所以有的学者把他作为布拉格学派的代表人物。

布拉格学派自称结构－功能学派，他们的语言观是结构主义和功能主义的结合。

他们提出语言是多功能的结构体系，由多个相互依存的次系统构成；建立了音位学说；提出了“语言联盟”的理论和“句子的实际切分”的学说。

美国结构主义语言学_结构主义语言学的三个流派瑞士著名语言学家索绪尔是现代语言学的奠基者，是结构主义的创始人。

索绪尔的思想对整个人文科学产生了深远的影响。

在索绪尔之后，出现了结构主义语言学的三个流派：布拉格学派、哥本哈根学派、美国描写语言学派。

下面对这三个流派的代表人物、代表著作、基本学术观点及其贡献作一个简明的介绍。

布拉格学派也称功能语言学派。

该学派创立于1926年10月，以布拉格语言学会成立为标志，其创始人为马泰休斯，他担任这个学会的首任会长。

马泰休斯是布拉格学派的早期理论家，他深刻地分析了新语法学派的缺陷，强调以共时观指导语言研究。

特鲁别茨柯依是布拉格学派的杰出代表，他的《音位学原理》是现代音位学的经典著作。

另一位成就卓著的代表人物是雅柯布逊，他提出的区别性特征的学说对现代语言学具有重大意义。

法国著名语言学家马丁内虽然没有正式参加布拉格语言学会，但由于他的语言观体现了布拉格学派的学术思想，所以有的学者把他作为布拉格学派的代表人物。

布拉格学派自称结构－功能学派，他们的语言观是结构主义和功能主义的结合。

他们提出语言是多功能的结构体系，由多个相互依存的次系统构成；建立了音位学说；提出了语言联盟的理论和句子的实际切分的学说。

布拉格学派主要以音位研究著称，其主要贡献是首次系统地阐明了音位学的任务、原理和研究方法，使它在结构主义语言学诸领域中居于领先地位。

美国语言学家鲍林格评价说：欧洲任何其他语言学团体都没有象布拉格语言学会那样产生了如此巨大的影响。

哥本哈根学派也称丹麦学派，又叫语符学派，创立于1931年，以哥本哈根语言学会成立为标志。

代表人物为叶尔姆斯列夫、布龙达尔、乌尔达尔。

代表著作有叶尔姆斯列夫的《语言理论纲要》、布龙达尔的《结构语言学》、乌尔达尔的《语符学纲要》。

哥本哈根学派的核心人物是叶尔姆斯列夫，他对语言的观察细致入微，注意到了语言的一些重要特质：语言的遗传性、社会性、符号性；语言与思维的关系；语言与文化的关系；语言与言语的区别等。

结构主义语言学的三个流派导读：瑞士著名语言学家索绪尔是现代语言学的奠基者，是结构主义的创始人。

索绪尔的思想对整个人文科学产生了深远的影响。

在索绪尔之后，出现了结构主义语言学的三个流派：布拉格学派、哥本哈根学派、美国描写语言学派。

下面对这三个流派的代表人物、代表著作、基本学术观点及其贡献作一个简明的介绍。

布拉格学派也称功能语言学派。

该学派创立于1926年10月，以布拉格语言学会成立为标志，其创始人为马泰休斯，他担任这个学会的首任会长。

马泰休斯是布拉格学派的早期理论家，他深刻地分析了新语法学派的缺陷，强调以共时观指导语言研究。

特鲁别茨柯依是布拉格学派的杰出代表，他的《音位学原理》是现代音位学的经典著作。

另一位成就卓著的代表人物是雅柯布逊，他提出的“区别性特征”的学说对现代语言学具有重大意义。

法国著名语言学家马丁内虽然没有正式参加布拉格语言学会，但由于他的语言观体现了布拉格学派的学术思想，所以有的学者把他作为布拉格学派的代表人物。

布拉格学派自称结构－功能学派，他们的语言观是结构主义和功能主义的结合。

他们提出语言是多功能的结构体系，由多个相互依存的次系统构成；建立了音位学说；提出了“语言联盟”的理论和“句子的实际切分”的学说。

布拉格学派主要以音位研究著称，其主要贡献是首次系统地阐明了音位学的任务、原理和研究方法，使它在结构主义语言学诸领域中居于领先地位。

美国语言学家鲍林格评价说：“欧洲任何其他语言学团体都没有象布拉格语言学会那样产生了如此巨大的影响。

”哥本哈根学派也称丹麦学派，又叫语符学派，创立于1931年，以哥本哈根语言学会成立为标志。

代表人物为叶尔姆斯列夫、布龙达尔、乌尔达尔。

代表著作有叶尔姆斯列夫的《语言理论纲要》、布龙达尔的《结构语言学》、乌尔达尔的《语符学纲要》。

哥本哈根学派的核心人物是叶尔姆斯列夫，他对语言的观察细致入微，注意到了语言的一些重要特质：语言的遗传性、社会性、符号性；语言与思维的关系；语言与文化的关系；语言与言语的区别等。

