一、事故及其特征安全系统工程的目标是要控制危险、消除事故，因此必须对事故进行研究。
1.事故的定义事故是人们在实现其目的的行动过程中，突然发生的、迫使其有目的的行动暂时或永终止的一种意外事件。
这个定义有三重意思：一是事故的背景，即定义中的“存在某种实现目的的行动过程”，例如人们需要某种产品而开办工厂进行生产，或者是人们为了探亲而去旅行等；二是“突然发生了意想不到的事件”，即事故是突发事件；三是事故的后果，即迫使行动暂时或永远终止。
显然，事故有生产事故和非生产事故之分，生产事故才是需要着重讨论的对象。
2.生产事故生产事故是指企业在生产过程中突然发生的，伤害人体、损坏财物、影响生产正常进行的意外事件。
根据生产事故所造成的后果不同，有设备事故、人身伤亡事故(又称工伤事故)、险肇事故(又称未遂事故)3种。
人身伤亡事故又称为工伤事故。
按照国家的有关规定，对工伤事故的定义为：企业的职工为了生产和工作，在生产时间和生产活动区域内，受生产过程中存在的危险因素的影响，或虽然不在生产和工作岗位上，但由于企业的环境、设备或劳动条件等不良，致使身体受到伤害，暂时地或长期地丧失劳动能力。
工伤事故通常称为事故。
因公伤亡与工伤事故是两个不同的概念。
两者在处理上、对策上都是不同的。
3.事故的特征事故的特征主要包括：事故的因果性，事故的偶然性、必然性和规律性，事故的潜在性、再现性和预测性。
(1)事故的因果性因果即原因和结果。
因果性即事物之间，一事物是另一事物发生的根据。
事故是许多因素互为因果连续发生的结果。
一个因素是前一个因素的结果，而又是后一个因素的原因。
也就是说，因果关系有继承性，是多层次的。
(2)事故的偶然性、必然性和规律性从本质上讲，伤亡事故属于在一定条件下可能发生、也可能不发生的随机事件。
就一特定事故而言，其发生的时问、地点、状况等均无法预测。
事故是由于客观存在不安全因素，随着时间的推移，出现某些意外情况而发生的，这些意外情况往往是难以预知的。
