第三章政府职能一、政府职能的含义政府职能即公共行政职能，是公共行政学研究的核心问题，公共行政学就是围绕这个问题从不同的研究途径构建不同的理论。
政府职能是指政府在国家和社会中所扮演的角色以及所应起的作用。
换句话说，就是指政府在国家和社会中行使行政权力的范围、程度和方式。
西方国家在不同的历史时期对政府职能的界定也不同。
在自由资本主义时期，政府只是充当“守夜人”的角色，也就是“夜警察”的角色。
深受封建专制之害的新兴资产阶级鼓吹政府不干预的自由放任理论，那时人们认为最好的政府是管的最少的政府。
总之，在自由资本主义时期，政府为了发展政治经济和文化，为了确保人民的权力和自由，限制国家权力的行使，把政府干预限制在最小范围之内，实行避免行政干预的原则。
资产阶级自由主义时期是以个人主义和自由主义为基础的，政府以最低限度干预作为原则，使公民权利和自由思想与自由发展得到了保证。
但资本主义国家的周期性经济危机使资产阶级政府不得不伸出“看得见的手”进行强制干预。
尤其是20世纪30年代资本主义世界性经济危机发生之后。
凯恩斯干预主义便大行其道。
另一方面，随着科学技术的高速发展，工业社会更趋向于社会分工和专业化以及集权化，公民的各个方面更依赖于政府，政府的职能也愈来愈大。
第二次世界大战以后，社会矛盾尖锐和社会冲突的屡屡发生，使资本主义社会出现十分动荡的局面。
这迫使西方发达国家实现福利政策，有的甚至实现“从摇篮到坟墓”的福利政策。
政府的职能进一步扩大，出现了无所不管的全能政府。
即马尔库塞所谓的“一元社会”和片冈宽光所说的“行政国家”。
从20世纪70年代以来，哈耶克、大小弗里德曼、布坎南等对全能政府进行了批评，又主张回归自由主义，把政府的职能限制在最小范围之内，主张“最低限度政府”。
更有甚者，诺奇克公然主张无政府。
总之，又出现了政府不干预社会或少干预社会的思潮。
二、政府职能的特点1、政府职能普遍性的特点。
2、政府职能的强制性特点。
