现代工业文明改变了人与人之间的关系，也改变了传统的生活方式，加速了生活节奏。
美术作为商品走进市场，给艺术发展带来激烈的竞争。
现代科技的发展改变了人与自然的关系，人类的眼睛延伸到宏观与微观世界。
因此现代艺术家必然要创造和选择新的艺术语言去表现自己所认识的新世界。
现代哲学直接影响现代美术创造，叔本华的唯我主义的本体论思想、唯意志论观点导致认识上的直觉主义，这使艺术家的天才和灵感升华为艺术创造的根本。
尔后的尼采、弗洛伊德对人的精神领域又作了全面的分析和揭示，又成为现代艺术创造之源泉。
柏格森“非理性主义哲学”是对现代工业文明带来的负面和传统价值观的彻底否定和背叛，从此艺术不再是客观世界的反映，而是主观世界的表现。
现代美术的产生和发展是沿着必然规律运行的，西方艺术自远古产生始就注重实用、物质性的再现，经历不同时代的发展和完善，到欧洲文艺复兴时期已达高峰。
当照相术发明，再现的写实主义绘画已被摄影部分取代，绘画必然另择其路，由再现走向表现，由写客观物质的形态走向表现画家自我内在精神为追求。
绘画自产生起就以为别人服务为宗旨，原始社会为实用，后来为神、为人的生活、为政治斗争等服务。
西方艺术家宣称他们不再为谁服务，艺术就是为完善艺术自身而独立存在。
因此艺术的价值观与传统决裂了。
所有这一切都是随着社会发展、思潮的演变，缓慢地由量变到质变的。
现代美术的发端是从印象派开始的。
印象派的出现是西方艺术划时代的里程碑。
为了表现自然界丰富的瞬间即逝的光和色的变化，它忽视或否定了客观事物的内在本质，更是破坏或放弃了西方几千年完善起来的严谨造型，因此衍生出后来一系列的反叛画家、画派。
首先起来与传统决裂的是塞尚，他要创造一种绝对的绘画，它不再是客观事物的模仿，而是注入画家主观解释的永恒性的形体和坚实的结构。
同时还有画家高更，他从强烈的主观出发，对客观事物获得的印象和感觉加以分析、综合，创造出一种突破时空制约的具有象征意义的绘画。
而荷兰人凡·高用明亮的色调与颤动奔放的线条传达了炽烈的思想，他们共同开创了西方现代美术之先河。
从他们的理论派生出尔后的众多现代流派。
一部分追随塞尚的画家们确认画面的经营构造是画家的能力和权利，画家是画面的创造者，应该像上帝一样任意去安排画面，形成了以毕加索为代表的立体派。
认为绘画不应该作自然对象的奴隶，也不应仅是画面的精心构造，而必须表现画家的心情意志，必须是画家内在情感的外在图像，从而诞生了法国的野兽派和德国的表现派。
俄国人康定斯基纵览了这一画坛变化之后认识到，绘画已不是靠着物象的支持，而是靠色彩、线条与形状主宰整个画面，是这些绘画的元素赋予了画面生命与美，是他第一个创造了抽象绘画。
上述几个流派都是对艺术作出思考后的探索表现。
当艺术家面对社会和现代物质文明进行思考后，得出的结论是传统已经过时，现代是不完整不健康的，产生了破坏一切、打倒一切的达达派，他们希望在纯粹空白的基础上建立一种新文明。
当艺术家面对人生时，人的意识被过多的概念装饰得已经不真实了，唯有潜意识领域才是最真实的领域，这个领域从未被表现过，画家着意于这个精神世界，创造了超现实主义绘画，这种绘画以表现反逻辑常理的物象组合展现一个鲜为人知的潜意识世界。
第二次世界大战后现代美术中心由法国巴黎转向美国纽约，又开始了一个新的探索和创造，更多地是以注重观念改变为特点。
50年代兴起抽象表现主义，只重绘画行为过程而不注重画面结果的行为绘画，体现了美国人自由创造的活力。
