循环系统的常见疾病主要有：高血压及高血压病；冠心病及隐性冠心病、心绞痛、心肌梗死；心律失常与早博；心性猝死；心脏焦虑症等等。这些病也称为"心身疾病"，因为其病因基本上是由于心因性因素诱发。这也可以说是内在因素起重要作用，而外来的因子是第二位的作用；如果内在因素稳定、强大，外来因子就起不了作用。
循环系统疾病的主要病理变化是高血压和动脉硬化，这两者相辅相成，高血压会促使、促进动脉硬化，而动脉硬化会使血压升高。高血压和动脉硬化是循环系统所有疾病的元凶。防止高血压的发生和对高血压病进行有效的治疗、预防、控制，也就会有效地控制了循环疾病的发生发展和预防。
高血压指的是一时性血压升高的生理现象，升高后很快能自行下降恢复常态。基本对人体没有造成损害。高血压病是一种病态，是生理性开始向病理性的转变，血压升高已呈持续稳定状态，不治疗不能下降，对机体组织、器官逐渐开始发生损害。最早的损害大多是隐袭的，更不易察觉，但确确实实是在潜移默化地在开始损害。
血压是测定动脉血管中的压力。动脉血管是一根富有弹性的肌性器官，弹性越好，舒张自如，管腔越光滑，血流的阻力越小，血压就能保持正常。此外，还有极其灵敏的－植物神经－反馈调控机制，进行调节。如果一旦管腔僵硬，管壁粗糙，调控失灵，血流阻力就会上升，血压随之升高。
高血压病人的血管日夜不停地遭受高压的冲击，日久管壁必然受到伤害，受损的首先是血管内膜，不仅会变得粗糙，同时血流中溶解的胆固醇会渗透、浸入血管壁而沉积。如果一个人的血脂，尤其是胆固醇，很高，那么就会有大量的胆固醇通过受损害的动脉内膜沉积到血管内膜下的中层，从而破坏了动脉中层的平滑肌和弹力纤维，血管的弹性就此下降、甚至丧失，僵硬。这就是动脉硬化。
硬化僵硬的血管难以舒张，进一步使血流阻力增大，舒张期的血压难以得到缓冲，舒张压就进一步上升，形成恶性循环。
这种受损的发生在心脑肾实质脏器内的动脉硬化，就是冠心病、中风的主要"罪魁祸首"。
动脉硬化后的血压升高主要表现在舒张压。收缩压的升高主要是由于小动脉的持久收缩/或小动脉痉挛。这与植物神经功能密切相关，与体内的内分泌活动，尤其是肾上腺皮质的分泌活动密切有关。这些变化与情绪密切相连。这有下面的两组资料为证：
