一、爱玛的中上流阶层的傲慢与偏见,使得她主要根据人们的社会地位来衡量所有的人。
在海伯里的乡村,爱玛的家庭——伍德豪斯家族在财富以及社会地位上等级均居首位。
作为这样显赫家庭的女儿,她深受家族传统的观念的影响,认为任何人的社会地位都是由他的财富决定的,而下等阶层在很多方面都是卑劣的。
因此,爱玛总是瞧不起下层的那些人。
在去里士满的途中,爱玛遇见了贝茨夫人——海伯里前教区牧师的遗孀,和她惟一的女儿艰难度日,而且激起大家对一位无为的老太太所能产生的全部敬意。
爱玛知道贝茨夫人比她贫穷很多,因此她无礼傲慢地对待贝茨夫人,并且以讽刺的言语来侮辱她。
爱玛如此傲慢势利甚至残酷的这段情节给读者留下了深刻印象。
事实上,是她的傲慢和偏见使她无意识地超越了行为准则。
这种傲慢和偏见进一步表现在她做媒中。
爱玛热衷于做媒。
她两次给哈丽特·史密斯做媒,但是均以失败告终。
其失败的原因主要是她对哈丽特的偏见以及对罗伯特·马丁的反感。
这里举个例子,当爱玛第一次遇见哈丽特时,想:“那对柔和的蓝眼睛和全部的天然丽质,不应当埋没在海伯里及其周围的下等阶层中。
她已结交的熟人全都配不上她。
她刚刚离开的学友尽管都是些很好的人,但是肯定对她有害。
”[2 ]事实上,哈丽特是一个并不聪明的弃儿,但是她体贴、迷人、温顺却又毫无主见。
在哈丽特的眼中,爱玛是哈特费尔德如此显赫的名流,以至于哈丽特惟一的愿望便是接受某个高高在上者的指引。
她希望和中等阶层建立联系,特别是能嫁给富有的男士,从而可以改变她的生活方式。
但最后,她发现她的血统是实现她梦想的一个很大的障碍。
读者注意到,第一次见面时,哈丽特的容貌是让爱玛喜欢她的原因之一。
然后,爱玛猜想哈丽特的父亲一定是一个拥有巨大财富的绅士,尽管事实上没人知道哈丽特的父亲是谁。
在这种偏见下,爱玛断言:“马丁家的人准是些粗俗不雅的人,根本不适合跟一位知识和风度几近完美的姑娘进行紧密交往。
”[2 ]在爱玛眼里,仅仅凭马丁家从奈特利先生家租种了农田这一点,就断定罗伯特·马丁仅仅是一个粗俗的农夫,而他的妻子也应该只是个没受过教育的农夫的女儿。
