地质年代和植物界进化情况及不同时期的优势植物目前地球上约有50万种植物，它们的形态结构、营养方式和生活史类型各不相同，但从系统演化角度看，它们都是由早期简单原始的生物经过几十亿年的发展演化而逐步产生的，对这一漫长的演化历史，人们是通过古地质植物化石资料与现存种类的个体发育及不同类型的形态结构、生理生化、地理分布等方面进行对照比较、系统分析、加以概括，推测现存的和历史上曾经出现过的各类群植物间的系统演化关系，了解自然界植物种系发生过程及其演化规律(表10-2)。
植物从它生命活动中某一阶段(孢子、合子、种子)开始，经过形态、结构和生殖上一系列发育变化，然后再出现开始某一阶段的全过程称为个体发育。
个体发育的全过程也称为生活周期或生活史。
植物物种种族以及植物界的发展史，包括起源、演化、发展和衰亡的整个历史过程称为系统发育。
一、低等植物的发生和演化低等植物尤其是菌藻类植物是地球上最早出现的植物，从太古代晚期，经历整个元古代一直到早古生代志留纪都是菌藻植物发展和繁盛的时期，长达32亿年左右，几乎占了地球上生物界全部历史的4/5，说明植物界从低等发展到高等、从水生进化到陆生经历了漫长的岁月。
(一)细菌和蓝藻植物的发生和演化细菌和蓝藻是最原始的类群，它们都属于原核生物，细菌被分成古细菌和真细菌两类。
依据分子系统学的研究成果，目前多认为真细菌、古细菌和真核生物代表三条独立的进化主干；它们起源于一个共同的祖先，其中化能自养的极端嗜热的古细菌生活于热泉喷口附近的还原性环境中，其环境特点也正是地球早期典型的环境，因而这些细菌可能是古老生命的孑遗，如果生命是海相起源的话，这些原始生命应当类似今日的化能自养的古细菌，它们建立了地球上最早的微生物生态系统。
目前还有一些分子生物学证据表明，古细菌比真细菌更相似于真核生物，也就是说古细菌与真核生物在进化关系上较其他原核生物更为密切，因此也有人认为真核细胞有可能起源于古细菌。
但是，目前也有一些学者坚持认为古细菌是由真细菌演化而来的一类生物，它们只不过是在富含盐、酸或硫化物的特殊环境中，经过变异选择而生存下来的特殊类群。