- 235-校园英语 / 语言文化研究浅析美国描写语言学南京师范大学外国语学院/宋丹【摘要】美国描写语言学致力于研究语言的结构系统，其科学性和实用性特点对世界语言研究产生了巨大的影响，其替换分析、分布分析和直接成分分析方法等特点对于语言的描写和研究至关重要。

【关键词】美国描写语言学 发展 特点 评价一、引言美国描写语言学是结构主义语言学派(布拉格音位学派、哥本哈根学派和美国描写语言学派)之一，是20世纪30年代初至50年代末占统治地位的一个重要的语言学流派，也是在20世纪20年代美国学者在调查美洲印第安语的基础上逐步形成的学派，以注重对语言结构形式的描写而著称。

代表人物有萨丕尔、博厄斯以及布龙菲尔德等著名的语言学家，他们通过实践不断完善对语言结构的描写，致力于语言结构的系统描写，为美国语言学奠定了重要的理论基础。

二、美国描写语言学的产生以及发展在20世纪20 年代，在对美洲印第安语的调查与研究中，语言学家发现应该将正在迅速消亡的印第安语系统地记录下来，当时的语言学家博厄斯和萨丕尔都强调尊重语言事实，主张记录口语为研究素材，对结构做客观的共时描写，促成了美国描写语言学的诞生。

萨丕尔通过他的著作《语言论(言语研究导论)》强调语音的格局以及语言的心理基础，并认为语言是非本能的社会习俗，种族、语言和文化是不平行的，语言不能直接用文化和种族来解释。

20世纪30至40年代的美国结构主义被称为“布龙菲尔德时期”。

他的《语言论》一书是美国描写语言学的代表性著作，书中他根据“我们能够将我们的一切心理学问题及其解决，都纳之于刺激和反应的规范之中”的刺激反应学说来分析言语行为，并详细说明言语中的“刺激-反应”过程如Jack 和 Jill 的“S-r-s-R ”。

他认为“作为研究语言的人，我们所关心的恰恰正是言语的事项(s …r)，它本身虽然没有价值，但却是达到某种巨大目的的手段”。

在这之后，派克和奈达继承了萨丕尔的学术基础，派克在结构分析中区分“位”和“素”，并且试图运用到人类一切行为的分析中去。

美国结构主义语言学再认识一、概述美国结构主义语言学，作为一种独特的语言学流派，其产生和发展深受索绪尔语言理论的影响，并在对印第安人土著语言的研究中得以实践和应用。

