长镜头是指用比较长的时间（有的长达10分钟），对一个场景、一场戏进行连续地拍摄，形成一个比较完整的镜头段落。
顾名思义，就是在一段持续时间内连续摄取的、占用胶片较长的镜头。
这样命名主要是相对短镜头来对称的。
摄影机从一次开机到这次关机拍摄的内容为一个镜头，一般一个时间超过10秒的镜头称为长镜头。
长镜头能包容较多所需内容或成为一个蒙太奇句子（而不同于由若干短镜头切换组接而成的蒙太奇句子）。
其长度并无明确的、统一的规定。
是相对于‘短镜头’的讲法。
1．固定长镜头：机位固定不动、连续拍摄一个场面所形成的镜头，称固定长镜头。
最早的电影拍摄的方法就是用固定长镜头来记录现实或舞台演出过程的。
卢米埃尔1897年初发行的358部影片，几乎都是一个镜头拍完的。
2．景深长镜头：用拍摄大景深的技术手段拍摄，使处在纵深处不同位置上的景物（从前景到后景）都能看清，这样的镜头称景深长镜头。
例拍火车呼啸而来，用大景深镜头，可以使火车出现在远处（相当于远景）、逐渐驶近（相当于全景、中景、近景、特写）都能看清。
一个景深长镜头实际上相当于一组远景、全景、中景、近景、特写镜头组合起来所表现的内容。
3．运动长镜头：用摄影机的推、拉、摇、移、跟等运动拍摄的方法形成多景别、多拍摄角度（方位、高度）变化长镜头，称为运动长镜头。
一个运动长镜头可以起到一组由不同景别、不同角度镜头构成的蒙太奇镜头的表现任务。
所记录的时空是连续的、实际的时空长镜头不打断时间的自然过程，保持了时间进程的不间断性--与实际时间、过程一致，排除了蒙太奇通过镜头分切压缩或延长实际时间的可能性。
长镜头表现的空间是实际存在着的真实空间，在镜头的运动中实现空间的自然转换，实现局部与整体的联系，排除了蒙太奇镜头剪接拼凑新空间的可能性。
所表现的事态的进展是连续的用一个长镜头对一个场景、一场戏（一个过程）进行连续的不间断的拍摄，再现了事件发展的真实过程和真实的现场气氛。
例如在《中国艺术团访问拉美三国》中，表现朱逢博在圭亚那演唱圭亚那歌曲受到欢迎的段落，由于只能一次拍成，但又要表现演员、观众和现场情境，作者用了一个长镜头来表现，通过镜头的运动来完成分切镜头的表现任务。
这个长镜头段落是这样的，朱逢博的近景，演唱；唱完一小节后镜头漫漫拉开，成全景，停三秒，随着音乐的节奏，镜头慢慢右摇，清楚地展现观众欢快的情景；然后镜头移动横扫全场。
移动中发现一位黑人观众特别聚精会神，象着了迷，镜头推成他的特写，绕他转180o。
这时演唱已快结束，镜头随即又从特写边拉边移退到观众背后，全景透过观众拍台上演员，直到全场欢呼鼓掌，演员谢幕。
一个长镜头共3分20秒，唱歌的声音没有间断，镜头在运动中忽而突出细节、忽而强调气氛，保持了整段内容的完整，产生了一种真实、自然、生动的效果。
电影中长镜头和短镜头是两种发挥着截然不同左右的镜头，二者之间的区别主要在与持续时间的长短。
摄影机从开机到关机之间的时间长短决定了镜头的长短，即长镜头经常是持续时间比较长，而短镜头反之。
长镜头大多应用在纪实的电影作品当中，因为长镜头不间断的记录一件事情，是观众感受到真实的过程，而短镜头由于持续时间短，编创人员有可能把没有关系的镜头接在一起从而产生新的意义，因此短镜头适合于故事片叙事蒙太奇的创作。
从电影艺术形成的历史看，长镜头是早就有了的，但那时候的长镜头仅仅是起长时间、机械地记录一个场面的作用，并不作为一种艺术表现手段。
把长镜头作为一种新的美学观念、作为美学因素，作为电影理论和创作流派，公开向经典的蒙太奇理论挑战，那是在本世纪五十年代才出现的，其代表人物是巴赞等人。
