语言是发展变化的，因此，学习语言要有历史发展的观点。
但现代汉语是在古代汉语的基础上发展起来的，因此，我们又必须看到语言的继承性。
语言的继承和发展，就造成了古今语言既有“同”的一面，又有“异”的一面。
一、古今词义异同的三种情况全面考核古今词义的继承和发展，我们发现，古今词义的异同表现为三种情况：1 古今意义基本相同我们知道，语言中的基本词汇，即语言词汇中同人们千百年来的社会生活密切相关的最基础的部分，具有历时的稳定性。
这些词数量不多，但在长期的历史发展过程中，其意义基本未变。
例如：名词——人、手、牛、羊、日、月、山、川、风、雨、雷、电。
动词——出、入、起、立、哭、笑、打、骂、跳、叫。
形容词——长、短、轻、重、方、圆、大、小、扁、平、尖、钝、美、丑、善、恶。
数词——一、二、三、四、十、百、千、万。
上述诸词，古今意义基本相同。
我们说“基本”，意味着它们自古及今并非没有一点变化。
例如，“人”的词义，古人和今人的认识并不完全相同。
《说文解字》：“人，天地之性最贵者也。
”《现代汉语词典》：“人，能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物。
”可见，现代人对“人”的本质属性的认识，要比古人深刻得多。
但不管怎么说，古语中的“人”和今语中的“人”，所指并无不同。
基本词汇的古今词义基本相同，体现了现代汉语对古代汉语的继承关系。
2 古今意义完全不同有些词，古今词形(书写形式)完全一样，但含义迥异。
例如：该——古代常用义是“完备”。
如《楚辞·招魂》：“招具该备，永啸呼些。
”汉王逸注：“该，亦备也。
言撰设甘美招魂之具，靡不毕备，故长啸大呼以招君也。
”《方言》卷十二：“备、该，咸也。
”“该”的现代常用义则是“应该”，与“完备”完全不同。
找——古代的含义是“划船”。
《集韵·麻韵》：“划，舟进竿谓之划。
或从手。
”(“或从手”说明“划”的另写法为“找”)《字汇·手部》：“找，与划同，拨进船也。
”现代“找”义为“寻找”。
