业务流程外包业务流程外包BPO ( Business Process Outsourcing )，是指企业检查业务流程以及相应的职能部门，将这些流程或职能外包给供应商，并由供应商对这些流程进行重组。
BPO是将职能部门的全部功能（比如事务处理、政策服务、索赔管理、人力资源、财务）都转移给供应商。
外包供应商根据服务协议在自己的系统中对这些职能进行管理。
一些BPO合同是根据服务水平进行支付的，将供应商的收入与业务绩效或成本节约程度联系起来。
从这一定义中我们可明确三点：第一，BPO是将公司的部分业务对外承包，即把原来由公司内部处理的某些业务交给公司外部实体去完成。
因此，对外包业务与外部承包人的确定有一个权衡与选择的问题。
第二，以BPO模式运作的公司与外部承包人之间是“长期合同”的关系。
即一种责、权、利明确的，长期稳定的关系。
第三，实现BPO运作，其出发点与最终目的只有一个，使公司股票增值，即增大赢利。
从某种意义上说，外包已经存在了几十年——特别是在制造业部门，它是一种降低成本的手段。
最早的外包活动尝试主要由大企业进行，集中在信息技术服务领域。
现在，随着网络技术、高速数据网络方面的进展，以及带宽能力的增加，外包范围有扩大，包括一系列管理事务，因而，企业现在可以“卸下”整个业务职能。
目前，BPO 服务的提供涉及金融、保险、医疗、人力资源、抵押、信用卡、资产管理、顾客照料以及销售和营销等领域。
对于具体的BPO 服务来说，其复杂程度不尽相同，既有数据输入或开列账单等基本的管理职能，又有需要具备决策和解决问题能力的较为复杂的事务。
事务复杂程度增加，提供BPO服务所需的技能水平也随之上升。
业务流程外包的特点BPO有许多鲜明的特点，有利于加快企业的发展，有可能成为“新千年里公司发展的新模式”。
第一，BPO能有效地改善辅助业务对核心业务的支持作用，增加整体赢利。
公司业务可划分为核心业务与辅助业务，BPO运作的主要对象是对整体业务起支撑作用的辅助业务，如财务、系统等。
这些辅助业务对外承包给专业化公司后，其业务质量能得到显著而迅速的改善，从而对核心业务起到推动作用，增加整体赢利。
第二，BPO能进一步突出对核心业务的重点管理，同时实现对辅助业务的有效控制。
将部分辅助业务外包，有助于公司管理层以更多的时间和精力，将更多资源投入到核心业务上。
而在辅助业务管理上，作为业务承揽方的外部专业化公司，对其承揽项目的服务等级、成本构成、质量检测等有着明确的标准和承诺，这样，公司就可根据合同的履行情况实行对辅助业务的成本—质量控制，实现预期目标。
第三，BPO在提高外包业务质量的同时，也将这一业务领域改变成为具有创造性的领域。
在公司内部，辅助业务常被视为“日常性工作”，是一笔“经常性费用”。
当由外部专业化公司的雇员们接手这些业务后，这些业务的性质不再是“日常性工作”，而是“新的就业机会”。
他们能以一种充满激情的态度，富有创造性地去完成这些工作。
此外，外部专业化公司常常是所从事业务领域中的技术领先者，他们对所承包的业务施以优化设计、科学运作与管理，并跟踪最新技术发展，不断更新公司的系统。
第四，BPO有利于在新的市场环境中打破传统的行业(业务)界线，与外部公司形成跨业务领域的联合，构成长期的战略伙伴关系，增强彼此的竞争力。
第五，BPO有利于控制和降低生产成本。
由于实现了对辅助业务的成本—质量控制，对业务进行更新与优化设计，采用先进技术等，因此能有效地控制成本。
BPO贸易同货物贸易中的加工贸易比较进入门槛较高BPO贸易需要具备恰当的互联网基础设施和介入条件，因此对该地区信息基础设施条件有较高的要求。
