英汉颜色词汇的文化差异
摘要：在英汉两种文化中，同一种颜色的表达方式不同，其所蕴含的比喻和联想意义也不尽相同，这是我们在学习英汉文化差异很重要的一部分。本文试从几个常见的颜色词汇来探析中西颜色词汇中的文化差异，力图能更好地促进英汉民族文化的交流。
关键词：颜色词汇文化差异
1 引言
众所周知，在不同的民族文化中，同样的食物会被赋予不同的意义。颜色是一种客观存在的事物，它的本质对各个民族都是一样的，但颜色所蕴含的丰富的联想意义因受到民俗、地理环境、宗教等的制约，其所引发的比喻和联想意义不尽相同。“颜色词虽然数量很有限，但却反映了不同民族，不同时代人们的文化心理，审美情趣和时代风尚，记录了贵与贱，尊与卑，上与下的历史等级制度，代表了正邪，好坏，是非，善恶，阴阳，冷热，刚柔，婚丧，祸福，方位和季节之类的观念。”（熊文华，1997：357）本文试从几个常见颜色词探讨英汉颜色词汇的文化差异。
2 Red与红色
在中国文化中，由于人们可以从红色联想到太阳和火红的颜色，而太阳和火可以给人们带来光明和温暧及幸福。所以人们喜欢用红色象征“幸福，喜庆，吉祥，欢乐和热烈等”，并由此引申出兴旺，发达，顺利，成功，运气好，福利，成就等等含义，如：红利，红运，分红，红榜，红包，开门红，红日高照等。由红色的顺利，成功等象征意义又可引申为受社会好评，受群众爱戴，欢迎，受上级领导的重视或重用等含义，如：大红人，很红，红极一时，红得发紫等。由红色的成功，顺利，受欢迎，受重用等含义，又引申出羡慕，嫉妒等含义，如：眼红，红眼病等。由于红色可以联想到战为和鲜血的颜色，而革命斗争往往是流血斗争，所以近代常用红色象征革命斗争，如：红旗，红军，红心，红色政权，红色根据地，红领巾，红五星等。
在英美文化中，大多数西方人不喜欢红色，认为红色令人生厌。英语民族概念里的“red”是同流血，牺牲，殉难相关的，red会令人联想到可怕的，危险的东西，如：Red Army and Red Brigades均为恐怖组织，See the red light感觉危险迫近，Red alert紧急警报。Red被西方认为是发怒时的脸色，所以red表示“狂怒；激动”，如：red rag被喻为“令人愤怒的事”，See red气得发疯，大发雷霆，Wave a red flag 做惹别人生气的事。红色具有激发人们情欲的特点，即所谓的“刺激性色彩，色情色彩”，故红色又表示“性欲，暴力”，如：red-blooded adj. 性欲旺盛的，red-handed当场（被捕），正在犯案的，现行犯的。红色在西方还表示“腐败”，如：red tape官僚作风。
3 Blue与蓝色
在中国，蓝色象征着宁静，深沉和开朗。
在西方，蓝色被认为是当选者和领导者的标志，象征着对美好事业的追求，如：blue ribbon 蓝带（是荣誉的象征），blue book蓝皮书（源于英国人把蓝色作为议会报告和重要文件合订本的封面）。大海和天空的蓝色既象征着博大，永恒，力量，又使人想起海难时的悲伤。所以蓝色在英语中的负面含义有“抑郁，悲伤，空虚和阴冷”之意，如：Blue devils蓝鬼（沮丧，忧郁的代名词）；Blue Monday 蓝色星期一，即不开心的星期一；Blues曲调缓慢，忧伤，充满感情的布鲁斯。
4 Black与黑色
汉文化中，黑色在中国古代象征尊贵，刚毅，严正，憨直，深沉，神秘等褒义。黑色脸谱象征人物的刚直不阿，严正无私的性格。传说中的阴曹地府是暗无天日的所在，和光明相对，所以黑色又象征着黑暗，死亡，邪恶，阴险，恐怖等，如：黑社会、黑道、黑店、黑市、黑钱、黑幕、黑心。
在英美文化中，黑色因其色调较暗而沉稳，通常是严谨，谦虚和隆重的象征。中世纪人们推崇黑色，因为黑色朴素沉稳，黑色西装（black suit）和黑色礼服（black dress）是西方人最为崇尚的传统服装。法官身披黑装，以体现法律的尊严。黑色是死色，象征着死亡、苦难和悲痛，因此黑色成了欧美国家丧礼时的专用色彩。黑色的西服、黑色领带、黑色礼帽、黑色围巾、黑色面纱、黑色眼镜借以表达对死者的悼念和尊敬。在《圣经》中，黑便是黑暗，邪恶和妖魔的象征，具有黑暗，邪恶，阴险，恐怖等贬义，如：Black hand黑手党（指在美国从事犯罪活动的一个意大利秘密组织）；Black Panther黑豹党（指美国的黑人政党）；Black Tuesday （指1987年10月19日美国华尔街股市崩溃，接着世界各地股市随之崩溃）；Black Friday 是耶稣受难的日子，故指“凶险不祥的日子”；black box （黑匣子）由于它意味着灾难和不幸，故称“黑匣子”。
5 Green与绿色
在中国，绿色象征安全，希望，和平。绿色有时也带贬义，如明代郎瑛《七修类稿》：“吴人称人妻有淫者为绿头巾”。但如果把“带绿帽子”翻译成英文，Wear a green bonnet则表示“破产”，这与我们的理解有着天壤之别。
在英语国家中，绿色是植物王国的颜色，象征着生命，新鲜，精力旺盛，如：in the green在青春时期；remain green forever永保青春绿色又是未成熟的颜色。英语中常用green 表示某人缺乏经验，如：A green hand一个新手；Be green at one’s job对工作不熟悉；A green thought不成熟的想法。英语中的绿色常用来表示“嫉妒，眼红” ：Be green eyed。在美国，纸币是绿色的，因此在美国常用green代称“钱财，钱票”，如：Green power金钱的力量。
6 结语
综上所述，颜色词在不同文化中的内涵也是不同的，无论是日常交流还是书面翻译的过程当中，我们都应将词汇放于文化背景下去理解，而不能孤立地从字面理解，才能处理好词汇与文化之间的关系。尤其是遇到当形式与意义不对等的情况时，翻译时更应该考虑文化意义上的对等，而非形式上的对等。
参考文献：
[1]李群，颜色词与英汉文化差异[J].开封大学学报，2001，15（2）：49.
[2]庄建灵，英汉颜色涵义与文化背景[J].泉州师专学报，1999，（3）：33.
