埃及多神信仰
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埃及多神信仰
古代埃及人信仰和崇拜多神,神有多种形象,有的具有人的形象,其他形象还有动物、植物和星辰、自然现象等。另外,不同地区也有不同的神祇,也有几个地区共同崇拜一个神,同时一个地区还可能崇拜多个神,至今考证的古埃及的神多达上千个。这种多神崇拜起源于原始社会的图腾崇拜,在埃及统一之前的各个小国家里,人们都崇拜各自不同的神。随着美尼斯统一埃及全境,法老开始推行各自出身地的神,使其称为主神,由全埃及共同崇拜。在古王国时期主神是鹰神荷鲁斯,后来改为太阳神拉,中王国时期则主要崇拜阿蒙,新王国时期拉和阿蒙相结合,形成主神阿蒙拉。在国家统一崇拜主神的同时,各个地方(诺姆,相当于省)仍然崇拜原来地方的神。参见埃及神话人物列表。
另外,神祇也有不同的属性,有的是农业的神,有的是阴间之神,还有的是工匠技师的神(比如孟菲斯的卜塔)。而法老则是神的化身,或者是代言人,具有神的特性和神的名字,比如阿蒙霍特普、图坦卡门都是用阿蒙神的名字作为自己名字的一部分的。因此,法老被称为神王,拥有行政、司法和军队的最高权力,同时也是其主神的大祭司。法老手执生命之符,表示对埃及人有生杀大权。[69]
由于古埃及人极重视宗教信仰,所以他们建造巨大的神庙来崇拜天神。在新王国时期,埃及通过武力扩张积累了空前的财富(参见新王国时期和第十八王朝),但在几代法老在位期间都被用来修建神殿,比如公元前1200年,古埃及兴建了最大的神庙——位于尼罗河中游的阿斯旺(Aswan)的阿布辛拜勒神庙。重视宗教的另一个影响就是神职人员的权力过大,一般除法老之外,管理主神祭祀的祭司(称为“维西尔”,相当于宰相)拥有国家第二大权力,有的时候甚至超过法老的权力,使得一些维西尔可以成功篡权称为新法老,如拉美西斯一世。鉴于这种情况,在埃及第十八王朝中后期,阿蒙霍特普四世进行了宗教改革,修改主神阿蒙为阿顿(太阳神),关闭所有崇拜旧神的神殿,还迁都修建新神阿顿的神殿,他自己也改名为埃赫那顿,意为阿顿神的光芒。但由于祭司们权力过大,以及整个社会的习俗形成已久,这次宗教改革失败了,在埃赫那顿死后不久旧阿蒙神又重新成为主神,祭司们的权力也被恢复了。