什么是同步辐射光是一种电磁波，也是一种粒子，叫做光子。
能够用波长或频率表征光波，也能够用能量表征光波。
光的波长可从10-4厘米到10-16厘米，相应于光子的能量为100电子伏到10E12电子伏。
波长越短，能量越高。
在雨中快速转动雨伞时，沿伞边缘的切线方向会飞出一簇簇水珠。
利用弯转磁铁能够强迫高能电子束团在环形的同步加速器以接近于光速作回旋运动，在切线方向会有电磁波发射出来。
接近光速运动着的电子或正电子在改变运动方向时放出的电磁波叫做辐射波，因为这一现象是在同步加速器上发觉的，因此称为同步辐射。
这种电子的自发辐射，强度高、覆盖的频谱范围广，能够任意选择所需要的波长且持续可调，因此成为一种科学研究的新光源。
同步辐射和常规光源的比较同步辐射光的特点高强度如用X光机拍照一幅晶体缺点照片，通常需要7-15天的感光时刻，而利用同步辐射光源只需要十几秒或几分钟，工作效率提高了几万倍。
高亮度的特性决定了同步辐射光源能够用来做许多常规广源所无法进行的工作。
宽波谱同步辐射从红外线、可见光、真空紫外、软X射线一直延伸到硬X射线（如图），是目前唯一能覆盖如此宽的频谱范围又能取得高亮度的光源。
利用单色器能够随意选择所需要的波长，进行单色光的实验。
高准直性利用同步辐射光学元件引出的同步辐射广源具有高度的准直性，通过聚焦，可大大提高光的亮度，可进行极小样品和材料中微量元素的研究。
脉冲性同步辐射光是由与贮存环中周期运动的电子束团辐射发出的，具有纳秒至微秒的时刻脉冲结构。
利用这种特性，可研究与时刻有关的化学反映、物理激发进程、生物细胞的转变等。
偏振性与可见光一样，贮存环发出的同步辐射光依照观看者的角度可具有线偏振性或圆偏振性，可用来研究样品中特定参数的取向问题。
同步辐射的历史、现状及进展同步辐射是速度接近光速的带电粒子在作曲线运动时沿切线方向发出的电磁辐射——也叫同步光。
这种光是1947年在美国通用电器公司的一台70Mev的同步加速器中第一次观看到的，因此被命名为同步辐射，但对同步辐射的研究与熟悉并非从此开始，关于这种高速运动的电子的速度改变时会发出辐射的现象早就被人们所熟悉并经历了长期的理论研究，但要从实验上观看到这种辐射却不是一件容易的事，需要有以近光速运动的高能量电子，电子加速器的进展成为取得同步辐射的技术基础。
