英式下午茶
英式下午茶（上篇）
英式下午茶的由来
英式下午茶犹如古老的传说，从维多利亚一直到新纪元，又从欧洲大陆传遍整个世界。它带来的不仅是精致和高雅，也是一种生活态度。
文学家与下午茶
“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁入心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”（乔治吉辛《亨利莱克洛夫特的一生》）。
塞缪尔·约翰逊
在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家与众不同的显著特点，就是时常表现出对中国茶的歌颂。18世纪英国文坛泰斗塞缪尔·约翰逊（1709～1784）自称是“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦。典型顽固不化的茶鬼”。他创立的文学俱乐部便曾以茶会友，风靡一时。剧作家皮内罗（1885～1934）对品茶的精神文明更是赞赏备至：“茶之所在，即是希望之所在。”其他如诗人华兹
华斯、作家狄更斯等，无一例外地对茶文化领赞有加。茶在英国文学作品中更是频频出现，娓娓道出人物的生活及场景，比如《傲慢与偏见》中的众多主角们，用完餐后必有中国茶会。钟敲四下，世上的一切瞬间为茶而停。英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格。然而，历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用中国的舶来品创造了自己独特华美的品饮方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。
电影《女王》
电影《女王》中有这样一个桥段，镜头中伊丽莎白女王与菲利普亲王正在静静的享受下午茶的时光，镜头之外戴安娜王妃去世的消息使所有舆论压力直指皇室，事态的发展不容乐观，而菲利普亲王却只是说：“亲爱的，你的茶都凉了。”可见在英国人眼中，大概没有比下午茶更重要的事了。
下午茶的由来
英式下午茶的发明者安娜
英式正统下午茶早在19世纪末就流行起来，起初，下午茶是贵族生活的特有的部分，相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期，一位懂得享受生活的英国公爵夫人安
娜·贝德芙七世。贝德芙夫人常在下午四时感到意兴阑珊、百无聊赖，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。她很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同享惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚；直至今日，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，成为正统的英国红茶文化，这也是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。Low tea和High tea虽然只相差一个字，意义却有很大不同。顾名思义，Low tea在起居室的矮桌上享用，而High tea则在饭厅的高桌。不过，两者最本质的区别不在于此。Low tea是上流阶级在下午四点享用的下午茶（据说由维多利亚女王的侍女、Bedford第七任女公爵Anna所创。上层贵族通常在晚上9点才进晚餐，Anna起初因为解饥而在下午命仆人奉上茶点，进而和朋友共享，慢慢发展成为一种社交活动），讲究很多。例如，茶壶需用纯银而非普通瓷器的，糖块由镊子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，还有小块的三明治、司空等甜点和水果。因为这些点心基本都是只用3只手指取用，精致的洗手碗也是必备的，也许上面还漂浮着玫瑰花瓣。High tea则盛行于普通大众。因为晚餐最早要在8点才能开始，作为一天的劳累后补充体力的餐前小食，High tea(又叫Meat tea）其实已经很像一顿正餐了：肉类、土豆、面包、馅饼、奶酪、蔬菜等等，当然
还包括茶，通常在下午5点食用。
英式下午茶必备元素
品味下午茶
深受“文化沙龙”影响的英国贵族的字典里，下午茶是要请最好的朋友，用最好的茶叶，用最好的瓷器，在最好的房间，谈论最恰当的话题。其实与英国有关的一切一如人们最熟悉的英国红茶，浓郁而深沉，犹如一位风度翩翩又魅力不凡，保守传统矜持幽默的英国绅士。
英式下午茶的茶具
银质茶具
下午茶的主题当然离不开茶和茶具。在英国维多利亚式下午茶传统里，精致的上等茶具非常重要。你是否知道，一套完备的英式下午茶，必须要有多少标准配备器皿？陶瓷茶壶、杯具组、糖罐、奶盅、七英寸个人点心盘、点心架点心盘、放茶渣的小碗，皆为白底描花瓷器。此外，茶壶加热器、茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及两层或三层点心架，这些器皿都必须是擦得锃亮的银器。因为据说在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。
茶具
最正统茶具——典雅深邃的英式美学
尽管瓷器发明于中国，但英式下午茶却将瓷器茶具发扬光大，令全世界已想到英式下午茶，必要配备最正统的英国产茶具。湖区、圣爱甫兹、爱尔兰等是英国历史悠久的陶瓷镇，那些耳熟能详的韦奇伍德、骨瓷名门斯波德、以典雅绘图风靡全球的皇家道尔顿都源自那里。被称为“世界上最精致的瓷器”。1793年英国使团出使中国，韦奇伍德瓷器也是献给乾隆皇帝的礼物之一。而它另一最为经典的典故，则是它以动物骨粉为主要原料，耐力惊人，1988年9月，在一次产品展示中，4只韦奇伍德杯托起了一辆15吨重的运土车。当然，它的售价也极为昂贵，在中国的专卖店中，一只韦奇伍德瓷碗售价高达上千元。
皇室道尔顿（Royal Doulton）
英国最大骨瓷出口制造商皇家道尔顿，曾被维多利亚女皇誉为“世界上最美丽瓷器的制造者”，以镀金的宴会餐具闻名，广受世界各王室喜爱，至今全世界的英国大使馆仍使用他们的瓷器。他们甚至有一项大胆的承诺，保证在两年内，如果瓷器在正常使用的过程中出现裂痕或瑕疵，将为顾客免费更换。“老镇玫瑰”系列怀旧的田园风光与英式典雅的代表之作，一套茶具至少要人民币4000元以上。
皇家瓦塞思（RORAL WORCESTER）
1751年成立的皇家瓦塞思为英国最古老的名窑。现在，大多数的皇家瓦塞思骨瓷仍然以独特的手工描绘图案展现优雅品味。
明顿（Minton）
产自英国的明顿，属于皇室道尔顿旗下品牌，同样以骨瓷出名。拿破仑在他的日记中，也曾提到他有几套明顿的茶杯。其哈顿庄园“HAD-DON HALL”系列，主题取材于英国中世纪哈顿庄园的壁画及花毯，在日本尤其受欢迎。
最奢华茶具——旗帜鲜明的贵族姿态
除了最正统的陶瓷品牌，不少欧洲时装品牌，在推出家具产品的同时，都不会忘记茶具这个体现优质生活品位的极佳道具。时装化的英式下午茶茶具，则未必要严守百年不变的传统，设计师们将品牌理念与茶具设计相结合，旗帜鲜明地表达自己的贵族姿态。
范思哲
要讲奢华，范思哲茶具当仁不让。将希腊神话中的“蛇发魔女”MEDUSA的图案演绎于餐具精品上，将他著名的Logo 与英式茶具的贵族气息相结合，所有茶具都镶上了24K 金，无论色彩还是图案都奢华精巧的无可挑剔。
爱马仕
据说，使用Hermes茶杯喝茶，只能选用贝诺亚红茶（benoist），因为这才能品味出真正英国皇家悠闲的下午风
