汉字的性质和特点

专题辅导第一讲：关于汉字的性质和特点 关于汉字的性质 汉字的性质和特点是汉字的基本理论，有关汉字的种种问题都是与它的性质和特点分不开的。只有对汉字的性质和特点有基本的、正确的认识，再研究汉字的问题，才有基础。所以，首先我们要讲有关汉字的性质和特点问题。 在此之前，我们还应该了解语言和文字的根本性质以及它们之间的基本关系。 语言是人类最重要的交际工具，人类社会不可能没有语言。如果没有语言这个交际工具，社会的生产就无法进行。但是，语言又要受时间和空间的限制。当社会发展到一定的阶段，就必须克服语言本身所受的时、空限制，于是就产生了文字。 文字是记录语言的符号，是辅助性的工具。注意：先有语言，后有文字。语言是第一性的，文字是第二性的。 这就是有关语言和文字的最基本的理论。如果连这都不了解，或者违背这个基本理论，任何语言文字问题都将很难讲清楚。 汉字是世界上许许多多文字中的一种。和其他文字一样，它也具有其他文字所具有的根本性质：汉字也是一种记录语言的符号，是辅助语言的交际工具。 每一种具体的文字都有自身的特点，如，汉字是记录汉语的符号，英文是记录英语的符号。汉字和英文是两种具体的文字。我们只了解文字的共性是不够的，还必须了解某种具体文字的特性。 本讲要讲的就是汉字这种具体的文字的特点，即汉字区别于其他文字（如英文、日文等）的特点。 确定具体文字性质的标准和原则：联系语言来研究文字。 研究具体文字的性质，要看这种文字的基本单位，记录的是什么样的语言成分。 明确两个概念：文字的基本单位、语言单位。不同的文字，其基本单位是不同的。如： A．文字的基本单位 英文 a b c d e （使用国际通用的拉丁字母） 日文 か き く け こ （假名：五十音图） 汉字 伟 大 美 丽 是 （方块汉字） B．语言单位（人类的语言是一个层级结构，既分层，又分级） 第三级 句子（语音运用的基本单位） 上层 音义结合层 第二级 词（语言的基本构成单位） 第一级 语素（最小的语音语义结合体） （语音层加上意义就是语言结构的上层；音义的结合就像一张纸的两面。）

第二级 音节（最容易分辨的、最自然的语言单位） 下层 语音层 第一级 音素（语言最小的单位；分元音、辅音） 不同性质的文字的基本单位记录的语言单位是不同的。这种不同就决定了这种文字的性质。如： 英文的基本单位是字母，字母记录的是英语的音素（语言层级体系中下层的第一级），所以英文是音素文字（其实，在具体语言的基本单位应该是音位。音素和音位是有区别的，但在讨论具体语言性质时关于因素和音位的区别忽略不计）。 日文的基本单位是假名，记录的是日语中的音节，所以日语是音节文字。 汉字的基本单位是一个个方块单字，记录的是汉语的语素，所以汉字是语素文字。 世界上最主要的三种性质不同的文字： 1．英文的字母记录的是英语的音素，所以英文是音素文字 2．日文的假名记录的是日语的音节，所以日语是音节文字。 （英文、日文记录的是语音层，所以叫表音文字或拼音文字、字母文字）。 3．汉字的单字记录的是汉语的语素，所以汉字是语素文字。 汉字记录的是音义结合层的语素，所以叫表意文字或音义文字。