当人们不满于偶然的发泄和主观对绘画的恣意所为，转而崇尚让画面自为地发挥出它的全部潜力，于是就出现了大色域绘画、极少主义绘画、硬边派等，这些艺术多以冷静、简单的大色块布置画面，不掺任何感情的表现。
60年代波普艺术登上画坛，首先风行美国，它使艺术与现代文明互相渗透，让艺术成为更为普及的交流手段，与现代人的生存息息相关。
自70年代后，现代美术完全进入一个多元化的格局，艺术家在更广泛的层面上探索艺术和艺术表现,自此以后再无风格流派可寻，可谓一个人一个派，花样翻新、层出不穷，从此西方美术走进一个远离常识世界的无尽的大千世界。
马蒂斯生于法国。
父亲是个商人，母亲曾做过陶瓷厂的画工。
少年时代的他在维尔曼杜瓦度过，中学毕业后他遵照父亲旨意赴巴黎攻自画像(1906)读法律，完成学业后，他回到家乡附近的圣-康丹，在一家律师事务所当上了办事员。
21岁那年，他患阑尾炎而住进医院，为了打发无聊时间，母亲送给他一盒颜料、一套画笔和一本绘画自学手册作为礼物。
在画画当中，马蒂斯平生第一次感觉到“自由、安宁和闲静”。
对他影响最大的老师是奥古斯塔夫·莫罗（Gustave Moreau,1826-1898），可以说是莫罗塑造了马蒂斯。
莫罗曾对马蒂斯说过“在艺术上，你的方法越简单，你的感觉越明显。
”正是这句话引导了马蒂斯绘画风格，使他能够用简捷的线条和鲜明的色彩塑造出他所构想的一切，对他终生的艺术创作产生了深远的影响。
在1905年的秋季沙龙里马蒂斯率领野兽派——走上声名大噪之途，在那次沙龙中他展出了“开着的窗户” 和一幅马蒂斯夫人的肖像，题为“戴帽子的妇人”。
“开着的窗户”也许是第一个主题达到充分发展的例子，马蒂斯的余生，一直偏爱着这种主题。
它只不过是墙面的一小部分，窗户占了一大片地方。
窗扉对着外部世界大大敞开——阳台上摆着花盆，还长着藤蔓，然后就是大海、天空和船只。
这里的内墙和窗扉，是由一条条宽宽的竖条构成，用了鲜艳的绿色、蓝色、紫色和橙色；户外世界，则是一片鲜艳的小笔触构成的装饰华丽的图案。
笔触从绿色的小点，扩展到笔触更宽一点的淡红色、白色，还有海和天空的蓝色。
着的窗户”引起了强烈的轰动。
颜料不分青红皂白地铺在画面上，不仅仅是背景和帽子，还有这位妇人的脸部、她的容貌，都是用大胆的绿色和红色的笔触，把轮廓勾勒出来的。
马蒂斯是一个善于吸取各种艺术门类的优点的人，他研究东方地毯和北非景色的配色法，发展成一种对现代设计有巨大影响的风格。
“餐桌”是他1908年的画作之一，从这幅作品我们能够看见马蒂斯把眼前的景象改变为装饰性的图案。
糊墙纸的设计花样和摆着食物的台布纹理之间相互作用，形成这幅画的主要主题。
连人物和穿过窗户看到的风景也变成这个图案的一部分。
那位妇女和树木的轮廓大为简化、甚至歪曲其形状去配合糊墙纸的花朵，也显得完全协调一致。
在这幅鲜艳色彩和简单轮廓的画中，我们还能够看出儿童画的某些装饰性效果。
马蒂斯是野兽派当之无愧的领袖人物。
但"野兽派"时期只不过是马蒂斯艺术生涯中的一个短暂时期，马蒂斯的独特风格则主要是他在"野兽派"时期之后渐渐形成的。
马蒂斯认为艺术有两种表现方法，一种是照原样摹写，一种是艺术地表现。
他主张后者。
他说："我所追求的，最重要的就是表现…．我无法区别我对生活具有的感情和我表现感情的方法。
"马蒂斯一生都在做着实验性探索，在色彩上追求一种单纯原始的稚气。
他向东方艺术吸取了许多平面表现方法，画面富于装饰感。
在学习东方艺术的过程中，他从原来追求动感、表现强烈、无拘无束的观点，渐渐发展成追求一种平衡、纯洁和宁静感。
