解读美国文化的金钥匙_评_美国文化概论_

2007年第2期吉林省教育学院学报No 12,2007第23卷J O URNAL OF E D UCAT I O NAL I NST I TUTE O F JI L I N PR O V I NCE Vol 123(总146期)Tot a l No 1146收稿日期:2006—08—19作者简介:金龙云(1978—),男,江苏盐城人,东北师范大学历史文化学院2005级世界史博士研究生。

研究方向:欧美文化史,美国思想史。

解读美国文化的金钥匙———评《美国文化概论》金龙云(东北师范大学历史文化学院,吉林长春130024)摘要:美国文化研究是我国社会科学研究中的一个热门领域,对美国文化进行研究有助于我们本质地了解美国的过去,清醒地认识美国的今天,更好地帮助我们正确地预测美国的未来。

关键词:文化;理想文化;美国文化中图分类号:K712 文献标识码:A 文章编号:1671—1580(2007)02—0049—03 美国文化具有包容、开放、多元、进取的特征,已获得学界的广泛认同。

海纳百川,能容则大,美国文化也正是如此。

它不断吸纳全球各地的文化,吸收诸文化的优点和长处,去粗取精,去伪存真,为我所用,使之成为自己文化有益的组成部分。

这种行为方式和价值取向使美国文化总是处于一种演进的过程中,使美国文化成为20世纪以来活跃在世界舞台上的一支生力军。

文化就是人类在征服自身和自然过程中形成的、不同的、一代又一代传承下来的、对人类政治与经济、精神与物质的历史记录。

任何一个民族都追求自己的理想文化。

对一个文化集团中的每个有志成员来说,理想文化是经过正规和非正规的方式被传授的,是由那些已经懂得该文化并且是这个集团中成员的人来传授的。

这种文化的传承是该集团信仰的需要和文化的期待。

理想文化涉及人怎样看自己,也可以反映他们信仰什么、他们应该怎样、他们希望别人怎么看他们。

理想文化代表了本文化集团早已确立的价值观、思想和行为,这些价值观、思想和行为是该文化集团的成员所希望的,或者他们希望应该是的那样。

美国文化就是一种自由、机会均等、个人至上、经济自由、公平竞争的文化;美国文化价值观憎恨说谎、欺骗、偷盗。

美国人的这些思想是从他们的父母、老师、教会领导人、同辈、同学和电视节目中得到的。

所有美国人知道应该相信什么、期待什么,这就是他们的文化。

在美国,理想文化在独立宣言、人权法案和宪法等文件里都会得以体现。

美国文化是妥协的产物,是集团的创造,是它的缔造者们希望看到的,同时他们也希望世界通过这一文化了解美国和美国人民。

一般认为,真正的美国文化应该说是从特纳的“边疆说”开始的。

特纳在1893年美国历史学会芝加哥会议上发表的“边疆在美国历史中的意义”的论文中提出,美国社会的发展是与向西部扩张同步的,在西进运动中,美国人就是要把荒野变成城市,正是这种经济、政治和社会制度的变革荣耀了美国历史,西部的经历是典型的美国人的经历。

正是荒野开拓者们在西部边疆的艰难历程使美国人成长起来并与欧洲相分离,从而确立了独特的美国历史[1]。

如此看来,美国人那种吃苦耐劳、勤俭持家、勇于开拓、追求民主、崇尚自由、弘扬个性、彰显平等、立志成为人类楷模的精神正是在西部塑造的。

这种观点当然遭到许多人的非议,因为它忽略了美国文化的欧洲根基。

自从19世纪末期特纳“边疆学说”诞生以来,有关美国文化历来有两种完全不同的看法:有人认为美国文化是欧洲文化的亚文化,美国文化是欧洲文化的继续和发展;也有人认为美国文化是西部边疆开拓过程中创造出来的,是美国所特有的。

