《牛津高阶英语词典》（第8版）使用心得（George Chen）如果说辞典界有什么事情发生，而可以称得上是重大消息，OALD 推出新版绝对够资格排得上前三名。
学习型辞典在市场上的主流地位，任何新旧更替，必然引起话题，元老级的OALD 新版上市，当然更加受瞩目。
这些辞典的前世今生，我在过去谈学习型辞典时，已着墨许多，这里就不再多谈，有兴趣的读者不妨参考过去我谈论学习型辞典的文章，或者本文末尾，我所列的几本参考书籍。
我直接进入主题，先从印刷版的前后版比较起，距离上一版大约五年了，五年的时间酝酿一个新版，差不多是个恰当的时间。
这次新版与旧版版面比较，差别不大，新字增加这必然要有的。
辞典封底的文字宣称有1000 new words and meanings，新字真的不是我很在意的部分，不过还是未能免俗，稍稍看一下，底下这些都是新加入的字：biofuel, malware, blogosphere, robocall, slow food, Skype, upsell, …我又从Susie Dent 的The Language Report 这本专聊新字的书找了一些，在这本OALD8 里检验。
Family 与friend 结合的framily 没有；已经炒热过不少新闻的cyberbullying (网络霸凌)，也找不到。
elephant in the room 收进来了，有异曲同工之妙的moose on the table 还付诸阙如，可惜。
botnet 收进来了，却没有在zombie 底下加上计算机相关的新定义，又是另一个可惜之处。
新字是个永远填不满的无底洞，所以新字的话题看看就好。
总页数1938，与旧本相比，多了30余页。
二千页差不多是辞典容纳量的上限，再多，不易携带；再少，怕内容单薄。
除了几本双解辞典之外，英文学习型辞典差不多都是这等规模。
有限的纸面空间，多了新数据，势必在别的地方删除相同份量的数据。
所以，印刷版末尾处看到Visual V ocabulary Builder Contents 变得充实，我们也大胆推估，其它必有别的数据被删减了。
的是，那32页是一份导引，要读过而能吸收，能发挥作用，学习者本身基础不能太差，至少要有一定程度的阅读资历，或者已经多多少少有写作经验。
毕竟，那是规范、指南，只能引导，无法创造。
这种英国式的规范，对IELTS 考试很有帮助。
如果大家还记得，MED2 中间夹页也有50 页的Improve your writing Skills，两者之间有部分观念共通的地方，我建议有写作需求者两份资料都好好看过，特别是有学术性写作需求的人。
常用字标示，我常说OALD7 虽然标榜着Oxford 3000 的基础用字，这方面的研究，A S Hornby 确实也是少数的先驱者之一。
但是辞典上的标示，就只有钥匙的符号标注在那三千个字上，相较于LDOCE5 分口语与书写，又分一千到三千，OALD7 的做法显得草率了些，OALD8 终于有了些改进。
三千个常用字，大多都是一字多义。
一个字进入了三千个常用字范围内，可能只是当某几个定义解释时才是常用的，当成其它意义时就不是。
因此，OALD8 的常用字标示直接深入到某个字的某个定义，学习者看到某个字是常用字，还要留意一下，到底当哪个定义解释时才算常用字。
我们来看光盘吧。
就像前面说的，纸版辞典要在有限的页面空间塞进够多的信息，取与舍之间确实是很大的学问。
这阵子看了不少 B. T. Sue Atkins 与Michael Rundell 合写的The Oxford Guide to Practical Lexicography (OGPL)，这本书详细介绍了整本辞典编辑过程，从最开始的规划，到语料库的设置取样，一直到编辑成书。
其实，传统辞典学算是成熟的，我们也从实际的印刷版成品看到，新观念导入的幅度并不大。
然而，到了光盘则是一个大不相同的世界，很多传统辞典学的观念恐怕都要重新思考。
至少，我看到很多可以改进的空间。
举个最简单的现成例子让大家看看，同样是Concise Oxford English Dictionary, 11th edition (COED11)，2004 年七月上市的1.0，与2009 年八月的v2.0 比较，接口文字的安排新版退步了，一个很简单的要点：不同定换行从头写。
但是光盘呢？这样的疏忽有点不可原谅。
未换行的老毛病，OALD7 照犯不误，还好OALD8 改过来了。
另外一个鼠标滚轮控制的问题，最严重的时候，好几套光盘软件像得瘟疫一般，全部都碰不得滚轮，一碰立刻让使用者迷失在字里行间。
过去几年来，新版一出，见到这问题，我就连络出版商；这几家光牒辞典的共同软件开发商，法国IDM 公司也被我烦过。
如果这问题再犯，那真的是不可原谅，不是疏忽而已，而是麻木。
做好这些，顶多算是达到最基本的要求而已。
既然几个老毛病都解决了，OALD8 光盘算得上完美吗？很不幸，从使用者观点来看，又出现了一个让人很难接受的问题点── 字体。
到目前为止，六套学习型辞典，OALD7, MED2, LDOCE5, Cobuild5, CALD3, MWALD，全部都用Ariel 系列的字体，OALD8 却突发奇想，采用了Times Roman 系列字体，再加上例句以斜体字呈现，那真是大灾难，看看我取样的画面吧。
