老年痴呆症和正常老人记忆力减退有很大区别，一是对发生过的事，老年痴呆症的患者即使提醒了也回忆不起来；二是完全丧失了对周围环境的识别能力，不知身在何处；三是会逐步丧失生活处理能力；四是基本无烦恼。
中医指出，如果发现自己或家人出现上述症状，千万不要掉以轻心。老年痴呆症经诊断后的自然病程多在3-5年，即发展到生活完全不能自理，出现多种并发症直至死亡。
老年性痴呆症，现代医学虽有老年性痴呆，早老性痴呆，脑血管性痴呆之分．但就中医辨证分析，则表现为虚实两个方面。虚主要是肾虚和气血亏虚，实主要是瘀血，痰火。因此治疗中，必须根据虚实的孰轻孰重而分别施治。而且应认识到本病呈慢性过程，不可能一
蹴而就，而应该根据不同症状耐心调治。
1．补肾填精法
这是一种传统的治疗方法。《内经》说：“脑为髓之海”。肾主骨，生髓，上通于脑，临床上。肾虚患者常有脑功能减退。有实验证实，补肾中药是通过调节“脑——垂体轴”而发挥治疗作用，临床上对脑发育不全的患儿，采用补肾法可促使大脑发育，说明补肾可以健脑。因此，运用补肾填精法可使老年人脑功能减退得到改善。治疗本病常用方剂如龟龄集、六味地黄丸、左归丸、右归丸等。
2．活血通窍法
《医林改错》说，“夫人身之血气也，精神之所依附者，”“故血乱而神即失常出。”由于气血乖违，凝滞脑气，瘀滞清窍，故见躁扰不安，恼怒多言，或呆滞少语，妄思离奇，面色晦黯，胸脘苦闷，头晕心悸，舌质紫黯或有瘀斑，脉沉涩等，即王清任所谓“乃气血凝滞脑气，与脏腑气不按，如同作梦一样”。习用癫狂梦醒汤合通窍活血汤加减。
3．益气养血法
气血是神志活动的物质基础，故有“神为血气之性”之说，气血充盈，才能神志清晰，精神充沛。《灵枢》说：“血脉和利、精神乃居。”指出了血气与神志密切相关，老年人由于气血两虚，脑失所养而出现健忘、智力减退、甚则痴呆。即沈金鳌所谓“心血不足，神不守舍”，临床表现为终日沉默，不饮不食，说前忘后，生活不能自理，面色苍白，气短乏力，小溲自遗，舌淡脉细。可用益气聪明汤加减。
4．清热涤痰法
清代名医陈士铎说：”呆病其始也，起于肝气之郁……而痰不能消，于是痰积于胸中，盘踞于心外，使神不清而成呆病矣。”老年人情怀不遂，生湿化痰，痰浊郁而化热上扰清窍，常见心情烦躁、言语噜嗦或多疑善虑，头痛失眠，甚则哭笑无常，忿不欲生，喉中痰鸣，舌质暗红，舌苔黄腻或白腻，脉弦滑或弦涩，治当清热泻火，涤痰开窍，方用黄连温胆汤加减。
老年性痴呆病程长，在治疗中单纯的虚证和实证较为少见，往往表现为虚实挟杂。因“头者，精明之府”，中医将视觉、听觉以及精神状态的病理变化与脑密切联系起来，然而，元神之健全必须依赖“髓充满”（脑为髓海）“空窍清”（脑为清窍之府）和“脑络通”（头为诸阳之会）作为生理活动的基础，一旦邪客于脑（主要是瘀、痰）难免窍蒙、络阻，加之老年脑髓渐空，势必导致虚实挟杂，元神失其健全，出现精神、意识、思维方面的病理变化，这就是“杂者钝”之关键所在。所以在治疗中必须邪正兼顾，益气化瘀，补肾健脑并用。
另外，由于脑血管性痴呆中60％～80％会患高血压、冠心病、糖尿病、脑动脉硬化、高血脂症，因此积极治疗原发病，并适当参加运动和练气功，对本病的防治具有一定的意义。
