达尔文和他的进化论
19世纪自然科学有三大发现：细胞学说、生物进化论、能量守
恒和转化定律。其中生物进化论学说的提出产生了深远且重大的影响，它摧毁了各种唯心的神造论和物种不变论，提出这个学说的就是生物学家査尔斯.罗伯特.达尔文。
1809年2月12日，达尔文降生在了英格兰西部希罗郡塞文河畔的希鲁兹伯里镇上的一个医生家中。这是一个医生世家，他的祖父伊拉兹马斯•达尔文曾经是英国医学界的专家，出版过一部医学专着《生理学》，还出版过《植物学》和《女生教学大纲》，这几部书对于当时的英国教育产生了不小的影响。达尔文的父亲罗伯特•达尔文是莱顿
大学的医学博士，1787年罗伯特到希鲁兹伯里城开业行医，因为医
术高明而闻名全郡。他的母亲苏珊娜是一位温柔贤惠，有见地、有教养的女人，她十分喜欢孩子，每当孩子们提出一些稀奇古怪异想天开的问题的时候，她从不象其它的大人那样呵斥或者敷衍孩子，她总是能够耐心详细地一一解答，小达尔文就是在这样一个温情脉脉的母亲的呵护下成长起来的。
美丽的塞文河畔长满了各种繁茂的花草树木，达尔文的母亲苏珊娜经常带着他在这里玩耍。对达尔文而言这里就是大自然的课堂，而母亲就是带领他畅游内然课堂的第一位老师，她教会了小达尔文怎样根据花蕊来识别花草，教他各种花草树木的名称，小达尔文天资聪颖，他对这些花花草草仿佛有一种与生俱来的亲切感，总是能准确地说出
它们的名字。父亲闲暇的时候也经常带着他乘车出去游玩儿，让他能够更多地接触大自然。
然而幸福的日子就像天上划过的流星，虽然美好但却短暂得无法永久保存。在小达尔文8岁的时候，他的母亲不幸因病去世了，全家人都陷入了浓重的悲伤之中。母亲离开之后，达尔文并没有放弃自己的兴趣爱好，就像是为了纪念和母亲一起享受大自然的日子一样，他开始收集各种植物、贝壳和奇形怪状的小矿石等作为标本。由于他收集的东西数虽太多，被父亲指定管理家务的二姐有一天终于无法忍受地怒斥他：“一天到晚只知逍玩儿树叶、野草、石头，把房间搞得乱七八糟，你再这样胡闹下去，我就把你这些宝贝统统扔出去。”姐姐的怒火并没有对达尔文产生任何影响，他依然喜欢亲近大自然，这个爱好就像一颗种子，在他幼小的心灵里从此扎根，发芽开花，无法移植。
1817年春天，达尔文和妹妹一起被送进了一所私立的小学读书。学校里的课本单调又乏味，达尔文对此十分厌倦，很快他就把教科书扔到一边，捧着《鲁滨逊漂流记》、《格列佛游记》、《世界奇观》等儿童读物看得津津有味。一年以后，他同哥哥一起转到了希鲁兹伯里中学，他在这所学校里学习了7年。这是一所寄宿学校，校长巴特勒是达尔文父亲的好朋友，他是一个严格而且保守的人。达尔文在学校里从来不肯认真地背诵《圣经》，他经常偷偷地背诵荷马、维吉尔、贺拉斯、莎士比亚、拜伦、雪莱等人的诗歌，还总是偷偷地溜出去采集标本。有一次在晨祷中他被教士抓到不认真背诵经文，差点儿闹到要
被开除的地步，最后还是校长给拦了下来。
希鲁兹伯里中学的课程单一而且不切实际，完全无法满足达尔文对于知识的渴望，达尔文喜欢对各种复杂的问题和事物追根究底，可是学校的老师却对他提出的问题根本不予理会。于是他央求父亲请了一位家庭教师教他几何学，并请求叔父给他讲解晴雨表的原理，此外他还开始阅读一些与自然科学有关的著作。当他读了吉尔伯特•怀特的《塞尔波斯》之后，便开始热衷于观察鸟类的习性，他对学校和家里附近的各种鸟类都做了详细的观察和记录。在达尔文即将中学毕业的时候，他的哥哥正在钻研化学，这也引起了他的好奇心，于是兄弟俩在自己家搞起了化学实验。他们收集了很多试管、烧杯、曲颈瓶等化学仪器，按照书上的指示做各种实验，每当实验成功的时候，他们都会高兴得又蹦又跳。