语素和汉字 语素是最小的语音语义结合体。 形 音 义 语素“伟” wěi 大（音、义结合体） 汉字“伟” 亻 韦 wěi 大（除音、义以外，还有形体） 结论： 汉字是语素文字——汉字的单字记录的是汉语的语素。 关于汉字的特点 一种文字的特点是以它的根本性质为基础产生的。一种文字的特点可以从不同的角度去分析。以汉字为例，它和英文有不同的特点，可以从不同的角度去认识。从书法艺术的角度看，汉字是可以成为书法对象的唯一文字，它作为特有的书法艺术的承载体这个特点，是其他文字所没有的，但这不是从文字学角度出发的。从文字学角度看，汉字的特点有六： 第一，汉字和汉语基本适应。 文字是记录语言的符号，文字的特点和语言的特点存在着适应和不适应两种情况。文字的特点和它所记录的语言的特点如果基本适应，学习和使用就比较方便；反之，则会有许多的困难与不便。这就是文字和语言适不适应的两种情况。而汉字就属于它的特点和汉语的特点基本上相适应的情况，这是汉字最主要的特点。 为什么说汉字的特点和汉语的特点基本上相适应呢？因为，汉语中最小的语言成分的单位、音义结合体——语素，它的特点是以单音节为主，而汉字的基本单位是方块，从语音上来说就是音节，所以，以单音节的汉字记录以单音节语素为主的汉语，两者基本适应。这是从汉语语素和汉字都是单音节或以单音节为主的角度来论证的。试想一下，如果汉语语素或汉字不是以单音节为主，而是类似英文，用这样的汉字来记录汉语，必定会不适应。 汉字有三千多年的历史，在其发展过程中，汉字的特点和汉语的特点基本相适应，这就是汉字具有强大的生命力的主要理由，而且在可以预见的将来，汉字的特点和汉语的特点都不会发生变化，所以汉字和汉语基本相适应的特点也不会发生变化。由此可以看出，汉字有长久的生命力。如果汉字和汉语不适应，我们的祖先就不会把这种不适应的汉字一直坚持使用到现在。 世界上也有的文字与它所记录的语言特点不太适应的。如一千年以前，日本人还没有发明日本本民族的假名符号，记录日语采用的是汉字，而汉字的特点跟日语的特点不完全符合，所以用汉字来记录日语很不方便。因此，日本人就采用汉字的偏旁创立了日文的假名，记录日语就方便了。日语用假名来记录已经一千多年，应该还会继续使用下去。 汉字和汉语基本适应，能不能去掉“基本”二字呢？不能。因为用文字来记录语言，就算比较符合，也不可能完全适应。世界上没有一种文字可以把它所记录的语言的所有特点都发扬出来。以汉字为例，汉语的有些特点它也记不下来，如普通话以北京语音为标准音，北京语音里有轻声、儿化，这是两种重要的语音变化，而这两种语音变化有时就不能充分反映在汉字的记录中；有些儿化词，单看汉字很难理解，有些轻声词，在文章中何处应读作轻声、何处不用读作轻声，只能根据上下文和它自身的语音来研究，汉字本身也是不能充分显示的。汉语的语气词“啊”，在连读时会产生音变，根据前面音节韵母的不同，有不同的形式，这种形式在汉字上也不能完全表现出来。汉语的声调，一个音节与另一个连读时，受前后音节的影响也会发生变调，例如上上相连，前面的上声变为“35”阳平，用汉字记录也表现不出来。所以，说汉字和汉语是适应的，只不过是“基本”适应。 第二，汉字是形音义的统一体。 学习汉字，就要掌握它的字形、读音、意思。汉字中有同音字，如衣服的“衣”和医生的“医”，这两个字的读音都是“yi”，但实际记录的是汉语中两个不同的语素，两个字的意义是不同的，所以写法也不同。从文字的角度讲，这两个“yi”字在汉字里是同音字，所以学习汉字时，了解它的字义是很重要，也很复杂。 绝大多数汉字都是既有形、又有音、还有义的，称为形音义的统一体。也有少数汉字，只有形、音，没有义，例如葡萄的“葡”，一个字单用时，有形、音，但没有义，字典里说，它就是“葡萄”的“葡”，而“葡”这个字的意义就不知道了。这就说明，汉字中有少数只有形、音，而没有义，但这样的字占的比例很小，不反映汉字的本质，所以这样的少数字的存在，不影响我们认为汉字是形音义统一体的基本论断。 与英文对比，英文的基本单位是字母，如a b c。以b为例，它就不是形音义的统一体，它只有形，由这个字母记录的英语的音，没有义，单看一个英文字母，没有人能回答出它的意义，不是知识不够，是因为英文字母本身就没有意义。把汉字的基本单位——单字，和英文的基本单位——字母，或者日文的基本单位——假名进行比较，显而易见，汉字是形音义的统一体，而英文和日文只有形音，没有意义。有人说，如果用汉字的“书”和英文的“book”对比，它们都是形音义的统一体，看不出汉字的这个特点。这是由于，用来对比的基本单位不正确，可以和一个个方块单字作对比的，不是英文的单词或日文的单词，而是英文的字母或日文的假名，因为根据文字基本单位的概念，文字的基本单位只能同文字的基本单位比较，不能用汉字的单字与英文或日文的单词进行对比。这点必须注意，否则会影响对汉字特点的认识。 第三，汉字有较强的超时空性。 “时”指时间，汉语有古今的差别；“空”指空间，汉语有普通话和方言的差别。从汉语来说，古代汉语跟现代汉语在发音上有很多不同。假定司马迁再生于世，我们用普通话给他读《史记》，他一定听不懂。这是由于古今语音的变化造成的结果。普通话和方言在语音上有很大的不同，一个人不会说上海话，他与上海人交流就有困难。这是语言有时空的限制。可是汉字不是表音文字，不是拼音文字，它与字音的联系比较淡，与字义的联系比较紧，虽然它有3000多年的历史，用汉字写成的古书，由于汉字古今意义差别不大，所以今天的人阅读只需稍加指点，就比较容易理解。一个北京人和一个上海人，都听不懂对方的语言，交谈有困难，但是可以笔谈，写出汉字来，双方就都能理解。这就是汉字的超时空性。这个特点，在中国这样具体的语文环境里有重要的意义。 第四，汉字字数繁多，结构复杂，缺少完备的表音系统。 汉字的字数是很多的，我们现代汉语的常字就有3500，通用字有7000，如果与英文的基本单位比，英文的基本单位只有26个，大小写一共不过52个，汉字的字数绝对比英文多。那么，汉字的字数为什么这么多呢？因为它是语素文字，汉语的语素就有几千个，所以汉字不可能不多。字数多，字与字的形体要有差别，结构一定就很复杂。汉字本身没有一种完备的表音系统，人们遇到不认识的字，从字形上就没有把握读出它的准确读音。