浅谈法语对中世纪英语词汇的影响

浅谈法语对中世纪英语词汇的影响

摘要：英语和法语并不属于相同的语言分支。英语属于印欧语系中的西部日耳曼语分支，而法语则属于拉丁语分支，但这并不影响它们之间的密切联系。法语对英语尤其是英语词汇方面有着巨大的影响。在英语不断发展的过程中，大量的法语词汇进入了英语，促进了英语词汇的改变，这一变化在中世纪英语时期尤为显著。

关键词：法语;词汇;影响;同化;中世纪英语

翻开英语词典可以发现，许多现代英语词汇并非来源于古日耳曼语，它们来自于各种不同的语言，如斯堪的纳维亚语，荷兰语，汉语等。在这多种语言中对英语影响最大的当属法语。

法语对中世纪英语有如此巨大的影响是有其特定的原因的。首先是英语自身发展的需要。任何语言都在随着社会的发展而发展，英语也不例外。社会不断发展，新的事物层出不穷，需要新的词汇来描述。这时对于一种语言来说，除了需要创造新的词汇外，还需要一些外来词汇的补充。

在中世纪英语时期，英国历史上的一些事件促成了法语词汇的大量涌入。其一是诺曼征服，征服者带来了他们自己的语言――法语。上层社会使用法语，英法两种语言共同存在、共同发展、相互影响，但法语对英语的影响更为显著。在英语中有一个有趣的现象：有一些动物名字的词汇和它们的肉类的词汇是不同的，如“cow”和“beef”，“pig”和“pork”等。这是由于饲养动物的农民用英语称呼它们，而吃肉的贵族则用法语称呼它们，久而久之就形成了这种现象。其二是英法百年战争，法语成了敌人的语言。法语在口语领域中被赶了出来，但在书面语中仍与拉丁语并存，并在不断地影响着英语。

法语对英语词汇的影响是直接而显著的，超过半数的英语词汇来源于拉丁语，它们当中的一部分是直接进入的，但更多的是通过法语。有大量的英语词汇很难分清是来源于法语，还是古英语，那是由于进入英语词汇的法语词已经被英语同化，成为了英语词汇的一部分，一部分法语词汇接受了英语的发音和拼写，一部分仅仅接受了发音，还有一些保留了它们本身的法语发音和拼写。

法国词汇以不同的方式进入英语，有一部分法语单词通过口语的方式进入到英语，它们很快披上了英语的外衣成为了具有英语特点的外来词汇，例如“faith” 在古英语中，最初写作“feith”，然后变成了“fayth”，“ fay”，在古法语中，它最初写作“feid”然后是“feit”，“fei”，现在它是“foi”。把这个单词的现代拼写和它两种语言的古代拼写方式相对比，我们可以看到，“faith”的现代写法更近似于它的古法语写法，它来源于法语，但是获得了英语后缀“-th”，这是由于受到诸如“truth”“health”“wealth”等词的影响，现在一般人难以知道它究竟来源于哪里，它已成为了一个英语词汇。还有些其它词类似于此，例如：“await”来源于古法语“awaitier”，“poor”来源于古法语“povre”，“rob”的来源是古法语词“robber”等等。

还有一些单词很容易看出它来源于法语，因为它们有着法语的拼写方式，这类词中的大部分是通过文学和书写的方式进入了英语，它们通常是多音节单词，例如：“innocent”，“malicious”，“principal”，“consider”，“complication”等等。

“innocent”和一个法语词“innocent”完全相同，它有一个拉丁前缀“in”，它的意思是“not”，通过拼写，我们知道这个词不是来源于古英语，而是来源于法语。现代英语词“malicious”也是同样的，它来源于古法语词“maliceus”，至今仍保留着法语的拼写习惯。但是它们相同点只是拼写形式，发音是不同的，它们已经被赋予了英语的发音。

在进入英语词汇后，一些法语词改变了它们的发音，一些词既改变发音又改变拼写，但是有一部分法语词什么都没有变，那些词被称为外来语，即未作任何改变由外语借来的词。

诺曼征服打开了英格兰的大门，说法语的统治者进入英格兰，同时带来了法语，在中世纪英语时期，大量的法语词进入了英语词汇，法语的入侵对英语造成了如下影响：

首先，大量法语词进入英语，并被英语以不同的方式同化，它们成为了英语词汇的一部分，许多新词出现在英国人的日常生活和文学作品中，在十二世纪时许多的法语词汇进入了人们的生活，如“beast”，“clerk”，“court”，“justice”，“catch”等。在十三和十四世纪时，法语词大量涌入并和日耳曼词汇融合。从那时起，英语有了一个特殊的特征，并一直保存至今，那就是它是一种有着各种来源词汇的语言。

其次，由于大量法语词的进入，人们的语言中出现了许多新的词汇，他们使用英语元素和法语词，创造了许多派生词和合成词，这种词被叫作混合语，例如：“gentle”于1225年出现，“gentle woman”(法语词“gentle”+英语词“woman”)出现于1230年，“gentle man” (法语词“gentle”+英语词“man”) 出现于1275年，“gentleness”(法语词根“gentle”+英语后缀-“ness”)出现于1300年，“gently” (法语词根“gentle”+英语后缀-“ly”) 出现于1330年。

在英语的发展过程中，这类由来源于不同语言的两个或更多部分构成的词大量出现，这是由于法语进入英语词汇造成的影响。

第三，法语的进入使英语词汇中出现了同义词。英国人并没有很快地接受法语词，人们是逐渐理解、接受和使用它们的，这需要一个长期的过程，在这一过程中，一些作家首先在他们的作品中使用法语词，但这对于普通英国读者来说很难理解，为了解决这一问题，他们想出了一个办法，他们加入了英语同义词，这样读者就可以借助本土词语理解法语词，例如：“my herte and my courage”。这逐渐成为了一种修辞手法。从中世纪起，英国作家开始喜欢这种重复的修辞方法，出现了如“lord and master”，“goods and chattels”这样的短语。