主要理论观点是：1.照相本体论巴赞认为电影是从照相发展起来的，它的本性仍然是照相，它的巨大威力全在于摄影形象的客观性、真实性，这就是所谓的照相本体论的基本内容。
2.强调电影的真实，倡导“纪实主义”巴赞从照相本体论出发，强调电影的真实，电影的意义在于揭示了现实的本来面目，在于它不带偏见的摄影再现性。
在他看来，电影的真实首先是时空的真实，提出电影要表现“未经组织的”真实的空间和时间，特别是“空间的真实”的观念，是巴赞理论的核心。
为了保持空间的真实，巴赞特别注重镜头调度，尤其是长镜头的运用，认为只有长镜头才既能够保存客观存在的时空连续性，又具有协调镜头内部组织的充分能力。
他还特别强调景深镜头的调度现象，指出景深镜头的空间更为完整、真实并且不失其内在的多义性，观众在这个空间中有更多的自由去感受和选择。
长镜头理论学派认为电影在艺术上的特征就是照相的延伸，因此它的本质特征就是“物质现实的复原”，“当影片纪录和揭示物质现实时，它才成为名副其实的影片”。
巴赞批评蒙太奇理论使电影丧失了真实。
在巴赞看来，蒙太奇在拍摄中把一定的事件分割为若干片断，当把它们重新组织起来的时候，不论个别镜头是如何现实主义的，但叙述的实质和思想主要是从这些片断之间的（剪辑）关系中产生的，这个结果的本源在任何具体的因素中都是找不到的。
巴赞认为，蒙太奇还有一个很大的缺点，即电影观众在看电影的时候是被动的，他们的思路，基本受导演的支配。
因此他主张电影照搬、复制生活，不应受到人的干预；反对传统的戏剧化，主张生活化；不追求曲折的故事情节，人为强化矛盾，而注重表现日常性的生活、人物和事件，按照生活本来的面目反映生活。
为了真实自然，在影片创作过程、尽量采用实景（常常直接将摄影机搬到街头去拍实景），启用非职业演员，使用长镜头，使用无技巧的画面转换。
因此巴赞理论也叫记录派、写实派、再现派。
长镜头的出现，被认为是“电影美学的革命”。
在这之前，蒙太奇理论作为唯一的电影理论，基本上支配了电影艺术家们的思维活动。
人们研究蒙太奇理论，很少涉及电影与照相的关系，也很少从这一角度去研究电影的特性。
巴赞标新立异，把电影的特性归结为照相性，并从这一特性出发，强调电影的逼真性、纪实性。
巴赞的写实主义的美学思想，以及他总结的景深镜头和长镜头的美学功能，极大地推动了电影语言的发展，带来了电影表现手段的一次革命，造就了新的银幕形态，从某种意义上说，没有长镜头，就不会有现代电影。
从世界电影思想发展史看，在第二次世界大战后，世界纪实性或纪实风格电影的发展，都在不同程度上受到巴赞理论的影响。
长镜头学派对蒙太奇绝对地排斥，认为蒙太奇是“最反电影手段”的。
巴赞的理论片面地强调真实地再现生活的原来形态，把一切必要的艺术加工都斥为“不真实”，这种主张容易导致艺术作中的自然主义倾向。
（如《罗生门》的段落，《敖德萨台阶》段落）《战舰波将金号》中的“敖德萨阶梯”一段，实际上，那个真实的阶梯很短，如果不通过蒙太奇，用141个镜头，形成一个特长的蒙太奇段落，而是用一个长镜头去拍摄，那这场戏就会一带而过，绝不会产生那么大的感染力、震撼力。
艺术的确要造成某种生活真实感，这是现实主义典型创造的必要条件；但艺术的目的却不在于真实感本身，而在于通过典型形象而给予人们以巨大感染力量。
蒙太奇恰恰就是电影典型化的重要手段。
在电影艺术的实践中，长镜头要取代蒙太奇是不太可能的，要反映出丰富多彩的生活，而又全部取消剪辑，不仅没有那么多胶片，也无这种必要，艺术是离不开集中和概括的。
