白云给人一种高洁的感觉。洁白不由阴雨 积,高明肯共杂烟重黄金被烁玉亦瑕,一片飘 然于不著。(皎然《白云歌寄陆中丞使君长 源》)超尘脱俗,洁白无瑕,这也正是隐逸之 士的处世精神。如孟郊《伤时》:因知世事皆 如此,却像东溪卧白云。因为白云与作者品格 相符,可以得到精神上的慰藉。
孤云往往意味 着孤独无依:万族 皆有托,孤云独无 依。(陶渊明《咏 贫士》)这种孤更 主要是不愿随波逐 流,众人皆醉我独 醒之孤;是阳春白 雪、曲高和寡、知 音难觅之孤;是孤 高自傲、孤芳自赏、 鹤立鸡群之孤
碧云最早出现于江淹《休上人别怨》: 日暮碧云合,佳人殊未来。原始表现男女 离别相思之情。秦观《千秋岁》词:人不 见,碧云暮合空相对。明显是点化江淹的 诗意而成。范仲淹《苏幕遮》开头碧云天, 黄花地二句,人们多赞其写景清丽,殊不 知,碧云之中,已蕴含着抒情主人公的相 思泪了。
紫云被认为是帝王的祥瑞之兆,诗词中常 以之表现帝王所处之地。建章宫阙紫云飘,春 漏迟迟下绛霄。(郑谷《阙下春日》)描绘 的是皇宫的非凡气象。笑蹑紫云金作阙,梦抛 尘世铁为船。叙说的是张曙登科入宫时的情 景。
作为令人赏心悦目的自然风景的重要组成 部分,云常常出现在山水诗中。元人张养浩如是 说云来山更佳,云去山如画,山因云晦明,云共山 高下。(《双调雁儿落兼得胜令》)白云萦绕 在山间,固然令人神往,绿水倒映着白云,同 样也是一幅美丽的图画:白云映水摇空城,白 露垂珠滴秋月。(李白《金陵城西楼月下吟》)
浮云的形状是变幻不定的, 诗人们又常以之比喻动荡不 已、变幻莫测的人间世事。 杜甫就很爱用这种比喻:流 水生涯尽,浮云世事空 (《哭长孙侍卿》)锦江春 色来天地,玉垒浮云变古今 (《登楼》)。诗人们也常以 之比喻荣华富贵。丹青不知 老将至,富贵于我如浮云。 (杜甫《丹青引》)表示一种 安贫乐道的生活态度。