汉字的性质-

汉字的性质裘锡圭提要本文指出作为语言的符号的文字跟文字本身所使用的符号（即构成文字的符号，以下简称“字符”），是不同层次上的东西。

文字体系的性质由字符的性质决定。

字符可分意符、音符和记号三大类。

表意的象形符号是意符的一种。

象形符号由于不再象形而丧失表意作用，是由意符边为记号，而不是由形符变为意符。

汉字在早期基本上是使用意符和音符的一种文字（汉字的音符一般借本来既有音又有义的文字充当，如要跟拼音文字的音符相区别，可称之为“借音符”），后来由于字形和语音、字义等方面的变化，演变成为使用意符、音符和记号的一种文字。

如果从字符所能表示的语言结构的层次来看，汉字是一种语素-语音文字，即有些字符只跟语素这个层次有联系，有些字符则起音节符号的作用。

从比较文字学的角度来看，汉字跟古埃及的圣书字和古代两河流域的楔形文字是同类型的。

近代研究比较文学的学者，起初把这种类型的文字称为表意文字。

这种类型的文字艘包含大量表音的成分，把他们简单地称为表意文字，显然是不妥当的。

到本世纪四十年代，有人提出了“过度文字”（指由表音向表意过度的文字）的说法。

但是，把古汉字、圣书字、楔形文字等有几千年历史的成熟的文字体系称为过度文字，显然也是不妥当的。

进入五十年代后，采用表意文字说和过度文字说的人越来越少了，代之而起的是“词-音节文字”（word-syllabicwriting,或译“表词-音节文字”）“音节-表意文字”等说法。

国内的五十年代也有人提出了汉字不是表意文字，而是“综合运用表意兼表音两种方法”的“译音文字”的主张。

下面谈谈我们对汉字性质的看法，重点放在分析汉字所使用的符号的性质决定的。

至于究竟给汉字这种性质的文字体系安上一个什么名称，那知识一个次要的问题。

文字是语言的符号。

作为语言的符号的文字，跟文字本身所使用的符号，是不同层次上的东西。

例如汉字“花”是汉语里花草之｛花｝这个词的符号，“艹艹艹”（草字头，原作“艸”，即古“草”字）和“化”则是“花”这个字所使用的符号（“花”是一个形声字，“艹”是形旁，“化”是声旁）。

在汉字里，象“花”这样可以从结构上进行分析的字，一般称为合体字。

合体字繁荣各个组成部分称为偏旁。

秦汉以后所造的合体字，基本上都是用已有的字充当偏旁的（有些字用作偏旁时有变形的现象，如在上方的“艸”变作“艹”，在左边的“水”变作“氵”等）。

但是在上古汉字里，有不少可以从结构上进行分析的表意字，却是用不一定能独立成字的象形符号组成的，如象用手开工射箭形的射字，是需要商榷的。

我们姑且把它们称为准合体字。

有些汉字从结构上看不能分析，一般称为独体字。

对于独体字来说，也存在语言的符号跟文字所使用的符号这两个不同的层次。

例如古汉字里的“ ”，作为｛日｝这个词的符号来看，是一个有音有意的字；作为“日”字所使用的符号来看，则仅仅是象太阳之形的一个象形符号。

这种区别在拼音文字里同样存在。

例如英文里的“a”作为英文里的不定冠词｛a｝的符号来看,是有音有意的;作为英文所用的符号来看,则仅仅是一个表示一定语音的字母.为了使概念明确,下面把文字所使用的符号称为“字符”。

