意识的本质意识的本质包括三方面的内容。
第一，意识是人脑的机能，人脑是意识的物质器官。
人类意识高于动物心理，主要在于它是以人脑为物质基础的。
人脑是具有高度组织和复杂结构的物质系统，整个人脑的神经细胞多达1100亿个，其中仅大脑皮层的神经细胞就有150亿至300亿个。
每一个神经细胞都同其他神经细胞相连接，并和感觉器官的神经末梢相联系，形成等级式的网络结构。
人脑的不同部位分工合作，各司其职。
在实践过程中，外部世界的信息通过耳、眼、鼻、舌、身各种器官转化为神经冲动，由神经传导到大脑，引起大脑皮层活动，产生感觉、知觉、表象、思维、情绪等意识活动。
离开了人脑神经活动这一生理过程，就不可能有意识的存在。
现代高级神经生理学揭示了意识的产生是经过人脑对客观外界刺激的一系列反射活动实现的。
反射分为无条件反射和条件反射两类。
无条件反射是动物对外界刺激的一种生来就有的反射，它是一种本能活动。
条件反射是在无条件反射的基础上，由动物自身活动的经验建立起来的，是经过后天学习获得的。
由实物的刺激(第一信号)引起的条件反射称为第一信号系统的条件反射，它是人和动物共同具有的。
人还具有动物所不具有的第二信号系统的条件反射，也就是由信号的信号一一语言和文字系统引起的条件反射。
人有了第二信号系统的条件反射，对外部环境刺激反射的广度和深度达到了一般动物无法比拟的程度。
人在第一信号系统和第二信号系统基础上进行的复杂的神经反射活动，就是意识。
第二，意识是客观世界的主观映象，是人脑对客观世界的反映。
意识是人脑的机能，但是光有人脑还不能产生意识。
人脑好比一个加工厂，原材料和半成品只能来源于客观世界。
人们只有在社会实践中同外部客观世界相接触，感觉器官把事物、现象的信息通过神经系统传到大脑，再经过大脑的加工制作，才能产生意识。
意识是主观的，同时又具有客观性。
意识的主观性包含以下几层意思。
首先，意识只是客观事物反映到人脑中形成的主观映象，而不是客观事物本身。