他后来自己评价自己的作品说：我的作品"好象一种抚慰，象一种稳定剂，或者象一把合适的安乐椅，可以消除他的疲劳，"马蒂斯认为无论是和谐的色彩或不和谐的色彩，都能产生动人的效果，他还认为，色彩的选择应以观察、感觉和各种经验为根本， "色彩的目的，是表达画家的需要，而不是看事物的需要。
" 1896至1904年间是艺术家寻找新方向时期。
马蒂斯(Henri Matisse,1869-1954) 他与毕加索是20世纪最重要的两位画家，出生在法国北部皮卡第地区勒卡托一个药商兼粮商家庭。
1882－1887年间学习法律，后来放弃了法律界的工作，转而学习绘画，在朱利安学院预科班就学于威廉－阿道夫·布格罗门下，1892年考入美术学院，在象征主义画家莫罗的画室学习。
莫罗对绘画色彩的主观性论述，给马蒂斯很大的影响。
莫罗认为：“美的色调不可能从照抄自然中得到，绘画中的色彩必须依靠思索、想象和梦幻才能获得”。
离开美术学院后，受西尼亚克新印象主义的点彩画法影响，作《豪华、宁静、欢乐》（1904），该画取材于波德莱尔的诗篇《西苔岛之游》：“在那里，一切如此美丽而秩序井然，豪华、宁静，充满欢乐。
”此画表现出作为色彩画家的马蒂斯那巨大的构思能力。
粉红色、黄色和兰色的色点的组合，充满幸福和欢乐的情调。
这幅画使他赢得了许多青年画家的崇敬。
最初，马蒂斯本人对《豪华、宁静、欢乐》一画中线与色的关系处理不满意，而高更的作品提示他采取一种装饰风格，用弯弯曲曲的阿拉伯式线条所分隔的平面色彩区域的组合，来解决线条与色彩的冲突。
这一成果在他于1905年后完成的‖生活的欢乐‖中体现得更明显。
一群东方闺秀式的女子在景色迷人的海边尽情享受着生命的欢乐。
远景有一群女子围成圈跳舞，而近景裸女的静止姿态与之形成对比。
以视觉艺术的方式表现人间天堂或黄金时代的概念，可追溯到文艺复兴时期。
马蒂斯画中一圈舞蹈者可以在卡拉奇的《黄金时代的爱》（1589－1595）以及安格尔《黄金时代》（1862）等作品中见到。
尽管马蒂斯总是以西方古老的主题为素材，但他的灵感却来源于东方艺术。
这幅画的巨幅尺寸和大胆的色彩，在当时引起了轰动。
西尼亚克在展出前见到这幅画，写信给他一个画友说：“马蒂斯的探索我至今是喜欢的，但现在他对我来说已经堕落了。
在两米半的画布上，他用像大拇指般粗的线条勾勒出一些奇怪的人物，然后在整个画面上覆盖以平涂的、相当确定的色彩。
这是一种纯色——看上去真令人恶心。
”岂知马蒂斯的这一作品被现代艺术史证明是20世纪先于毕加索《阿维尼翁少女》的第一幅力作。
它体现了野兽主义的美学观念，那就是大胆的色彩、简炼的造型，和谐一致的构图以及强烈的装饰性趣味。
1905年秋季沙龙上，马蒂斯展出的作品除这幅画外，还有两件：《开着的窗户》和《戴帽的妇人》。
热情洋溢的强烈色彩似乎已经挣脱冷酷的外形的束缚，比高更、莫罗和贝尔纳更加前进了一步。
1908年，马蒂斯发表了他的《画家札记》，生动地论述了自己的艺术观，对现代绘画影响极大。
他说：“奴隶式地再现自然，对于我是不可能的事。
我被迫来解释自然，并使它服从我的画面的精神。
如果一切我需要的色调关系被找到了，就必须从其中产生出生动活泼的色彩的合奏，一支和谐的乐曲。
颜色的选择不是基于科学（像在新印象派那里）。
我没有先入之见地运用颜色，色彩完全本能地向我涌来。
”“我所梦想的艺术，充满着平衡、纯洁、静穆，没有令人不安、引人注目的题材。
一种艺术，对每个精神劳动者，像对艺术家一样，是一种平息的手段，一种精神慰藉的手段，熨平他的心灵。
