益阳花鼓戏花鼓戏形成与发展益阳花鼓戏是湖南比较有名的地方剧种，已有200多年的发展历史，以前亦称楚剧。
益阳花鼓戏初为“童子装丑旦对唱”形式，表演内容多是农村青年的生活趣事，如《看牛对花》、《扯笋》等。
后来，演员由原来的小丑，小旦2人对唱再增加1名小生，演唱形式也开始有了规范。
表演时，一唱众和，以鼓击节的打铜腔开始形成；由民歌发展起来的川调，亦具板式雏形。
同时吸收湘剧中的伴奏曲牌和锣鼓点子。
继之，演员中又增加老生、花脸两个行当。
此后，剧目逐渐增多，如《芦林会》、《青风亭》、《山伯访友》等等。
及至行当基本齐全，声腔体制渐趋完善，题材逐渐丰富。
至此，花鼓戏作为区境的一个主要剧种，乃逐渐发展成熟。
益阳地区花鼓戏对于促进“长沙花鼓戏”的形成和发展，有着重要的历史作用。
清末时期，由南县王三乐领衔的“新太班”，首次赴长沙演出，此乃全省第一个进入省城的花鼓戏班社。
民国19年至29年(1930-1940)，南县的“得胜班”又在长沙演出一段时间。
民国35年(1946)秋，南县“宝华班”、“胜利班”双双进入省城演出。
当时的演员中，即包括后来享誉全省的花鼓戏艺人何冬保、胡华松、蔡教章、赵长生、杨保生等人在内，此次演出时间长达数月，当时人称“西湖班”。
此后，该班社与长沙一部分艺人合流，联合组成“楚剧改进社”。
益阳花鼓戏发展到二十世纪七、八十年代，已出现鼎盛时期，剧团、剧作者、戏剧作品在省内外都有一定的地位和影响，有地、县花鼓剧团和桃江县黄泥田剧团等一批小有名气的剧团，有彭铁生等一批颇负盛名的剧作家，有《风暴过洞庭》、《啼笑姻缘》等一批获奖剧目和《扯萝卜菜》等一批传统保留剧目。
但从二十世纪八十年代后期开始益阳花鼓戏逐步走向衰落，特别是1986年原地区花鼓剧团解散，益阳开始了全市仅两个县级花鼓剧团(资阳、赫山)的历史，花鼓戏创作人员严重老化，演员行当不齐，观众群体日趋缩小。
在中央提出“唱响主旋律，弘扬民族文化”的口号后，益阳也开始重振花鼓戏雄风，并取得了初步成效。