相对于货物贸易中的加工贸易，BPO贸易的发展存在着较高的进入门槛也正是这个原因，的服务外包贸易主要集中在一些发达国家和新兴市场国家之间，世界上最不发达地区从中所得甚少。
例如，2004年联合国贸发会议的调查显示，在欧洲500强企业离岸服务外包中，印度占33％，西欧占29％，中东欧占22％，而非洲的份额不足4％。
对自然资源损耗低在货物贸易传统的资本与人力分工模式下，发展中国家为了发挥自身的人力资源优势和增加就业，往往在吸引外资的过程中付出了牺牲环境的代价。
BPO贸易作为一种现代服务贸易形式，并不需要生产方消耗自然资源，对生态环境几乎不会造成任何影响。
例如，美国的GE集团在印度聘用了多达2万人处理该集团从财会到电话营销在内的业务，工作主要通过国际互联网络完成。
除去大量的电能消耗外，几乎对当地生态不会产生任何影响。
重视对员工的培训和激励在传统的制造业加工贸易中，劳动力相对资本和技术处于次要的位置，低技术生产企业几乎不需要对员工进行专门的培训。
而在劳动力供应相对充足的背景下，员工较低的进入门槛也导致了企业缺乏人文关怀的激励。
但在服务外包型企业当中，服务外包业务的提供质量首要取决于员工的业务水平和积极性，生产设备与资本则相对处于次要位置。
以技术含量较低的呼叫中心(CALLCENTER)为例，硬件设施主要是基本的通讯设备，而服务质量则取决于工作人员的外语水平和态度。
因此，服务外包企业一般都对员工培训有较大的投入，而对员工积极性的重视也使得服务外包型企业更具有人文关怀的激励。
更高的技术含量和更强的知识外溢效应BPO贸易主要集中于服务业中的智力密集型产业，例如软件开发、银行、保险、人力资源、管理等领域。
发包企业往往为了集中企业核心竞争力而将相对属于低端的业务环节转移到外包企业。
但即便如此，BPO作为现代服务业的有机构成，依然具有较传统加工贸易更高的技术含量。
例如在软件开发外包中，对周边程序的外包依然可以提高外包企业员工的业务水平。
其次，作为一种服务业，BPO贸易需要供应商与客户进行大量的业务沟通和交流，相对于制造业中的加工贸易形态，其具有更强的知识外溢效应。
例如，20世纪90年代后期印度的软件外包公司为美国软件公司解决千年虫问题，从而掌握了大量美国软件公司的源代码程序。
这一方面加深了企业间合作的深度，同时也使得印度企业获得了知识外溢的收益。
发展前景越来越多的欧美国家大型IT企业、金融机构和其他服务型企业在尽量不降低产品质量的前提下，通过业务流程服务外包(BPO)使企业资源得到最佳分配，降低了企业的生产成本，减少了经营风险，从而增强了企业的核心竞争力。
而面对蕴含大量商机的国际服务外包市场，越来越多具有接包能力的国家也正在成为欧美企业理想的海外转包地。
国际外包业市场已经形成了以印度市场为核心，同时包括诸如中国、菲律宾、马来西亚等新兴BPO市场的整体格局。
就21世纪的市场状况而言，以出现较早的IPO贸易为例，2005年预计全球整体软件市场交易额大于2500亿美元，其中IT外包超过57％，达到了1430亿美元。
在各类软件外包的业务中排名前三位的分别是应用程序开发(28％)、应用程序维护(21％)和数据中心(19％)，其他还涉及客户服务器支援、培训、网络管理、台式系统，终端客户自持以及广域网管理等领域。
由此可以看到，围绕着以互联网服务、语音服务、用户支援、应用程序支持、数据库支持以及数据中心管理为主要业务核心的IT外包正成为未来软件外包产业中主要的上扬部分。