这一学派的理论背景源于索绪尔对于语言系统、语言与言语、能指、所指和符号任意性的论述，这些观点为结构主义语言学提供了理论支撑。

美国结构主义语言学以布龙菲尔德及其后继者为代表，他们主张语言学应关注语言的实际使用，即言语行为，而非抽象的语言系统。

这一学派的学者们特别重视记录和分析语言的技术，以便对那些不为人所知的印第安土著语言进行精确的描写和分析。

他们的研究方法强调整体性和系统性，旨在揭示语言内部各要素之间的相互关系和差异。

对于美国结构主义语言学的认识，我们不能仅停留在其理论背景和研究方法上。

我们还需深入探究其产生的社会背景，即人类学家对印第安语言的田野调查，以及这一学派在发展过程中所受的其他影响，如行为主义等。

我们还需对美国结构主义语言学的方法、代表人物及其观点进行全面而深入的分析，以便更好地理解和评价这一学派在语言学领域中的地位和贡献。

1. 研究背景及意义随着语言学研究的深入，结构主义语言学作为一种重要的流派，对美国语言学的发展产生了深远的影响。

美国结构主义语言学，兴起于20世纪初，强调对语言现象进行系统的、共时的分析，尤其注重语言内部的结构规律和模式。

随着语言学理论的不断演进，特别是受到功能主义、认知语言学等流派的挑战，结构主义语言学一度陷入了困境，其地位和价值也受到了质疑。

近年来，随着语言学研究的多元化和跨学科趋势的加强，结构主义语言学的价值再次受到学界的关注。

不少学者开始重新审视结构主义语言学的核心理念和研究方法，认为其在语言结构分析、语言类型学等方面仍有不可替代的作用。

本文旨在重新认识美国结构主义语言学，探讨其在当代语言学研究中的新意义，以期为我国语言学研究提供新的视角和启示。

本文的研究不仅有助于深化对美国结构主义语言学的理解，同时也为我国语言学研究提供了新的思路和方法。

语言学流派及其发展语言学是研究语言的学科，它可以分为多个流派。

下面将介绍几个主要的语言学流派及其发展。

1. 结构主义语言学结构主义语言学是20世纪50年代的一种语言学流派，主要代表人物是美国语言学家布洛姆菲尔德。

该流派认为语言是一种结构系统，它的组成部分相互关联，互相作用。

结构主义语言学主要研究语言的结构，包括音位、词汇、句法等。

该流派的发展推动了语言学从描述语言现象向分析语言结构的转变。

2. 生成语法语言学生成语法语言学是20世纪50年代后期到60年代初期的一种语言学流派，主要代表人物是美国语言学家查姆斯基。

该流派认为语言是人类大脑的一种天赋能力，人类天生就具有语言能力。

生成语法语言学主要研究语言的生成过程，包括句子的构成和语法规则等。

该流派的发展推动了语言学从描述语言结构向研究语言生成的转变。

3. 语用学语用学是20世纪60年代后期到70年代初期的一种语言学流派，主要代表人物是英国语言学家格里斯。

该流派认为语言是一种交际行为，它的目的是传递信息。

语用学主要研究语言的使用，包括语言交际的目的、语言交际的情境、语言交际的效果等。

该流派的发展推动了语言学从研究语言结构向研究语言使用的转变。

4. 社会语言学社会语言学是20世纪60年代后期到70年代初期的一种语言学流派，主要代表人物是美国语言学家拉卡特。

该流派认为语言是一种社会现象，它的使用受到社会因素的影响。

社会语言学主要研究语言的社会方面，包括语言变异、语言变化、语言规范等。

该流派的发展推动了语言学从研究语言结构向研究语言使用和社会因素的转变。

总之，语言学流派的发展推动了语言学从单一的研究语言结构向多方面的研究转变，丰富了语言学的研究内容和方法。

第十一章美国结构主义学派美国结构主义语言学派也称为美国描写语言学派，是结构主义三大流派中影响最大的一个流派。

本章介绍美国描写语言学的形成，它的理论基础，基本方法及分析语言的步骤，最后介绍语法描写的两个模型及法位学理论。

11.1美国描写语言学派11.1.1概况美国描写学派，是20世纪20年代美国学者在调查美洲印第安语的基础上形成的。

他们尊重语言事实，注意对各种口语的语言的共时的结构形式的描写，采用了分布、替换、层次分析方法。

寻找直接成分的层次分析方法建立的层次观念打破了中心词分析方法的传统，被后来的句子分析广泛采用。

但是美国描写学派注重形式，不重视意义，重视语言个性，不重视语言共性。

11.1.2主要语言学家先驱者：鲍阿斯、萨丕尔。

鲍阿斯（1858－1942）编写了《美洲印第安语手册》，指出：每一种语言不应当依据一些预定的标准（如希腊－拉丁语法）来描写，而应当仅仅依据它本身的语音、形式和意义的模式来描写。

也就是说，描写不同结构的语言，应该创立新的概念和方法因此。

他主张重新探讨描写语言的新方法。

萨丕尔（1884－1939）他于1921年出版《语言论》。

他的重点研究内容是“语音模式”和语言形式问题。

在注意语言的结构和形式的同时，把语言研究与心理、社会文化研究联系在一起，认为人的认识在很大程度上受到自己使用的语言影响。

萨丕尔还对语言和思维的关系问题进行研究，探索语言模式跟思维模式的关系，力求证实语言对思维有决定性的影响。

他认为，不同的语言模式影响人们的思维，从而产生不同的思维模式，对世界有不同的认识。

这种观点也被称作“语言相关论”。

他的学生沃尔夫继承并发展了萨丕尔的“语言相关论”，进而认为：使用不同的语言的人具有不同的智能水平和行为准则。

这些观点被称为“萨丕尔－沃尔夫假说”。

这个假说夸大了语言的力量，断言语言决定思维，甚至认为人的一切行为都受制于语言，难以使人信服。

但是它揭示了不同语言的语义系统的差异，提出了语言模式与思维模式的相关论题，应该说是有意义的，是值得进行深入探索的一个语言理论问题。

结构主义语言学——美国结构主义语言学一、产生背景二、含义及代表人物三、美国结构主义语言学的方法四、替换法美国结构社会背景：人类学家对印第安语言的田野调查，使得美国描写语言学家特别重视记录和分析语言的技术，这样才能对那些不为人知的印第安土著语言作出精确的描写和分析。