我同时提供一个OALD7 的画面，大家可以比较看看。
我补充一下，这里提供的OALD7 接口是修改过的。
最初的OALD7 本来鼠标滚轮完全无动作，现已修改完成，而且右栏与上头横幅标题都做成可开关的方式。
接口简洁许多，虽然还没做到该换行的地方换行，但是Ariel 单线条字体，简劲清晰，看起来眼睛舒服多了。
七版字体大小没办法记忆，每次开启，都要先放大字体到适当大小，只要关闭该软件再重开，又要重新放大字体，这问题八版倒是处理好了。
在这一版的光盘上，Dictionary 与Cultural Guide (CG)融合得更紧密，这点值得嘉许。
在OALD7 上面查询时，某些词条其实已经有CG 的详细内容，但除非查询者切换进入CG，否则光在辞典部分查询，看不到这些讯息。
OALD8 将部份CG内容直接融口里，使用者比较容易整合查询。
而且，旧版里Cultural Guide 所收录的条目都没发音；新版除了与辞典整合更好之外，所有条目都提供了语音。
七版时，有好多字英式发音与美式发音的音量相差很大，这么明显的缺失，让人很怀疑七版的制作质量。
新的OALD8 发音质量提升不少，英美发音音量差别的问题几乎听不到了。
经过比对，八版的声音档案与Oxford Collocation Dictionary, 2nd edition 这套辞典的语音档案是同一套。
七版里有很多附加词条，如附加在avenge 底下的avenger；average 底下的averagely，诸如此类，原本没有语音可听，八版都加上了。
2005 年七月OALD7 上市时，我写过使用心得，很多地方，我拿OALD7 与LDOCE4 比较。
当时我手上的LDOCE4 是一片光盘的原始四版，其实2005 年四月，两片光盘的LDOCE4v2 已经上市，只是台湾市场通路经过刻意操作，这个版本迟了近一年才在台湾上市。
我的LDOCE4v2 是2006 年一月才从Amazon UK 买进，拿到手时才惊觉，LDOCE4v2 相对于LDOCE4 的进步幅度甚至超过Cobuild4 到Cobuild5 的程度。
从LDOCE4v2 到LDOCE5 又是一个级距的进步，朗文辞典近年的版本每一新版都有创举，几乎让对手望尘莫及，整句发音的声音档案，至今无人能及。
即使更入门等级的Longman Active Study Dictionary, 5th edition (2010 年2月出版)，也给了例句整句发音，而且相较于LDOCE5，发音速度特地放慢，体贴初学者的用心令人佩服。
LDOCE5 的成就，成了许多光盘辞典的假想敌与追随目标，接下来一些使用上的观点，多少会与LDOCE5 比较。
OALD8 整体而言，算是及格了，除了字体我一直有适应上的困难外，整体版面编排还是不够好。
正常的画面两栏显示，右侧可以再开出一栏，机动显示「字源」、「动词变化型」、「外加例句」、thesaurus 等等的资料。
右侧字段的宽度是可调的。
LDOCE5 最初版本也是右栏与上列横幅占据太大空间，经过网友修改，我个人强烈建议，所有使用LDOCE5 的人都下载修正程序，把接口改一改会更好用。
本文里，如果提到OALD8 与LDOCE5 比较，我都是拿修正过的LDOCE5 当比较对象。
从OALD7 到OALD8 定义与例句已能分行处理，值得鼓励；然而，英国发音、美国发音、VERB FORMS, WORD ORIGIN, THESAURUS, EXAMPLE BANK 都独列成一行，而把定义、例句这些「本文」挤到下面，这显然也是另一项缺失。
VERB FORMS, WORD ORIGIN 这类的「补充讯息」模仿网页连结的方式，点选了就打开右栏，让数据出现在那里。
但是这「启动连结」贯穿整个横向空间，很多时候，我并不想打开右栏看数据，却因为不小心点了鼠标左键，右栏于是打开，这设计真的让人很烦。
这些排列与启动连结问题，再加上字体问题，都留下许多可以改进的空间。
OALD8 的问题还有哪些呢？Guide word 标示不够显眼，牛津辞典称之为Short cuts，也就是一字多义的词条，为了让各个定义的「大意」抢先曝光而给的简短说明。
LDOCE5 深蓝色底白色字，非常显眼，另外还在词条标题底下设置一个Menu，可以点选把Guide word 呈现在另一个弹出式窗口。
MED2 也是把Guide word 提列到最前面的Menu里。
这些的设置，都是为了让查询者在最短时间搜寻到他想要找的数据，页面的导览便利度也增强许多。
看看这样的句子：Now, as the Yankees take the field in their showdown with the Cubs, the crowd boos Ruth. 我想问的是take the field 是什么意思？如果你进入take 里面找，从头看到尾要花多久时间？最后发现take 里没有相关资料，又改到field 里找，再一次从头看下来，全部要花多少时间？如果查询的是纸版辞典，标准查询程序是这样没错。
但是使用光盘辞典，必须要有完全不同的思维，简单来讲，接口的设计要做到十秒钟之内让查询者知道这本辞典有或没有收录，有的话，让眼睛能看到那笔资料。
在辞典里把想要的数据找到，要花比较长的时间。
要达到快速查询这样的目的，得靠辞典设计方与使用方共同努力。
