第三讲斯宾塞与进化论社会学第三讲斯宾塞与进化论社会学第一节斯宾塞和他所处的时代生平1820年，斯宾塞出生于英格兰一个教师家庭。
父亲和叔父都是属于英国公益会的新教教徒，在政治上，他们反对英国的国教，满怀政治抱负，主张政治自由，同时也是宪章派的积极支持者；在经济上，他们支持经济自由主义，反对国家过多的干涉；在个人生活上，他们则主张禁欲主义，向往清谈平和的生活。
他们给了斯宾塞大量的知识，尤其是自然科学方面的知识，但也影响了他的政治信仰和生活态度。
1837年，获得铁路工程师职位。
1850年出版了第一部社会学著作《社会静力学》所处的时代斯宾塞生活的19世纪尤其是19世纪的中叶和下半叶恰恰是英国近代历史上一个最为辉煌的时代。
自1851年的维多利亚中期起，英国走上了不断繁荣富裕的道路，成为世界工业中心。
在国外，大英帝国控制着海洋，将世界许多地方划归为自己的殖民地。
随着经济的发展和殖民地扩张，手工业者、农民和技术工人的生活有了明显改善，人口不断增长的中产阶级更是过上了富裕的生活。
（中产阶级认为所有这些发展似乎都应归功于个人的节俭和有条不紊的工作，正是他们的训练有素的努力建立起了庞大的工业体系，并给英国带来了持久的繁荣。
认为最好的政府应该是管得最少的政府）思想遗产斯宾塞所继承的思想遗产包括：首先他的个人主义来源于马尔萨斯和边沁。
从前者的思想中，斯宾塞引申出了适者生存的观点，而从后者的功利主义中斯宾塞获得了个人主义。
其次，他的进化论来源于达尔文、赫胥黎和拉马克。
斯宾塞完成的主要成就是将主张自由放任的激进个人主义和导源于自然科学的集体主义的有机论进行了综合。
社会影响被公认为是“自亚里士多德以来，一个智者所能创造的最伟大的成就”。
斯宾塞的放任自由的思想迎合了占主导地位的中产阶级。
同时，斯宾塞的社会进化论还解决了功利主义思想的危机。
宣称：功利主义只是在人类发展的一个较晚的阶段产生的一种价值观。
到了斯宾塞的晚年，由于英国出现的经济危机和工人运动，以及英国的经济和社会福利政策由原先的自由放任主义向各种形式的集体主义的转向，斯宾塞的学说已经失去了往日的辉煌。
