沅州的沈从文顾中朝年底，岁的沈从文踏着齐腰深的大雪，从湘西凤凰穿山越岭，徒步数百里，来到沅州城。
城里只有两条街，东西南北街十字交叉处高耸一座侗族钟鼓楼。
他是来投奔当警察局长的五舅的，沈从文在团防局当上了小师爷。
每天清晨，他挎着小竹篮，装了团防局的印章印盒，到西街菜市场，走向一排排肉案，往猪肉身上盖大印，收取铜板。
沈从文无事时即潜心书法，正草篆隶，无不埋头习之，每归住处，必夜练至深更，还援请师爷指教。
不久，他的字即写得誉贯沅州城了。
县警备队下乡打土匪，队长殉难，县政府让沈师爷为这位凤凰同乡写碑文，几十载过去，此大石碑犹在，今存河西天后宫。
晚饭后，沈从文最喜拿了竹笛，登北门城楼，望落日余辉，晚霞千里，河上渔翁垂钓，鸬鹚咬鱼；北门沙洲、映天绿柳，对溪桃花、隔岸石榴；北门外河、秀水拖蓝。
悠悠一曲《苏武牧羊》，又吹一曲《梅花三弄》，随即放下笛子，拔直着嗓门，对着河里渔船放歌……东街有条小巷叫东紫巷，进巷数百米，现今第一幼儿园，当年则是民国总理熊希龄的公馆，其时有沅州大观园之称。
那时，则已是从国会议员舍官归来的熊捷三所居，他是熊希龄之弟、沈从文的七姨夫。
平日里，他常去熊公馆，埋头阅读古今中外名著。
多少次，七姨夫和五舅在前厅谈诗论文，则要沈从文恭坐一旁聆听，大人作了诗文，即令他立时抄写悬挂堂上，大声诵读。
耳濡目染下，他开始懂五言七律，平仄押韵，并悄悄学着写诗。
写鼓楼，写风雨桥，写沅州城！熊公馆让只读过几年私塾的他，开始了文学启蒙。
在沅州，沈从文变得有出息了。
他母亲甚喜，变卖了家产、带了女儿来沅州依傍儿子，住在青云街。
那日，他与七姨夫同去河西游妈祖庙，两人立于门楼下仰看门坊上的石雕牌坊。
一幅幅文臣武将，花鸟草虫，武汉三镇、渔民樵夫，琴棋书画无不栩栩如生，令人赞叹。
七姨夫抚摸着石雕对他道：“人生在世，事业欲成，姨夫有两句话：只要有恒心，铁棒磨成针！”沈从文连连点头称是。
“姨夫，我定穷毕生之心血，也雕刻一座牌坊！”是的，沈从文没有食言，真雕刻了一座乡土文学大师的牌坊！母亲、七姨夫等人为他议婚，他不挑表妹春英，更不选东街几位大户人家的闺女，偏独独爱上了家道不殷的马小姐，常与其鸿雁传书，写些情诗、山歌往来。
