胡适（1891-1962）名洪，字适之，安徽绩溪人。学者，诗人，以倡导“五四”文学革命著闻于世。幼年在家乡私塾读书，思想上深受程朱理学影响。1904年春到上海进入新式学堂。1910年考取庚子赔款官费生赴美国。1914年就学于哲学家Ｊ.杜威，深受其实用主义哲学的影响。1917年1月，他的《文学改良刍议》一文在《新青年》杂志发表，提出文学改良八事，倡导以白话代替文言作正式的文学语言，为以新文学取代旧文学打开了缺口，一时享誉全国，被誉为文学革命“首举义旗的先锋”。1917年夏受聘为北京大学教授。1918年加入《新青年》编辑部，大力提倡白话文，宣传个性解放、思想自由，与陈独秀、李大钊等同为新文化运动的领袖人物。20年代主办《努力周报》，30年代主办《独立评论》，40年代主持“独立时论社”。1938-1942年出任国民政府驻美大使。1946-1948年任北京大学校长。
胡适是早期提倡白话文的主要代表人物。“五四”运动以前，他就开始在《新青年》杂志上提倡白话文，出版了我国第一部白话诗集《尝试集》，第一个白话剧本《终身大事》，第一部用白话文翻译的外国小说集《最后一课》和《柏林之围》，第一部白话学术著作《中国哲学史纲》，第一部《白话文学史》。胡适以自己的写作实践证明了文言文能做的事白话文一样能做，为打破文言文一统天下的局面做出了开拓性的贡献。
他在《如何可使文言文易于教授》一文中指出了历来文言文教学的四大弊端：一是“以为徒事朗诵，可得字义”，忽视了译释字义的重要；二是教者不懂文字学，不知推究字源；三是忽视文法探讨；四是不讲究句读、标点，致使文法不易解，字义不易定。鉴于此他又提出了国文教学的四点设想：文言文乃是“半死之文字”，教法上应与教外国文略相似，“需用翻译之法”；应当重视字源学的教学，以比较古字与今字的差异；文言文有自己的文法，教文言文应该重视文法分析；文言文向来不重视标点符号，所以文句难断，文意难明，教文言文应当重视句读和标点。这些看法确实说出了文言文教学的特点和规律，确定了文言文的基本教学法。
1920年9月，胡适在《新青年》上发表《中学国文的教授》的演说稿，对中学国文教育的目的、课程、教材与教授法、文法与作文等各项，提出了具体的建议。起初是作为一种理想模式提出来的，经过两年的实际观察，胡适又做了若干修正，再次演讲整理成《再论中学的国文教学》。
（一）教学目的。1912年的《中学校令施行规则》第三条规定：“国文要旨在通解普通语言文字，能自由发表思想，并使略解高深文字，涵养文学之兴趣，兼以启发智德。”
胡适认为，这个“要旨”本身是属于理想的，内容并无大错。但是考察8年以来的实际情况，却不能不说是“完全失败”。其原因“并不在理想太高，实在是因为方法大错”。写在纸上冠冕堂皇，实施起来南辕北辙。目标是通解“普通文字”，教的却是少数文人使用的文言文；目标是“能自由的发表思想”，教的时候却不准学生自由发表思想，“硬要他们用千百年前的人的文字，学古人的声调文体，说古人的话”，“事实上的方法和理想上的标准相差这样远，怪不得要失败了”。在这种认识的基础上，胡适自拟了一个“中学国文的理想标准”：（1）人人能用国语（白话）自由发表思想——作文，演说，谈话——都能明白通畅，没有文法上的错误。（2）人人能看平易的古文书籍。（3）人人能做文法通顺的古文。（4）人人有懂得一点古文文学的机会。后来胡适又把这四条标准修改为三条：（1）
人人能用国语自由发表思想——作文、演说、——都能明白通畅，没有文法上的错误。（2）国文通畅之后，方可添授古文，使学生渐渐能看古书，能用古书。（3）做古体文但看作实习文法的工具，不看作中学国文的目的。
他所定的四条理想标准仍有偏重古文的倾向，但也强调了国语的突出地位，把民国元年的《中学校令施行规则》中所规定的国文要旨由“理想的”变为“可行的”。它所拟定的这个标准和我们今天所说的“具有现代语文的阅读能力与写作能力，具有阅读浅易文言文的能力”是大致相当的。在当时重视古文教学的传统大潮中，能提出“人人能用国语自由发表思想”，是难能可贵的。
（二）课程设置。《中学校令施行规则》规定中学的语文科目为讲读，做文，习字，文字源流，文法要略，文学史，共六门。胡适以为课程设置过多，学生负担过重。他的构想是把讲读分为“国语文”和“古文”，将“国语文”独立出来，与“古文”并列。为了强化国语训练，在高年级开设“演说”和“辩论”。至于习字、文字源流、文法要略、文学史四项，一律删去。其理由是：习字要靠平时的历练，每周单设一小时，是练不好的；现有的《文字源流》《文法要略》，“都是不通文法和不懂文字学的人编的，读了无益”。他还强调“以后中学堂的国文教员，应该有文法学的知识，不懂文法的，决不配作国文教员。所以我把文法和作文并归一个人教授”；读文学史必须先读一定数量的文学作品，只“记得许多李益、李欣、老杜、小杜的名字，却不知道他们的著作，有什么用处”
？他对课程表的设想是----
年一：国语文一，古文三，语法与作文一。（共五）
年二：国语文一，古文三，文法与作文一。（共五）
年三：演说一，古文三，文法与作文一。（共五）
年四：辩论一，古文三，文法与作文一。（共五）
后来在《再论中学的国文教学》中重新修订了他的主张，把学生分成“在小学受过充分的国语教育的”和“国语文已通畅的”两类，分别设置了不同的课程。“在小学受过充分的国语教育的”“宜先求国语文的知识与能力”，“第三、四学年，始得兼授古文，但钟点不得过多”；“国语文已通畅的”，“古文钟点可稍加多，但不得过全数三分之二”。强调无论哪种情况“作文均应以国语文为主”。这种根据小学毕业生的实际程度在中学施行“两类教学计划”的设想，为以后实施分科制、选科制提供了一条重要的思路。
（三）国语文教材教法。他提出了五种材料作为国语文的教材：（1）小说，（2）戏剧与诗歌，（3）长篇议论文与学术文，（4）古白话文学选本，（5）国语文的文法。他认为“白话文非少数人提倡出来的，乃是千余年演化的结果。我们追溯上去，自现代以至于古代，各个时代都有各个时代很好的白话文，都可供我们的选择。有许多作品，如宋人的白话小词，元人的白话小令，明人的白话小说，都是绝好的文学读物”
。据此他开列出了《红楼梦》《水浒传》《西游记》《儒林外史》《镜花缘》等10余部白话小说，为国文科的教材建设开辟出了一个全新的天地。关于白话戏剧和白话诗歌，他认为“此时还不多，将来一定会多的”，所以也应当列入教材。