理论背景：1916 Saussure《普通语言学教程》出版；Saussure：符号的价值在于其相互关系，而不在于符号本身（即“语言是形式而不是实体”）；Bloomfield：音位的重要性并不在于其声波的实际形状，而仅仅在与这种波形跟同一语言里所有其他音位波形之间的差别。

美国结构主义语言学产生背景社会背景：人类学家对印第安语言的田野调查，使得美国描写语言学家特别重视记录和分析语言的技术，这样才能对那些不为人知的印第安土著语言作出精确的描写和分析。

理论背景：1916 Saussure《普通语言学教程》出版；Saussure：符号的价值在于其相互关系，而不在于符号本身（即“语言是形式而不是实体”）；Bloomfield：音位的重要性并不在于其声波的实际形状，而仅仅在与这种波形跟同一语言里所有其他音位波形之间的差别。

含义及代表人物含义结构主义语言学：美国结构主义语言学掌门人之一Hocket表示：我一直很不确定“结构主义”应该是怎么回事，除了知道它用来指20世纪强调“系统”和“模式”的语言研究理念，以与19世纪的“原子主义”的研究理念相区别。

“结构主义语言学”的通俗理解：以Saussure（1916）语言学思想为源头，以布拉格学派、哥本哈根学派和美国结构主义为主体的一个语言学派别。

代表人物以Bloomfield和后Bloomfield学派的学者为代表的美国描写语言学派。

美国结构主义语言学的方法整体而言：语言描写与分析的过程就是切分语言材料、归并语言单位，并说明单位间配列关系的过程。

具体而言：首先，提取独立的语音单位（音位），并在此基础上考察这些单位及其序列的配列关系；然后，提取独立的形态单位（语素），并在此基础上考察这些单位及其序列的配列关系。

（一）美国结构主义学派（American structuralists）又称美国描写语言学派(American descriptivists)。

20世纪20年代美国学者在调查美洲印第安语的基础上逐步形成的语言学流派。

以注重对语言结构形式的描写而著称。

美国结构主义跟欧洲结构主义都强调语言结构的系统性，但又各有自己的特色。

布拉格学派注重对语言结构的功能进行研究，哥本哈根学派重视结构间的关系，美国结构主义则着重结构形式的描写。

这一学派的先驱是F.博厄斯和E.萨丕尔。

博厄斯既是人类学家又是语言学家。

他在《美洲印第安语手册》(1911)中所写的序言可以说是美国人类学家从事语言调查和研究的初步理论总结。

其中强调：对语言事实要作客观的描写，不可用其他语言的或者传统语法的框框去套；为了描写不同结构的语言，应该创立新的概念和方法。

萨丕尔也是人类学家兼语言学家，他的名著《语言论》(1921)把语言研究同人类心理、社会和文化联系在一起。

他们都强调尊重美洲本地人民的言语，从而作出客观的共时系统的描写。

以后美国结构主义者致力于对语言结构作形式描写，其基本信条和传统都来自此二人。

但是从整个学派的历史看来，核心人物是L.布龙菲尔德。

他的《语言科学的一套公设》(1926)和《语言论》(1933)为美国结构主义奠定了描写方法的基础。

从他的著作可以看出，在历史语言学方面他接受了欧洲新语法学派的传统，但在对语言结构的共时描写方面则继承和发展了博厄斯和萨丕尔的理论和方法。

在语言结构的分析中，他主张以可以观摩到的语言素材为依据，反对用非语言因素（特别是心理因素）作为标准，并强调形式的分析和归类。

由于布龙菲尔德的影响，20世纪30～40年代的美国结构主义被称为“布龙菲尔德时期”。

在布龙菲尔德之后，Z.S.哈里斯的《结构语言学的方法》(1951)是这个学派的理论和方法最为谨严的代表作。

他给语言结构分析规定了两项基本任务：①把话语里的单位（如语素）切分出来；②把有关的单位归类。