L-39，绰号“信天翁”，是由捷克沃多乔迪航空公司研制一种高中级教练机。
在教练机中，L-39的名声并不小。
苏联空军曾把它作为主力教练机，至1993年底L-39各型别已生产2800多架，并出口到世界上15个国家。
L-39价格低廉、可靠安全、生存力强、易于维护，用途广泛。
既能对学员进行中级飞行训练和初步武器训练，也配备有高级飞行训练用的设备，还可作为一种轻型对地攻击机使用。
研制背景20世纪60年代，华沙国家的前线航空部队大多已经换装超音速的米格-19和米格-21战斗机。
如何衔接好从亚音速到超音速的换装，便成为东欧各国甚至苏联必须面对的问题。
研制一种中高级教练机已经迫在眉睫。
先前有成功研制L-29经验的捷克则看准了这一时机，准备在军用教练机领域上再创辉煌。
遂决定研制L-29的后继型—L-39教练机。
牵头L-39研制项目的仍是研发L-29的有功之臣—詹·沃斯克。
他带领着另一批技术人员投入第二代喷气教练机信天翁的研制。
研制工作相当顺利，1968年11月，第一架L-39信天翁的原型机就进行了首飞。
L-39沿袭了第一代教练机L-29的优点：维修简易、性能可靠，此外它确实能够满足当时华约集团的要求。
实际上，后来在L-39上训练过的飞行员不仅能够很快的适应米格-21这种三角翼战斗机，很多飞行员在经过进一步强化后，直接去飞更为复杂的米格-23变后掠翼战斗机。
1972年底，L-39完成各种试飞，开始进入批量生产。
此时，L-39已经被苏联、前民族德国及捷克等国的空军，正式选定为继承L-29的标准喷气教练机的机种，而到了1974年的春天，信天翁机队则开始进入捷克本国空军服役。
总体性能L-39的气动布局中规中矩，它采用悬臂式下单翼主翼，后掠垂尾，悬臂式平尾。
主梁及副梁采用单片成型、全金属应力蒙皮结构。
双缝式全金属后缘襟翼是由推拉式连杆控制一具液压动作筒来操作。
在飞行时速达310公里时，襟翼会自动收起，它和机身后段下方的2片减速板一样都是由电气液压系统负责控制的。
双缝襟翼和副翼之间的后缘有整流片。
L-39的两侧进气口位于后段机身上方，无论是形状还是位置都有些类似A-4天鹰攻击机的半圆形进气口，进气口和机身之间由分流板隔开，这样布置进气道可避免前轮扬起的砂石和进气流卷起的异物吸入发动机。
L-39的机身结构分为前后两段，前段由3部分组成，依次为玻璃纤维机头整流罩、增压舱、燃油箱。
L-39的座舱位置较高，使飞行员有良好的视野。
其气密座舱盖由头部隔舱内的压缩空气瓶提供气密能力。
座舱内有增压和空调系统，装备了自动压力和温度调节器，并配置有氧气面罩，以用于高空训练飞行。
L-39座舱风挡玻璃和两个进气口的除冰装置比较巧妙，它是通过从发动机压气机引来的热空气实现除冰。
此外L-39还有抗过载系统，该系统可保护飞行员在高过载情况下身体不受到损害，它通过自动调节压力的抗荷服来实现这一目的，这在高级教练机上这将会非常有用。
串列座舱内的飞行员在遭遇危险状况时，可利用机上配置的VS-1-BRI火箭辅助弹射座椅进行逃生，可保证飞行员在时速150千米到最大飞行速度，高度从0至升限的飞行范围内安全离机。
L-39在座舱后方的内部机身，共有5个独立的主油箱，可携带1055升的燃油，此外在翼梢还可装上不可投放的100升副油箱(翼梢油箱上还装有降落及滑行两用灯)。
总燃油携行量最高可达1955公升(包括2个翼下副油箱)。
这使飞机的最大续航时间接近4个小时。
L-39后段机身为发动机舱，内部装一台推力16.87千牛的AI-25TL双转子涡轮风扇发动机，其函道比为2，耗油率是569公斤/千牛·小时。
