近代西方自由思想的演变
匈牙利诗人裴多菲·山陀尔曾经说过“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。”由此可见，自由是很重要的，它是影响近代人类政治生活最为深远的政治价值之一。自由主义是一种意识形态、哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集丶合。更广泛的，自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政丶府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济、透明的政丶治体制以保障少数人的权利。在现代社会，自由主义者支持以共和制或君主立宪制为架构的自由民丶主制，有著开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的权利担任政务。自由主义的基本人丶权主张为生命的权利、自由的权利、财产的权利。通过对西方政治思想史的学习，在了解近代主要政治思想家的自由思想论述后，我把西方自由思想演变为三个阶段。
第一阶段是资产阶级革命时代的自由思想，这一阶段的主要代表人物有斯宾若莎、霍布斯、洛克等。
斯宾若沙是荷兰唯物主义哲学家和政治思想家。斯宾若莎在他的社会契约论中，他主张个人并不是把自己的全部自然权利转交给社会。个人只把判断善恶和实施惩罚的权利交给社会，由社会统一行使。同时，个人永远保留财产权，以及信仰自由和思想自由权。他指出，这也就是个人放弃自由行动之权，而保留自由思考之权。他指出，虽然政治权力的运用要借助人们的恐惧心，但政府的最终目的不是用恐怖来统治或束缚，把人们从理性的动物变成牲畜或傀儡。恰恰相反，政府对臣民的职责在于使人免于恐惧，使生活有保障，也就是加强人们生活和工作的天赋之权。他说：“政府的真正目的是自由。”他的格言是，“自由比任何事物都更珍贵。”斯宾若莎还着重申述了思想自由权，他指出，每个人“是他自己的思想的主人”，理解力属于个人。没有人演绎或被迫把天赋的自由思考和判断之权转让给他人。他指出，自由思想的权利是人人力所能及的理智的天然能力是人所供共有的普通才能。在哲学上，他认为，人无所谓意志自由，人只有在不知道事物原因时才自命为自由。斯宾若莎他哲学的目的是证实思想的真理性并获得自由，条件释放世俗的东西获得思想的自由，方法是对真理标准的重新确定即真观念。斯宾若莎将自由看做政治的目的，既是他一生政治实践的总结，也是对资产阶级自由观的经典表述。
霍布斯是17世纪英国唯物主义哲学家和政治思想家，西方近代政治学理论的系统阐发者，被誉为“现代人之父”。霍布斯通过对自由问题的讨论，提出了
人们在国家中的权利问题，他认为，国家和法律是人们为了自身的安全和公共的和平而自己制造的。法律就是主权者的命令，就是加上主权者权威的自然法。因此，人造国家中自由，并不是免除法律的自由，而是在法律未加规定的一切行为中去做自己的理性认为最有利于自己的事情的自由。除了法律限制以外，个人享有一切行为的自由。这是从另一方面阐述了自由必须遵守法律的思想。霍布斯对自由的认识表达了资产阶级对自由的根本要求。霍布斯将人们的经济生活的自由看做是人民的一项基本权利。热门，欧美享有这种自由并不影响主权的权威，主权不好由于这种自由而被取消或受到限制。根据人们这一自由权利，他主张贸易自由发展，发对封建的专卖制度。霍布斯的经济自由思想满足西方政治思想发展史上有照重要的意义。他第一次吧国家权利限制在政治活动的领域里，而把经济领域作为自治的领域留给了个人。他还为人民规定的另一自由权利是自我保存的自然权利。他将这一权利看做是国家不得侵犯、不得剥夺的基本权利。他是第一次从个人权利出发，承认个人为了自己的利益而反抗主权者是可以允许的和正义的行为。
