电极对于人工耳蜗植入者的重要性
最近有条新闻特火，一度引起热议。说的是世界著名研究性大学麻省理工学院联合了几家
医院和专家学者，发布了一个非常振奋人心的消息：他们已经发现了一种分离小鼠内耳干
细胞，并将其转化为听觉毛细胞的方法，用于治疗感音神经性耳聋，并将于今年（2018年）开始人体测试。
这话说的是什么意思呢？说的是研究人员发现了一种药物组合，可以促进内耳干细胞增殖，并将他们转化为听觉毛细胞，从而帮助听力损失、尤其是感音神经性聋的人重获听觉。说
的再直白点，这种药有望让人工耳蜗植入者“摆脱”人工耳蜗来聆听世界！
我们每个人每只耳朵从出生就有大约15000个毛细胞，看上去似乎超级多，但这些毛细胞
一旦损坏，是不能再生的。之所以有很多人会出现感音神经性耳聋，就是由于耳蜗听觉毛
细胞减少或损伤导致功能丧失所致的。
如果现在有一种药物可以扩大内耳中另外一种细胞（支持细胞）的数量，并把它们转化为
听觉毛细胞，就可以重获听力，这当然是所有患者都渴求的。
那么，问题来了。目前这类药物尚处于试验阶段，虽说今年就要投入人体测试，但真到临
床应用还有很长的路要走。在这之前我们要怎么办？干等着？显然不靠谱，治疗耽误不起；做人工耳蜗手术？这是必然。但会伤害耳蜗精细结构的电极你还会选吗？
为什么这么说？要知道，耳蜗呢，只有黄豆粒大小。而听觉毛细胞也好、支持细胞也罢，
都长在耳蜗内，且大多分布在基底膜上，这些，全部都是耳蜗的精细结构，可以想见它们
是有多细微、多精致。
人工耳蜗手术，一个必须的环节，就是将电极植入耳蜗，一根细小狭长的电极，要“穿越”大半个耳蜗，代替我们耳蜗中受损的毛细胞来刺激螺旋神经节细胞，从而使声音经听神经
传给大脑。
那么，电极在植入过程中及植入后，会不会碰触、压迫、剐蹭耳蜗的精细结构导致损伤，
就成了关键问题。因为，精细结构一旦遭到破坏，就是毁灭性的、不可逆转的，就算药物
经过临床测试投入使用，也用不上了。
现在市面上的电极有几种，大致可分为直电极、弯电极和预弯电极。直电极相对粗硬，植
入时需要较大的力度，而且要紧贴着鼓阶外侧壁，这样无疑会划伤外侧壁，甚至捅破基底膜、骨螺旋板，试问，基底膜都破了，毛细胞、支持细胞还能残存吗？预弯电极也存在这
个问题，但由于前端略弯曲，植入时的破坏力要小于直电极；而弯电极的前端弯度很大，
植入时会紧贴蜗轴损伤骨壁，植入后电极会一直贴在蜗轴上，长时间压迫蜗轴，容易损伤
蜗轴骨壁从而破坏分布在蜗轴上的螺旋神经节细胞，而螺旋神经节细胞恰恰是声音传递过
程中非常重要的一环，它们受到伤害，声音要如何传递？！
不得不说，美国AB是专门为保护耳蜗精细结构、呵护残余听力而设计的MS电极，从根本上解决了所有可能的伤害问题。它的柔软度刚刚好，无论是植入中还是植入后，都恰到好
处地避开了所有与耳蜗内部精细结构可能的接触和损伤，它独有的悬浮植入，既不贴紧鼓
阶外侧壁，又不抱紧蜗轴，始终悬浮在鼓阶中间，最大限度地保护了耳蜗的精细结构，为
不久的将来药物再生毛细胞、不依赖人工耳蜗重获听力提供了极大可能。
