第一章史家之文研究第一节历史背景散体文的产生，始于文字记事。
从现有材料看来，殷商时期的甲骨刻辞和铜器铭文，即为最早的散文。
此外，在传世的数千件商、周有铭彝器中，也可见到早期散文的萌芽。
铸器勒铭原为颂扬祖先功德，昭示子孙，永保政权代代相传。
“夫鼎有铭，铭者，自名也。
自名以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。
”（《礼记·祭统》）这些铭文保留了较早的史家记事文字，可说是史家之文的源头。
总之，殷商甲骨卜辞，《易经》卦、爻辞和商、周彝器铭文，都是散文萌芽时期的代表作。
中国古代第一部兼记叙和论述的散文集是《尚书》。
它是我国最早的一部历史文献汇编。
其文字古奥艰涩，佶屈聱牙，体现了早期散文的风貌。
春秋战国是古代散文第一次蓬勃发展的时期。
春秋以前，学在官府，无私人之学，亦无私家著述。
到了春秋时代，礼崩乐坏，王纲解纽，王官之学散入民间。
于是私人之学兴起，私家著述亦相继出现，散文因此得到了飞跃发展。
这时散文的代表著作有孔子依鲁史修订而成的《春秋》，孔门弟子所纂辑的语录《论语》，以及史家之文《国语》和《左传》。
第二节概说《尚书》是我国最早的一部历史文献汇编，其中保存有商、周，特别是西周初期的一些重要史料。
《尚书》的文章已具有记叙、描写、议论、抒情等表达方式，不少篇章还适当地使用了比喻、排比等修辞手段，体现了初步的艺术技巧和一定程度的形象性。
但其文字古奥艰涩，语句拗口难读，体现了早期散文的风貌。
《春秋》是我国现存的第一部编年体断代简史，是继《尚书》之后以记事为主的一部史书。
《春秋》记事“简而有法”，语言凝练含蓄，不同于《尚书》语言的“佶屈聱牙”，意味着史家之文的发展和进步。
《国语》是我国最早的一部国别史，也是继《春秋》之后的一部重要历史著作。
它虽以记言为主，但也注意写人；且能于记言中展现故事情节，不乏虚构和想象，文章结构也有所创新。
其语言风格虽不尽一致，但大体平实畅达。
这些特点，体现了史家之文的新发展。
《左传》是我国第一部记事详赡完整的编年史，也是一部优秀的散体文典范。
