与前代同题材的作品相比,《长生 殿》具有两方面突出特点:
一是对情作了最大限度的强调和表 现。作品以情为中心,并将情从故事 中抽象出来,使之作为具有普遍意义 和超越生死的力量来歌颂。在这一点 上,它与《牡丹亭》类似。
《长生殿》第一出写道:“古今情 场,问谁个真心到底?但果有精诚不散, 终成连理。万里何愁南共北,两心哪论 生和死。笑人间儿女怅缘悭,无情耳。 感金石,回天地。昭白日,垂青史。看 臣忠子孝,总由情至。先圣不曾删郑、 卫,吾侪chái取义翻宫、徵。借太真外 传谱新词,情而已。”这一段话可看做 对《长生殿》创作意图或主题的表白。
忆与严十定隅坐皋园、谈及开元、天宝间事, 偶感李白之遇,作《沉香亭》传奇,寻客燕台, 亡友毛玉斯谓排场近熟,因去李白,入李泌辅肃 宗中兴,更名《舞霓裳》,后又念情之所钟,在 帝王家罕有,马嵬之变,已违夙誓,而唐人有玉 妃归蓬莱仙院,明皇游月宫之说,因合用之,专 写钗合情缘,以《长生殿》题名,……遂传于世。
杨贵妃的形象,在前半部分写她 恃宠骄纵,为独占唐明皇的欢心而 机变百出,又因害怕失宠而忧心忡 忡,性格较为丰富,也切近一个宠 妃的身份。娇美又泼悍,真情又嫉 妒,聪慧又执着。
其他人物,杨国忠奸诈,安禄山 狡黠,郭子仪忠直,雷海青义烈。 都显得简单化。
《清平调》——李白
云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。 若非群玉山头见,曾向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香,云雨巫山枉断肠。 借问汉宫谁得似,可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢,长得君王带笑看。 解释春风无限恨,沉香亭北倚阑干。
第二节 《长生殿》的思想内容
《长生殿》写的是李隆基(唐玄宗) 与杨贵妃的爱情故事,题材并不新颖。李 杨爱情故事,自中唐以来,就是文学家们 喜欢描写的题材,所以相继出现了白居易 《长恨歌》、陈鸿《长恨歌传》、乐史的 《杨太真外传》、白朴《梧桐雨》、吴世 美《惊鸿记》等著名作品。