西方美学史上对美的本质的探讨美的本质是美学中的一个基本理论问题，也是一个有待解决的难题。
困难主要不在于说明“什么是美的”，困难在于回答“美是什么”。
（一）从精神上探索美的根源古希腊的柏拉图是在欧洲美学史上最早对美的问题作深入的哲学思考的人。
他提出：“美的本质就是美的理式”，他认为现实中的一切事物的美都根源于“美的理式”，即“美本身”。
它是使一切事物“成其为美的那个品质”，“这美本身，加到任何意见事物上面，就使那件事物成其为美，不管它是一块石头，一块木头，一个人，一个神，一个动作，还是一门学问。
”。
柏拉图在研究美的本质时，有两点值得引起我们的思考。
第一，他区分了“什么是美的”和“什么是美”这两个概念。
第二，他讨论了美的各种定义，提出了美不是恰当，美不是有用，美不是善，美不是视觉听觉产生的快感等等。
康德（1724-1804 年）的美学是建立在先验论的唯心主义基础上的。
在美的问题上，他认为美“只能是主观的”。
他说：“至于审美的规定根据，我们认为它只能是主观的，不可能是别的。
”在趣味判断中，美具有没有目的而又合目的性的形式。
所谓没有目的，即没有客观的目的，指不考虑对象的性质和用途，与概念、利害无关。
康德对美的分析，值得注意的有下列几点：第一，趣味判断和利害、概念无关。
他说：“一个关于美的判断，只要夹着极少的利害感在里面，就会有偏爱而不是纯粹的欣赏判断了。
” 第二，美虽然是合目的性的形式，但只有引起想象力和理解力的和谐的自由的活动，才能普遍必然地引起快感，而这种快与不快的情感才是判断对象美不美的真正原因。
第三，康德认为这种快与不快的情感虽是个人的，但又具有必然的普遍有效性。
黑格尔（1770-1831 年）黑格尔（1770-1831 年）在哲学上是客观唯心主义者。
他认为绝对精神是世界的本质。
在美学上，他提出了美是“理念的感性显现”。
可以看出，他认为美的根源在于理念、绝对精神，而感性的实在不过是理念生发出来的，是作为理念的客观性相。
