第二章种子和幼苗种子（seed）在植物学上属于繁殖器官，它和植物繁衍后代有着密切联系。
植物界的所有种类并不都是以种子进行繁殖的，只有在植物界系统发育地位最高、形态结构最为复杂的一个类群——种子植物才能产生种子。
种子植物名称的由来，也正反映了这一特点。
种子又是种子植物的花在完成开花、传粉和受精等一系列有性生殖过程后产生的，是有性生殖的产物，所以和花的结构密切相关。
种子植物的生活是依赖于根、茎、叶三种营养器官的生理作用来维持的，从植物的个体发育而言，早在种子离开母体植株的时候，新生一代一般就已孕育在种子里面，新一代的植物体已经完成了形态上的初步分化，成为植物的雏体。
以后，随着种子在适宜条件下的萌发，种子里的雏体——胚，经过一系列的生长、发育过程，成长为新的植株。
新一代植物体的根、茎、叶就是从种子的胚长大后成长起来的。
所以，种子是孕育植物雏体的场所。
在不良的环境条件下，种子停留在休眠阶段，由外面的种皮或包围种子的果实所保护。
为了进一步了解种子植物的个体发生和形态结构的形成过程，应当先从种子谈起。
以下各节将对种子的结构、种子萌发的必要条件和种子萌发的全过程，以及幼苗的形态等内容进行较详细的叙述。
第一节种子的结构和类型不同植物所产生的种子在大小、形状、颜色彩纹和内部结构等方面有着较大的差别。
大者如椰子的球形种子，其直径几可达15—20cm；小的如一般习见的油菜、芝麻种子；烟草的种子比油莱、芝麻的更小，其大小犹如微细的沙粒。
种子的形状，差异也较显著，有肾形的如大豆、菜豆种子；圆球形的如油莱、豌豆种子；扁形的如蚕豆种子；椭圆形的如落花生种子；以及其他形状的，还可举很多的例子。
种子的颜色也各有不同，有纯为一色的，如黄色、青色、褐色、白色或黑色等；也有具彩纹的，如蓖麻的种子。
正因为种子的外部形态如此多样化，所以利用种子外形的特点以鉴别植物种类，已受到植物分类工作者和商品检验、检疫等方面的重视。
一、种子的结构虽然种子的形态存有差异，但是种子的基本结构却是一致的。