发动机通过4个铰接点与机身结构相连，在后机身拆开后可快速拆卸。
该发动机在地面时由空气涡轮机起动，其压缩空气由辅助动力装置供给。
在空中发动机由辅助动力装置启动，或者通过风力自转启动。
由于后机身可以快速拆卸，方便了发动机的维护和保养，发动机在3小时之内就能拆装更换。
L-39的起落架是可收放的前三点式，能够在恶劣的工作条件下使用，在稍做修整的跑道甚至草地都能安全起降。
两边起落架上均设有气压式减震器，除此之外还具备了液压盘式刹车和防滑装置。
在起飞离地后将主轮收回翼下轮舱的过程中，滚动的主轮在自动刹车系统的作用下，会逐渐恢复到静止状态，以利飞机的平稳性，向前收放的前轮还装有减摆器。
L-39机身设有许多检修门，这种检修门均为快卸口盖，能够迅速拆装，并设在便于接近的地方，采用简单的维修设备就能在野战机场对飞机进行检修。
飞机的各个部件都有很好的互换性。
机体的大修时间为2000小时，发动机的大修时间是1000小时。
飞机的服役寿命是4500小时。
L-39飞行中两次故障间的平均时数超过300小时。
每机在一小时内成功起飞的架次概率为99.6%，这在同时代、同等价位的教练机中都算是高的。
尽管L-39成功的秘诀并不是大量采用高新技术和昂贵的航电设备，但是在航电方面，它也毫不逊色。
像其它先进国家的教练机一样，信天翁的座舱仪表都可以加装最现代化的整体式数字导航攻击系统，机上的标准备配为：R-832 M双频无线电台(包含VHF和UHF) ；SPU-9机通话器；RKL-4l自动测向仪；RV-5无线电高度表；MRP-56P／S指向接收机；SRO-2敌我识别器：RSBN-5S导航/降落系统。
其他机载设备主要有：LPR80(LUN3520)通讯系统、KXP756无线电应答机其中以及平视显示器(HUD)等。
L-39C的座舱装备了集成电路数字式导航/攻击电子系统。
这种带有平视显示器的系统改善了飞行员的工作环境，提高了飞机在所有飞行状态，例如在空对地以及空对空攻击中的驾驶性能。
前座飞行员的视景和平视显示器上的各种数据通过电视摄像机记录并被显示在后部教员舱的多功能显示器，以利于教员及时指导和纠正。
这项功能在前不久首飞的国产山鹰教练机上也有应用，信天翁早在70年代便已经使用，其航电系统的先进性便可见一斑。
L-39的一些改型，主要是ZO型和ZA型也具备一定的火力。
L-39ZA型的机腹下方为l门23毫米苏制GSh-23双管机炮，最大携弹量为150发。
在前座配有电控的ASP-3 NMU-39Z陀螺稳定瞄准具以及FKP-2-2照相枪；4个翼下挂点最大载弹量为1100公斤。
除此之外，该型机还可挂载内含16枚57毫米S-5火箭弹的UB-16-57M火箭吊舱，外侧挂架亦可携带红外格斗空空导弹以及侦照荚舱等。
L-39教练机家族型号特点L-39C：基本教练型L-39V：单座拖靶型L-39ZO：机翼结构加强，增加翼下武器硬挂点的武装教练型L-39ZA：携带机炮吊舱和4个翼下挂点的对地攻击、侦查型L-39ZA/MP：改装西方航电系统和平视显示器的型号L-39MS/L-59：换装大推力发动机，攻击力增强与原型相比，L-39MS最大的不同就是使用了一台推力更大的发动机。
L-39MS使用的是罗塔瑞夫的ZVL DV-2涡轮风扇发动机，该型发动机具有3级低压压气机和7级高压压气机，总压缩比达到13.5，最大静推力则为21.58千牛，比L-39 采用的AI-25TL高出近28%，这种发动机使L-59能够有更大的载弹量和更高的速度(0.82马赫)，爬升率也达到了每分钟1560米(L-39C的爬升率为1260米/分钟)。