语言有语音和语义两个方面。

作为语言的符号的文字，也必然既有音又有义。

就这一点来说，各种成熟的文字体系之间并没有区别。

只有根据各种文字体系的字符的特点，才能把它们区分为不同的类型。

英文可以说是一种表因文字，但是这并不是说英文只有音没有义，只是说英文的字符，即二十六个字母是表音的，不是表意的。

例如：英文的sun是英语里｛sun｝这个词的符号。

它既有音，即｛sun｝这个词的音——［sun］；也有义，即｛sun｝这个词的义——太阳。

但是sun所使用的字符s、u、n，跟它所代表的词只有语音上的联系，所以我们把它叫做表音字。

同样，我们所以把古汉字（日）叫做表意字，是因为作为字符，即太阳的象形符号来看，跟｛日｝这个词只有意义上的联系，没有语音上的联系。

如果作为｛日｝这个词的符号来看，它也是音、义兼备的。

讨论汉字性质的时候，如果不把文字作为语言的符号的性质，跟文字本身所使用的字符的性质明确区分开来，就会引起逻辑上的混乱。

各种文字的字符，大体上可以归纳成三大类，即意符、音符和记号。

跟文字所代表的词，在意义上有联系的是字符意符，在语音上有联系的是音符，在语音和意义上都没有联系的是记号。

拼音文字只使用音符，汉字则三类符号都使用。

汉字的字符里有大量的意符。

传统文字学所说的象形、指事、会意这几种字所使用的字符，跟这几种字所代表的词都只有意义上的联系，所以都是意符。

我们所说的表意字就是总括这几种字而言的。

形声字的形旁跟形声字所代表的词也只有意义上的联系，所以也是意符。

意符内部还可以分类。

有的意符是作为象形符号使用的，他们通过自己的形象来起表意作用，如古汉字里的“人”“日”等字所使用的人、等符号，又如构成射字的弓箭形和手形。

几何形符号如果不是用作记号，而有以形表意的作用，如一、二、三、亖（古“四”字）、囗（古“方”字）、〇（古“圆”字）等字所用的符号，也应该归入这一类。

古汉字里的独体字，基本上都是用单个象形符号造成的表意字。

有的意符不是依靠自己的形象来起作用的。

这种意符通常都是由已有的字充当的表意偏旁，它们就依靠本身的字义来表意。

例如：合体表意字“歪”由“不”“正”二字组成，它的意思就是“不正”。

“不”和“正”在这里就是依靠它们的字义起作用的意符。

形声字的形旁一般由依靠本身字义来指示形声字字义的字充当，所以也应该归入这一类（少数在象形字上加注音符而成的形声字，如“齿”的繁体“齒”等，在这方面是例外。

这种字过去多看作加声的象形字）。

在有必要区分上述这两种意符的时候，可以把前一种称为形符，后一种称为意符。

在汉字变得不象形之后，形符基本上就不使用了。

汉字的字符里也有很多的音符。

假借字就是使用音符的。

人们在假借某个字来表示一个跟它同音或音近的词的时候，通常并不要求它们之间原来在意义上有什么联系。

例如古汉字借“箕”的象形初文其来表示语气词｛其｝，｛箕｝、｛其｝二词在意义上就毫无联系。

又如近代假借花草之“花”来表示动词｛花｝（如花费、花钱），花草之｛花｝跟动词｛花｝在意义上也毫无联系。

所以尽管本来是其表意字，“花” 本来是形声字，在它们借来表示语气词｛其｝和动词｛花｝的时候，都是纯粹作为音符来起作用的。

当然，“其”和“花”作为假借字，即作为语气词｛其｝和动词｛花｝的符号来看，也是既有音又有义的；但是作为假借字所使用的字符来看，则只有表音作用。

这跟作为｛日｝这个词的符号来看既有音又有义，作为“日”的字符看，则只有表意作用的情况是一致的。

有时也能看到被假借的字跟借它来表示的词不但同音或音近，而且在意义上也有某种联系的现象。

这种现象大概有很多是无意中造成的。

在汉语里，彼此的语音相同或相近并且意义也有联系的词，是很常见的。

人们在为某个词找同音或相近的字充当假借字的时候，很有可能无意中找了一个跟这个词在意义上也有联系的字。