马克斯・韦伯所说的“资本主义精神”是在美国熔炉中锻造出来的,而不是从欧洲继承的。

自20世纪中期以来,越来越多的美国人逐渐认识到美国文化具有传统的特征。

如果说英国传统影响了美国文化,主要发生在18～19世纪,而20世纪以后的美国人所关心的只是美国拥有一个伟大的传统,并不在意它是英国传统还是其他传统。

从1607年詹姆斯城建立到19世纪西部边疆的开发,文化保守主义是美国传统文化的一个特点。

人们经常说边疆对美国生活的影响如何之大,边疆为美国人与传统决裂提供了空间,创造了自由的、新型的男男女女。

但事实上,从一开始到最后,开发边疆的那些人一直为保存和延续旧有的文化而奋斗,而不是想去建立一个什么新的文化,只有极少数人想到改变旧社会的生活方式。

从英伦三岛来到北美的移民根本没有想回到英国去,他们满脑子装满了从母国带来的思想。

在斯图尔特等美国学者看来,美国文化通常指主要由白人男性中产阶级成员构成的美国主流社会的思维和行为模式。

他94认为,文化事实上是由两个基本方面构成的:一方面为主观文化———文化的心理特征,它包括观念、价值及思维方式;另一方面为客观文化———某一文化的社会制度及人工制品,例如其经济体系、社会习俗、政治结构以及加工工艺、艺术、技艺和文学[2]。

还有美国学者看到,“我们发现所有美国个人主义中典型的两极对立观仍然在发挥它们的作用:在深切渴望自主与自我依靠的同时,也怀有同样深切的信念———即生命只有在群体的处境下以及在与其他生命共同分享之中才具有意义;在笃信每个人都拥有同等的权利与尊严的同时,却又努力替报酬不公———若走向极端,同样剥夺人的尊严———的现象进行辩解;在强调生活需要实际的效果与‘现实主义’的同时,又坚持妥协是道义的毁灭这一看法。

美国个人主义的内在张力构成了一个典型的似是而非的矛盾体。

”有美国学者认为,美国文化的一个突出特征是:美国是一个持续不断地做决定的国家。

美国著名历史学家佩里・米勒(PerryM iller)认为,与其他民族相比,美国民族的最大特征就是有意识地、明确地、公开地、确切地去做决断,作为美国人,他们不是要继承什么,而是要达到什么[3]。

另有美国学者认为,有史以来,美国社会就处在流动和变化当中,美国人很不喜欢默守陈规,这与许多其他文化完全不同,因为许多文化中的人习惯平稳地生活,动乱是不受欢迎的,甚至要被镇压的。

喜欢变化和各种形式的流动是美国民族特点结构中具有决定意义的一点。

正因为美国社会长期处于变化当中,新的发明才不断出现,社会生活节奏才很快,选择、变化、运动和进步是美国人的新精神。

用最简捷的话说,美国就是一个“过程”,美国作为一个现实,它的过程更为明显,而作为结果的“结构”则不引人注意。

20世纪90年代至今,美国文化研究一直是我国社会科学研究中的一个热门领域,国内学界在美国文化的研究方面业已取得不少成果。

东北师范大学历史文化学院董小川教授所著的《美国文化概论》(人民出版社2006年1月版)是国家211工程第二期重大项目地域文明重点问题研究的最终成果,亦是我国学界有关美国文化研究的最新一部力作。

董小川教授多年来致力于美国文化研究,在这一领域具有很深的造诣,许多独到的见解都显示出他对美国文化问题的深入研究和系统把握。

在这部新著中,作者以美国的文化特征为研究对象,以8组相对应的文化类型论之,它们是:熔炉文化与多元文化;宗教文化与世俗文化;个人主义文化与民族主义文化;传统文化与现代文化;宗族文化与阶级文化;精英文化与大众文化;利益集团文化与社区文化;主流文化与边缘文化。

