《三國演義》的文學特色羅貫中將元朝的《三國志平話》加以改編, 寫成了長篇歷史小說《三國演義》。
《三國演義》的主旨是反分裂、求統一的思想。
它真實地描寫了三國時代魏蜀吳之間軍事鬥爭、政治鬥爭的複雜情況, 也反映出人民顛沛流離的慘痛生活。
(1) 善於描寫戰爭《三國演義》尤其善於描寫戰爭, 大小戰役各具特色, 千變萬化。
如寫赤壁之戰羅貫中從力量對比的懸殊上, 先在客觀環境方面造成有利於曹操的氣氛。
也就在這時候, 作者描寫孫、劉聯盟的醞釀, 顯示新的轉機。
後來諸葛亮、周瑜運籌帷幄, 終於擊敗曹兵。
作者敘述戰爭還善於運用實寫和虛寫結合方法, 對戰爭的勝利者, 往往不惜詳盡描寫, 另一方只作簡要敘述, 如赤壁之戰詳盡描寫孫、劉一方便是。
(2) 善於描寫人物《三國演義》在塑造人物形象、描寫人物性格上, 得到了很大的成就。
作者集中全力, 描繪了諸葛亮、曹操、關羽三個突出的人物。
諸葛亮成為智慧才略的化身, 曹操為奸詐權術的代表, 關羽成為忠烈勇敢的典範。
再如劉備的仁慈而又長厚, 張飛的粗豪而又善良, 周瑜的機智而又猜疑, 魯肅外愚而實內智, 都寫得非常生動。
(3) 情節豐富精彩《三國演義》的故事情節豐富精彩, 把歷史材料, 加以文學化, 機趣橫溢, 變化萬端。
如諸葛亮在赤壁之戰、三氣周瑜、七擒孟獲等顯示料事如神的智慧; 關羽在溫酒斬華雄、單刀赴會中威風凜凜的英雄氣概, 以及張飛喝退百萬曹兵, 趙雲救主等情節, 都充滿浪漫主義色彩。
(4) 運用誇張、對比、烘托手法《三國演義》還善於運用誇張、對比、烘托的手法來刻劃人物性格, 如寫張飛勇猛, 長橋三聲大喝。
聲若巨雷, 使「夏侯杰驚得肝膽破裂, 倒撞於馬下」, 運用誇張手法。
又如關羽斬華雄, 先極寫華雄的猛勇, 連斬四員大將, 關羽出戰後, 也不寫其交戰的經過, 只寫關外鼓聲喊聲如地塌山崩, 轉眼關羽已提華雄的頭擲於地上, 出戰前釃下的杯酒尚有餘溫, 實先以華雄的連斬四將來對比及襯托出關羽的勇猛。