有意假借一个跟某个词在意义上也有联系的字来表示这个词的情况，也是存在的。

例如明代初年怕“元来”的“元”跟元朝的“元”相混，假借意义跟它相近的“本原”的“原”字来代替它。

这种情况并不常见，可以作为假借的特例来处理。

形声字的声旁也是音符。

声旁椰油两类。

一类是单纯借来表音的，如“花”的声旁“化”。

另一类跟形声字所代表的词在意义上也有联系。

例如一种用玉米石等物作的耳饰叫做｛珥｝（与“耳”同音），“珥”字从“玉”（“玉”用作左旁时写作“王”）从“耳”，“耳”就是跟“珥”在意义上有联系的声旁。

这种声旁可以看作音符兼意符。

汉字的音符跟拼音文字的音符有很大区别。

即使撇开汉字还同时使用意符和记号这一点不谈，也不能把二者等量齐观。

拼音文字的音符是专职的。

汉字的音符则是借本来既有音又有义的现成文字充当的。

有很多汉字在充当合体字的偏旁的时候，既可以用作音符，也可以用作意符，而且还能兼起音符和意符的作用。

例如“耳”字在“饵”“铒”（音耳，金属元素名）等字里是音符，在“聪”“聋”等字里是意符。

一般拼音文字所使用的字母，数量都相当的少。

汉字音符的情况就不同了。

从原则上说，汉字里每一个字都有可能借用为音符；实际上用作音符的字，数量也很大（古今用作声旁的字超过一千）。

同样的字音往往借用不同的字来表示。

如果要强调汉字和拼音文字的音符的区别，可以把汉字的音符称为“借音符”。

不过为了衍文的方便，我们在下文中仍然称它们为音符。

下面再讨论汉字字符里的记号。

用记号造的字，字形跟所代表的词没有内在的联系，不易为人们所接受。

所以用记号造字的情况是极为少见的。

在文字体系形成过程的开始阶段，可能有少量在原始社会中长期沿用的记号被吸收到文字里来。

古汉字里×（五）、∧（六）、＋（七）、（八）等数字，大概就来自这种记号。

除此之外，用记号造字的情况就很难找到了。

④但是在汉字的发展的过程中，由于字形和语音、字义等方面的变化，却有很多意符和音符失去了表意和表音的作用，变成了记号。

由于汉字字形的演变，独体表意字的字形大都丧失了原来的表意作用。

例如古汉字的变成隶书、楷书的“日”之后，已经一点也看不出太阳的样子了。

如果不考虑“日”字的历史，根本无法找出“日”这个字的字形跟｛日｝这个词有任何联系。

可见“日”字的字符已经从意符变成了记号，“日”字已经从表意字变成了记号字。

同类的例子举不胜举。

唐兰先生在《中国文字学》“记号文字和拼音文字”节里说：“图画文字和记号文字本是衔接起来的，图画演化得过于简单，就只是一个记号。

”（109页）这是很正确的。

有人把“日”这一类字形由象形到不象形的变化，看作由表形到表意的变化，认为是表形符号，“日”是表意符号。

这是不妥当的。

所以会产生这种看法，大概是由于没有把字符的作用跟文字的作用区分开来。

“日”这一类字使用的字符变为记号这个事实，并没有改变这些字作为语言里相应的词的符号的性质。

字形变得不象形之后，这些字仍然保持着原来的的字音和字义。

这一点并不能反过来证明它们的字符没有变成记号。

如果因为“日”字还有意义，就把它的字符看作表意字符，把它看作表意字；那么根据“日”字还有读音这一点，岂不是也可以把它的字符作表音符号，把它看作表音字了吗？这显然是不合理的。

由于记号字仍然代表着它们原来所代表的词，它们在用作合体字的偏旁，或假借来表示其它词的时候，仍然能起意符或音符的作用。

例如“日”字虽然已经变成了记号字，“晴”字所从的“日”却并不是记号，而是以“日”字的身份来充当意符的（只取“日”字之意而不取其音）；“驲”字（音日，古代驿站用的马车）所从的“日”和假借来记录外国地名日内瓦的“日”，也不是记号，而是以“日”字的身份来充当音符的（只取“日”字之音而不取其义）。

总之，尽管“日”一类字自身使用的字符是没有表意表音作用的记号，它们仍然能够作为意符或音符来起作用。