作者对美国文化的特征问题部分地作了哲学意义上的思考、阐释和解读,重在对美国文化的历史研究,但不属于纯粹哲学或其他学科意义上的文化研究。

如果想用一句话来说明美国文化,最好是用美国梦来表达。

美国梦是……一种追求,一种理想,一种美国的人生哲学,一种美国特有的文化,我们称之为“梦文化”。

美国梦是一种贯穿美国历史,最能体现美国精神生活方式和美国国民精神的理想。

他是对自由、平等、宽容、进取和成功进行不懈追求的理想主义信念,是对机会均等,人人都有成功的希望和创造奇迹的可能性的乐观自信[4]。

笔者以为,美国梦是美国文化的宠儿,是美国文化的结晶,是美国文化的内在驱动力。

一般来说,美国文化以个人主义为核心,以基督宗教为主流,以种族关系为基础,以多元文化为特色,以大众文化为主宰。

作者特别强调了美国文化研究的意义:美国文化研究能使我们本质地了解美国的过去,清醒地认识美国的今天,也能帮助我们正确地预料美国的明天。

作为西方文化的代表,美国文化的发展及其命运很可能就是西方文明的前景,美国文化研究的意义也会随之超出美国国界,成为全球文明的问题[5]。

纵观国内学术界,尚无如此全面深入系统地研究美国文化特征问题的著述,可以说,董小川教授的新著必将极大地促进国内学术界在这一领域的研究,具有很高的学术价值。

这本书从结构上看,大致可以分为8个部分:第一,如果把WASP文化也算做熔炉文化,那么,美国文化的发展实质上就是一个从熔炉文化走向多元文化的过程,熔炉没有熄火,多元已成事实。

多元文化作为一种文化理论在美国的兴起和发展是历史的进步,亦是历史发展的必然。

第二,美国文化是人类精神生活世界和物质生活世界的协调和一致,是宗教文化和世俗文化的融洽和统一;融洽体现在家庭观、爱情观和事业观上;统一表现在道德观、价值观和世界观上。

第三,个人主义强调个体自由,民族主义吁求整体观念,没有个体自由的民族很难说会有自愿组成的整体观念;有了自愿组成的民族观念必然会失去许多个体自由,这就形成了个人主义文化与民族主义文化的一致和悖论。

第四,美国现代文化具有对传统文化的继承性,美国文化就是一部与传统文化继承和相交汇的文化,是传统文化与现代文化的承袭和交融。

第五,美国的种族关系和阶级矛盾不可分离,两者具有一定区别,不能完全混淆;它们随历史的发展而发展变化,种族文化与阶级文化相互混杂,互相渗透。

第六,精英文化与大众文化既有分野又同时共存,精英文化流行于统治阶级中间并反映一个国家或民族上层阶级生活,大众文化流行于普通民众之间并反映下层阶级生活。

第七,美国既存在着独具特色的利益集团文化,又存在着独具特色的社区文化。

任何集团和个人都无法脱离所属的社区,而不论居住在哪个社区,任何人又不得不参加某一利益集团,因此,利益集团文化与社区文化存在着交叉性和一致性。

第八,主流文化与边缘文化存在着碰撞和融合。

碰撞表现在欧洲移民文化与当地土著印地安人文化,最突出的例子是白人与非洲裔人之间的恩恩怨怨,最为艰巨的是亚洲移民对白人文化的抵制、接受、融合、同化、分离,甚至冲突的过程。

综观全书,该书无论在体系结构,资料的运用还是在研究方法,语言的使用等诸多方面均有其独到之处。

一、结构新颖,脉络分明多年来有关美国文化的著作中,在涉及美国文化特征的问题研究方面,要么服从于全书的结构,作为某一章节的内容,受全书结构的限制以及篇幅的约束而蜻蜓点水,一笔带过;要么选取单一典型的特征问题加以粗略研究,而《美国文化概论》一书在体系结构的安排上则避免了这一缺憾,它把美国文化的特征分为8组,每个部分相对独立,自成一章,各成一体,从背景、国内外现状、影响等方面进行论述;在研究论证与观点陈述上充分展开,挥洒自如,突破传统的局限,使结构新颖,层次清晰,脉络分明。