蒙太奇与长镜头是电影表现手段的两大形态，它们虽然有某些对立，但绝非水火不相容，也就是说，我们既要认识电影的“照相本性”，也要看到它的“艺术”的本性，二者是辩证的统一。
如果说是，你又算不算奥逊·威尔斯和阿尔弗雷德·希区柯克的忠实追随者？如果说是，你是否能对尼古拉斯·凯奇张扬跋扈的开场秀视若无睹（《蛇眼》）；你是否能对敦刻尔克海滩的恢弘景观嗤之以鼻（《赎罪》）；你是否能在托尼·贾楼梯打斗的惨烈过程中不闻不问（《冬荫功》）？如果说是，为什么杜琪峰依靠《大事件》的7分钟便拿下了金马奖，还引得好莱坞买走了电影版权？也许这是动与不动的关系，而与镜头的长度无关，“长镜头”是美学的扩展面，也同样是技术的制高点。
没有天才的头脑就没有高超的调度，没有严格的计算就没有完美的操控，运动长镜头是一门很高深的技术活，它需要导演、摄影、美工、灯光、演员之间的精妙配合，也需要摄影车、斯坦尼康、滑动轨道、起重机吊臂的辅助运作，每个细微之处都决定镜头的成败，一环疏漏就会满盘皆输。
也许是懒惰的缘故，导演们都爱上了剪辑，据相关资料所示，美国电影镜头的平均长度已从1946年的10.5秒缩减为2006年的2.9秒，电影却不见得有以前好看，这到底算是技术上的悲哀，还是导演们的无能呢？《赎罪》中这个长达4分52秒的长镜头，已经被编入了今日的摄影教科书。
35岁的好莱坞导演乔·怀特用这个完美无缺的长镜头展示了他非凡的场面调度能力，场景内共出现了2000余名群众演员，摄影机的移位更是长达数千米的距离，于一个新导演来说，这几乎是不可能完成的任务。
这个镜头前后拍了五次，剧组只有一天的拍摄时间，考虑到沙滩涨潮淹没布景的危险，整场戏必须在日落之前终结。
作为整部电影中最难的部分，剧组提前进行了两次排练预演，为了达成摄影机穿行和环绕的效果，海滩上又加用了小型的滑轨，在环绕一条小船之后向演奏台移动，滑向一个斜面，踏上了人力车，最后下来从码头进入障碍，这部分的场景拍摄，共花费约一百万英镑。
整场戏里机位移动复杂到匪夷所思，拍摄视角多变而又从容自然，镜头缓缓拉开，呈现出敦刻尔克海滩颓败的全貌，也显露出非凡的恢弘和大气。
《赎罪》里的长镜头近乎是描写二战的电影中最震撼的一个镜头，即使没有流血和枪战，它的震撼效果也绝对非凡。
然而这种操作并未让整部电影变得厚重起来，影片本身小情调的泛滥，让这个惊艳的长镜头几乎游离在故事之外，产生了不和谐感。
.《大事件》2003年导演：杜琪峰摄影：郑兆强开场镜头：时长6分47秒难度系数：★★★★完美指数：★★★★杜琪峰为了突出《大事件》开场的整体感和真实感，设置了一段6分47秒的长镜头，为了这组镜头杜琪峰专门请来了电影《指环王》的摄影师，后者却在研究剧本后以“无法胜任”为由打了退堂鼓。
事实证明杜琪峰不是异想天开，摄制组在随后自食其力，完成了这一段极其复杂和炫目的长镜头开篇。
可以肯定的是，杜琪峰在片中使用了升降吊臂+摄影机稳定器+变焦镜头+滑动轨道，滑轨铺设于影片中施工的一段路面（电影中被油布遮挡），长度约为160米，而吊臂的高度大约在15米。
镜头在7分钟内完成两次升降，以及1个360度回转，将整条道路的的景象一览无余。
这场戏的参与者众多，一人犯错则镜头废弃，杜琪峰让剧组事先排演一天，整个镜头的拍摄完成又耗费了两天时间。
整段中警察、匪徒、记者有机交错，一气呵成，不带任何枯燥之感。
杜琪峰运用吊臂也经过了精打细算，包括镜头从室外街道转换到二楼室内，都非常自然。
警匪对战的重头戏是香港电影近年来少见的场面，长镜头的运用避免了切换和人物特写等带来的主观性，更多通过镜头移动和变焦形成一种身临其境的存在感，不加剪辑的操作，也让这场完整的火拼场面达到了最大限度的震撼。
