第3章基质的选用及处理基质是无土栽培的基础，即使采用水培方式，育苗期间和定植时也需要少量基质来固定和支持作物。
常用的基质有砂、石砾、珍珠岩、蛭石、岩棉、草炭、锯木屑、炭化稻壳、各种泡沫塑料和陶粒等。
新型基质也在不断开发和使用。
因基质栽培设备简单、投资较少、管理容易、基质性能稳定，并有较好的实用价值和经济效益，所以基质栽培发展迅速。
第一节固体基质的理化性质一、固体基质的作用1．支持和锚定植物这是固体基质的基本作用。
基质使植物保持直立，并给植物根系提供一个良好的生长环境。
2．保持水分固体基质都具有一定的保水能力，基质之间的持水能力差异很大。
如珍珠岩，它能够吸收相当于本身重量3～4倍的水分；泥炭则可以吸收相当于本身重量10倍以上的水分。
基质具有一定的保水性，可以防止供液间歇期和突然断电时，植物不致于吸收不到水分和养分，干枯死亡。
3．透气固体基质的孔隙存有空气，可以供给植物根系呼吸所需的氧气。
固体基质的孔隙也是吸持水分的地方。
因此，要求固体基质既具有一定量的大孔隙，又具有一定量的小孔隙，两者比例适当，可以同时满足植物根系对水分和氧气的双重需求，以利根系生长发育。
4.缓冲作用缓冲作用是指固体基质能够给植物根系的生长提供一个稳定环境的能力，即当根系生长过程中产生的有害物质或外加物质可能会危害到植物正常生长时，固体基质会通过其本身的一些理化性质将这些危害减轻甚至化解。
具有物理化学吸收能力的固体基质如草炭、蛭石都有缓冲作用，称为活性基质；而不具有缓冲能力或缓冲能力较弱的基质，如河沙、石砾、岩棉等称为惰性基质。
5.提供营养的作用泥炭、木屑、树皮等有机基质能为植物苗期或生长期间提供一定的矿质营养。
二、基质的物理性质基质的好坏首先决定于基质的物理性质。
在水培中，基质是否肥沃并不重要，一方面要起到固定植株的作用，另一方面为作物生长创造良好的水气条件。
基质栽培则要求基质具有良好的物理性质。
反映基质物理性质的主要指标的颗粒大小(粒径)、容重、总孔隙度、气水比等。