洛克是英国哲学家和政治思想家，西方近代自由主义最早的代表之一。.他主张人无法与自由分离，法律是自由的保障。他洛克认为自然状态是一种“完备无缺的自由状态”。在自由状态中，人人都是自由的人人都可以用自己认为合适的方法，决定自己的行动。同时，人人又是平等的。任何人搜不享有多余他人的权利，一切权利和管辖都是相互的。他还认为，生命的权利，即安全，不过是保障个人的财产不受侵犯的权利，而自由权不过是每个人都有任意处置自己全部财产之权。他认为自由与生命共存，它是人的一种道德责任，任何人都不能使自己受制于绝对权力或奴役自己。进而他对自由与法律的关系进行了辩证论述：没有法律就没有自由，个人享有的自由是在法律允许范围内，在法律未加规定的事情上按照自己的意志去做的自由；他还主张法律对一切人一视同仁，法律面前人人平等的思想这是由他维护自由的思想引申出来的，既然人们自由地享受自然权利，平等地订立契约，那么在体现人们意志的法律面前应该是人人平等，没有例外。
这一时期自由主义主要关心的是政治自由问题。政治自由的核心是个人的合法权利能够得到保障，而实现政治自由的条件则是法治、分权和代议制度。强调政治自由主要是为了推翻封建专制制度，建立资本主义的宪政制度。
第二阶段是启蒙时代的自由主义。这一阶段的代表人物有孟德斯鸠、卢梭、洪堡、托克维尔、孔斯坦。
孟德斯鸠是近代分权学说、地理环境论与历史方法的创立者，又是近代法理学和社会学的奠基人。孟德斯鸠认为，政治自由“是做法律所许可的一切事情的权利，如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再有自由了，因为其他的人也同样会有这个权利。”他进一步提出，政治自由与公民的关系要求公民个人的安全。他主张人身的自由，认为自由本身不能转让，并据此反对古代和中世纪思想家的战俘奴隶论或天生奴隶论，他坚持认为，奴隶制不但违背自然法，而且违背民法。他还主张财产自由，在讨论民法的功能是，他提出民法以政治法为依据，民法是以私人的利益为目的的，政治法是以国家的利益与保全为目的的；民法使人民获得财产，政治法使人民获得公民自由。
卢梭是法国启蒙运动中特色鲜明的小资产阶级政治思想家兼著名的文学家，激进的民主主义者。他政治思想的核心是平等思想，他提出一个名言：“人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。”在他看来，要实现个人自由，离不开平等，因为没有平等，“自由便不能存在”。正是基于这一认识，卢梭提出了人人生而平等，财产占有应该尽可能地平等，以及在法律规定下人人权利平等的原则，为人民主权奠定了一个理论基础。洪堡是德国自由主义政治思想家、教育改革家、外交家。作为自由主义者洪堡提出，现代国家中最根本的关系是公民与国家之间的关系。人是一切政治问题的核心，人的目的是通过自己的不懈努力去发展自己的事业，自由则是个人发展的必不可少的前提条件。他指出:“人的真正目的---不是变换不定的喜好，而是永恒不变的理智为他规定的目的-----是把他的力量最充分地和最均匀的培养为一个整体。为进行这种培养自由是首要的和不可或缺的条件。”
托克维尔是一位政治思想家，是政治社会学的奠基人。对自由与平等的辩证关系的关注是一个重要的内容。他认为，在民主国家，理想的境地是自由与平等的相辅相成、和谐统一；尽管只有完全的自由才意味着绝对的平等，而达到极限的平等也必然是与自由的彻底融合，但是人对自由的爱好和平等的爱好实际是并不相同的两回事，在法国这样的所有欧洲国家中，平等先于自由而存在，当自由还是新鲜事物的时候，平等已是存在很久的事实了。他崇尚自由、热爱自由、要全力以赴保护自由。他看到，法国大革命以后自由已不再是少数贵族所享有的特权，自由进入人们的观念、习惯和法律；但另一方面，民众的盲目行为也会破坏自由，构成了对自由的巨大威胁。他希望建立一个强有力的代议制政府以制止“多数的暴虐”；同时他认识到国家权力是一种危险的东西，应该以法律将暴政的危险减小到最低限度。他认为，对政府权力的限制是保障