其他业务流程服务外包2004年全球贸易额超过了54亿美元。
从2005年开始，市场的预期增长率为l5％，到2009年整个市场规模将达到120亿美元，其中媒体公司例如：广告、销售俏场推广、金融服务以及医疗服务行业将成为重点增长领域。
媒体公司将会把他们后勤和客户支持等业务留成外包，这部分年增长率约为10％，而金融服务以及医疗服务行业的年增长率将达到59％。
发展现状与对策建议概况：中国经济作为世界上发展最快、最具活力的经济体，其稳定的政治环境、较好的法制建设和基础设施建设、市场的巨大潜力以及大量低成本的具备基础技术和语言能力的人才均预示出中国在发展BPO贸易中存在明显的比较优势。
近年来，中国上海，北京、大连等较发达城市积极承接全球BPO贸易，并获得了持续稳定的增长以下主要通过对上海BPO贸易的调查，就中国服务外包行业发展现状展开讨论，并提出若干政策建议。
中国软件信息技术外包贸易的发展现状依托中国已有的各项优势，服务外包的各种业务类型均已在中国出现，其中软件信息技术外包(IPO)发展得尤为深入。
以上海为例，2005年，上海软件出口超过7亿美元，占离岸外包业务的绝大部分就从事软件服务外包的企业构成来看，尽管外资企业在数量上不占多数，但软件出口却主要以此类企业为主。
外资软件出口企业主要分布在制造业和服务业两个部门。
在制造业部门中，外资软件出口又可细分为两类：一是以与电子、通讯和信息产品相配套的嵌入式软件出口为主，例如2004年排名上海软件出口前两位的上海西门子移动通信有限公司和上海贝尔阿尔卡特股份有限公司就属此列。
二是通过设立研发中心进行系统和应用软件的开发，如思科、索尼、HP等生产型跨国公司的上海研发中心。
根据调研的情况，中国的民族软件外包企业直接从事离岸外包的业务量并不大，其主要采取的是“近海作业”的业务方式，即大多数业务来自跨国公司在中国的分公司。
外包企业通过在中国市场承接业务，间接为外国企业提供服务，而主要的软件外包的出口市场是日本。
中国其他业务流程服务贸易的发展现状就调研情况看，担当中国外包服务出口主力的外资企业进入的途径主要有：建立独资形式的地区总部、研发中心和对中国企业进行资本投资、战略合作，在此基础上承接公司内和公司外的业务流程外包。
根据调查，总体上不存在真正意义上的由中国本土服务提供商承接外国企业内部业务流程转移的业务流程接包服务，而是由跨国公司本身通过直接投资在中国建立共享服务中心(SSCs)，为本企业或其他企业提供业务流程服务。
如世界航运巨头海皇轮船集团为在各个子公司间实现协同增效，在上海建立了一个共享服务中心，处理中国航运委托文件，集团的各个子公司还各自与跨国咨询公司埃森哲(Accenture)达成协议，通过埃森哲的上海业务流程外包中心处理其全球范围内的财务和会计流程。
相关应用软件(如财务管理、人事管理、工资管理)的开发，因此，部分外资业务流程服务提供商可同时提供IPO和狭义的BPO服务，并享受软件企业的高新技术企业优惠政策如日本通运株式会社独资企业上海亿科软件技术有限公司的业务主要分两大块：一是承接日本母公司的相关单证制作、会计结算等多达250余种的代理业务，即BPO；另一块是物流软件的开发，即IPO最后，在某些行业，尤其在人力资源管理方面，中国已形成具有一定规模具有服务接包能力的企业。
如上海对外服务公司，该公司是为外商驻华代表机构和外商投资企业派遣中国员工及提供各类服务的综合性企业。
中国BPO贸易发展的对策建议尽管中国的BPO企业设立时间比较晚，但依托国家优势，这些企业已然取得了较快的发展速度，但同时也面临着许多问题需要改进。
