澳大利亚大堡礁正面临前所未有的危机

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澳大利亚大堡礁正面临前所未有的危机
2016年,根据科学家对珊瑚危机进行的大量航空数据调查,受全球气候变暖及强烈的
厄尔尼诺现象的影响,海水温度升高,导致数百公里长的珊瑚发生白化现象,超过一半规模
的澳大利亚大堡礁受到威胁,在此范围内的珊瑚产生白斑。有95%所受威胁级别被升高至二
级的严重程度。最近一次威胁珊瑚礁白化发生在2002年,但当时只有18%的珊瑚被列为二
级。
作为世界最长、面积最广的珊瑚礁群,如今在气候变迁的剧烈影响下集体白化,澳大利
亚大堡礁正在经历历史上最严重的白化事件,暗礁上的珊瑚失去了为它们提供丰富色彩和食
物的共生藻类,过往璀璨的自然生态似乎不复存在。受全球气候变暖及强烈的厄尔尼诺现象
影响,海水温度升高,当海洋温度上升(只要摄氏温度升高一至二度),依附在珊瑚上提供
珊瑚成长90%所食物的共生藻,因生存环境剧变而死亡或是离开,留下灰白的珊瑚虫,导致
数百公里长的珊瑚发生白化现象,发生白化的珊瑚还会驱逐与其共生的藻类。如果白化现象
持续或全球海水温度继续升高,珊瑚将面临死亡的危险。海洋在升温,而且酸度越来越高。
化石燃料的排放使得大气中的二氧化碳浓度正在上升,这导致更多的气体溶解在了海洋里。
海水的pH值因此降低,即酸度更强,珊瑚很难长出坚硬的骨骼。除了气候问题外,珊瑚礁
还受到了其他方面的威胁,譬如来自农场、草坪和工业化学品的养分径流,以及人类对海洋
生物的过度捕捞。
从1998年和2002年之后,这是大堡礁经历的第三次大规模白化事件,严重白化的珊
瑚礁数量甚至更多。它实际上可能会更糟:但我们很幸运,有一个热带气旋(越过斐济的
Winston台风的余波)来到昆士兰海岸。气旋把云带到了大堡礁中部和南部,使水温下降。
如果没有飓风,整个堡礁的白化程度会和北部一样严重。因全球变暖,大堡礁的温度每年都
在上升。相比30年前,如今,北部大堡礁的气温已经升高了半摄氏度。而南部的温度则上
升将近一摄氏度。虽然厄尔尼诺事件会周期性来袭,但直到1998年才开始影响珊瑚礁白化
事件。是基线温度使得厄尔尼诺事件成为了影响珊瑚礁的极端气候。相比于1998年,这次
是一个影响面积更广的厄尔尼诺事件,迄今为止,可以说是全球最大规模的珊瑚白化事件。
去年,大堡礁险些上了联合国科教文组织的濒危名单,尽管一些环境组织认为大堡礁的危险
程度已经达到了登上名单的标准。今年这次的珊瑚白化可能会让科教文组织重新考虑是否将
大堡礁列入濒危名单。