声明：欧洲文艺复兴时期美术是整个外国美术史的最重点，是将来考试最经常涉及的一个范围，也是将来研究生考试（西方史论方面）的一个重点。
请同学们务必牢固掌握这一章的内容。
综述：文艺复兴（Renaissance）是指14世纪到16世纪西欧与中欧国家在文化思想发展中的一个时期。
正是在这个时期，欧洲的各大国家日益强大，宗教思想和行为都发生了变化。
“文艺复兴”的原意就是“在古典规范的影响下，艺术和文学的复兴”。
文艺复兴的思想基础就是关怀人，尊重人，以人为本位的世界观。
这个世界观是在14世纪通过一系列科学家、思想家和文学家重新对古代文化的发掘而得以建立的。
当时的人们从古文献中发现了对自然和人体价值的重视，使他们对人和自然做出了新的评价。
实际上，文艺复兴作为欧洲历史上的一个伟大转折点，其含义还要宽广得多。
在经历了封建教会势力的一千年统治后，人们开始挣脱精神上的奴役，被禁锢多年的古典文化又引起人们的重视，并成为驱散中世纪的黑暗，建立新型的资产阶级文化的重要武器。
资本主义生产方式的出现，不仅动摇了中世纪的社会基础，也确立了个人的价值，肯定了现实生活的积极意义，促进了世俗文化的发展，并在这个基础上形成了与宗教神权文化相对立的思想体系——人文主义（人文主义，Humanism，是一种哲学理论和一种世界观。
人文主义以人，尤其是个人的兴趣、价值观和尊严作为出发点。
对人文主义来说，人与人之间的容忍、无暴力和思想自由是人与人之间相处最重要的原则，在欧洲历史和哲学史中，人文主义主要被用来描述14到16世纪间较中世纪比较先进的思想。
一般来说今天历史学家将这段时间里文化和社会上的变化称为文艺复兴，而将教育上的变化运动称为人文主义）。
人文主义肯定人是生活的创造者和主人，他们要求文学艺术表现人的思想和感情，科学为人生谋福利，教育发展人的个性，即要求把思想、感情、智慧都从神学的束缚中解放出来。
因此，人文主义的学者和艺术家提倡人性以反对神性，提倡人权以反对神权，提倡个性自由以反对人身依附。