改进后的L-39MS更接近一架轻型攻击机，这也是符合当今教练机发展潮流的。
L-39MS首架原型机于1986年9月30日进行了首次试飞，而首架量产型则在3年后的10月1日完成试飞工作。
除了前述更新DV-2发动机之外，L-39MS和L-39C型仍有一些差别：在副翼和后缘襟翼方面，采用的是轻合金和三明治式的复合结构；前后独立的座舱罩均在后部同座舱铰接并向上开启，舱内配有较为先进的VS-2零-零弹射座椅，它能够在速度零到时速9l0公里的范围内保障飞行员紧急安全脱离。
在航电方面，L-39MS和C型相同也装装设了整合式的导航攻击系统，以及平视显示器作为基本的飞行仪表。
所有在平视显示器上呈现的符号，都会先经过中央数字计算机加以处理；而导航攻击系统除了可提供最基本的导航模式外还包含了空对地和空对空两种作战模式。
机上配备则包括了LPR-80双波段无线电、LUN-3524备用无线电、RKL一52自动测向仪(ADF)等。
L-39MS装有一种拥有类似自我诊断功能的系统，这个系统包括一组叫PARES的资料记录仪，以及其它具有测量和自检功能的其它组件。
在执行完每次飞行任务之后，地勤技师可以由这些仪器中的资料得知机上各种组件状况的正常与否。
如果发生事故则可通过它判明是起因于机件自身的故障失效，还是飞行员的操纵所致。
该诊断系统对一般教练机及初级学员而言，能够随时得知飞机本身性能状况，远比一般的飞行记录仪先进。
L-39MS由于换装了更有力的发动机和更先进的航电设备。
其战斗力得到较大提升，不仅可以作为教练机使用，更胜任低劣度条件下的武装冲突，这对一些第三世界国家来说是非常重要的。
同时L-39MS也揭开了信天翁大幅度改进的序幕，为以后进行各种改装积累了丰富的经验。
L-39ML/L-139：竞争美国JPATS计划的型号。
装西方发动机和航电设备，未投产。
L-39信天翁成为一种成功的高级教练机的另一个重要标志就是它广泛装备了世界各国空军。
其中既有航空工业强国，又有买武器从不吝惜花钱的富国，更多的还是广泛的第三世界国家。
该机出口到苏联、民主德国、伊拉克、阿富汗、保加利亚、匈牙利、古巴、利比亚、叙利亚等国，中国台湾当局也曾有购买这种教练机的意向。
其中苏联以拥有近2000架而成为L-39的最大用户，实际上正是苏联的采用，才使其他国家纷纷仿效购买，当然一些国家也是受苏联的政治影响购买该机。
苏联解体后，俄罗斯继承了1200多架信天翁，而乌克兰以450架紧随其后。
其次就是利比亚空军也装备181架ZO 型。
中东地区，叙利亚空军拥有83架，伊拉克空军装备81架(22架C,59架ZO型)、埃及拥有59架L-39ML(主要是加装了班迪克斯公司的自动飞控系统，以及飞行和武器控制系统)。
此外古巴也拥有30架C型、而阿尔及利亚拥有52架C型和ZO型。
捷克空军本身除了以50架作为高级教练机之外，另有侦察机中队使用携带侦照吊舱的L-39。
在捷克空军方面，基本上学员必须先经过40个飞行小时的单发螺桨教练机飞行，以及气象、导航和电机等方面的课程。
筛选合格的学员则进入军事学院接受第2阶段的训练课程，其中包括在第2训练团进行仿真飞行和140小时的L-29和L-39教练机飞行课程。
据了解，平均每个学员只要在L-39C双座机上由教官陪伴飞行14个飞行小时之后，就可任学员放单飞了。
毕业学员则分成两种专长继续训练课程，一为进入第1训练团接受战斗机飞行员的强化课程，使用机型则从米格-2l的早期PF型到最新的MF及UM型都有，另一组则进入第2训练团，接受米-2直升机或者是捷克制国产LET 410运输机的飞行训练。
