许多初到法国的外国人都注意到，法国人不喜欢说英语。
这倒不完全是因为法国人的英语水平不高。
有的法国人明明能听懂英语，也会说英语，却故意用法语回答游人的问题。
与此相对，法国的周边国家，当地人见到外国人一般会主动用英语打招呼。
怎样解释这种区别呢？我就这个问题请教一位法国教授。
他想了想说：“也许这就是所谓‘法兰西例外（Exception Francaise）’的一个表现吧！”“法兰西例外”是当今法国最流行的词语之一，上至总统总理、下至黎民百姓都时常挂在嘴边。
以法国这样一个幅员和人口都只能算中等的国家，却跻身于少数世界强国之列，不能不说是有点例外。
这种例外体现在多方面：从社会制度上看，法国实施有法国特色的资本主义，主张适度政府干预和关键部门的国有经济，实施全民社会保障和最低工资制度；在外交上则从戴高乐时期开始就强调独立自主，不为美国马首是瞻，一度退出北约，并率先与中国这样一个社会主义国家建交。
在国防和科学技术方面，在坚持核威慑政策的同时，大力开发民用高科技，拥有核电站、阿丽安娜火箭、空中客车和高速铁路。
就连穿衣吃饭这样的日常琐事，也有让世人称羡的巴黎时装和法国大餐，成了艺术和品位的象征。
在法国人看来，法国人今天的成就与法兰西民族悠久的文化传统息息相关。
所以，推本溯源，“法兰西例外”也可以说是“法兰西文化例外”。
法语是法兰西文化的依托和载体。
说法国人对自己的语言“像对自己眼睛一样爱护”一点也不过份。
成立于1635年路易十三时代的法兰西学院（Academie Francaise），几百年如一日，精心审订法语语法和每一个出现的新词，为维护法语的纯洁和健康孜孜不倦的工作。
近些年来，面对英美语汇随着“信息高速公路”的大量涌入，法国以立法和行政双重手段来加以围追堵截。
1992年6月，法国宪法第二条下增加“共和国的语言是法语”的附加条款。
1994年通过的“杜蓬法”（loi Toubon），规定公共场所的所有标语、公告牌必须用法语书写，原文是其他语种的也要翻译成法语，而且法语字母不能小于原文。