达尔文在晚年回忆起这段时光时说：“化学实验使我对科学有了很大兴趣，我经常连续工作到深夜。这是我在学校期间所受到的最好的教育，因为它使我了解了实验科学的意义。”然而父亲和老师都不理解他，把他看做是一个极其平凡的淘气包，甚至认为他的学识低于中等水平。有一天，达尔文受到了父亲当面的数落：“你只知道去射鸟、养狗和捕老鼠，其余什么都不管.将来你会自取其辱的，也会连累我们全家的！”不久之后，哥哥被送到爱丁堡大学医学院读书，父亲知道让达尔文继续在中学里读书已经没有意义了，便想把达尔文也送到爱丁堡去学医，然而达尔文对此表示强烈抗议，他说：“爸爸，我希望能够学习植物学和动物学。总之，我要踏着祖父的足迹走，而且我觉得，可能我命中注定要把他留下的工作继续下
去。”可是固执的父亲认为学医才是对达尔文来说最正确的选择，达尔文只好遵从父亲的意愿。
1825年10月，快满17岁的达尔文来到了爱丁堡。爱丁堡大学以“医学博士摇篮”的美誉吸引了许多国家的有志青年。让达尔文失望的是，爱丁堡的教育全都是采用讲授法来进行的。这些课程中，除了霍普的化学课以外，都枯燥乏味，使人昏昏欲睡难以忍受。渐渐地达尔文对医学更加失去了耐心，他的兴趣完全不在这上面，不久之后，他就寻找到了另外一片天地。
爱丁堡大学有一个科学研究小组叫做“普林尼学会”，其中的成员经常在地下室里举行集会，在一起讨论关于自然科学方面的问题。在这个学会里，达尔文结识了一些志同道合的朋友，他们经常一起采集标本，讨论水生生物的构造等。1826年11月，达尔文正式当选为普林尼学会的秘书。达尔文的父亲得知儿子无心学医，就规劝他去学神学，这样的话将来可以做一名牧师。达尔文是一个很孝顺的孩子，他不希望父亲因为他的执拗影响身体健康，于是最终还是听从了父亲的安排。
1828年1月8日，他正式进入剑桥大学基督学院。在基督学院里，达尔文仍然没有放弃自己心中的梦想，他用为数不多的课余时间去继续阅读自然科学方面的书箱，同时依然孜孜不倦地收集各种动植物标本。可是神学教育占用了他许多宝贵的时间，他说这是他的终生憾事。但上帝关上一扇门的同时，却为他打开了一扇窗，他在剑桥期间，遇到了对他“整个一生影响最大的一件事”，那就是结识了植物
学家亨斯罗教授。亨斯罗教授学识渊博而且平易近人，达尔文对他非常尊敬。通过亨斯罗教授，达尔文又结识了剑桥大学三一学院院长、天文学和哲学家休厄尔，教育学家理査德•道斯，动物学家詹宁士，《归纳科学史》的作者尤尔，还有其它一些知名人士，他们在讨论学术的聚会上的发言和会下的交谈对达尔文都产生了很大的影响，亨斯罗教授同他的友情也颇为深厚，人们经常能看到他们在一起散步，讨论学术上的—些问题。因此，达尔文还得到了一个绰号，在剑桥的老师们称他为“同亨斯罗教授一起散步的人”。
人们对那些著名的人物都愿意跟达尔文这个无名之辈频繁交往
感到惊讶，不理解为什么达尔文这么幸运。亨斯罗教授看到达尔文勤奋好学，虚怀若谷，于是对他的喜爱也日益加深了。不久之后，达尔文选修了亨斯罗教授的植物学课。亨斯罗教授每星期都会带着他和几个学生去附近的郊区采集标本，每个学期还要长途步行到某种稀有植物的产地去采集标本，有的时候他们也会一起旅行，亨斯罗教授会把旅途中遇到的每一种新奇的植物、毎一块有特点的地层都当成教材，详细生动地向学生们传授知识。达尔文惊讶地发现“他在植物学、昆虫学、化学、矿物学、地质学方面的知识是很丰富的”，他非常喜爱教授这种用实物进行教学。达尔文喜欢收集，尤其喜欢收集甲虫。据说在大学期间，他花在虫子上的精力比花在女朋友身上的精力更多，因此失去了一位女朋友。
在剑桥大学的最后半年里，达尔文听从亨斯罗的建议，开始努力钻研地质学。！831年的夏天，经亨斯罗教授介绍，达尔文同地质学
