气胸胸膜腔为不含气体的密闭潜在腔隙，当气体进入胸膜腔,造成积气状态时,称为气胸( pneumothorax)。
气胸可分为自发性、外伤性和医源性3类。
自发性气胸ontaneous pneumothorax)指肺组织及脏层胸膜的自发破裂,或靠近肺表面的肺大疱、细小气肿疱自发破裂,使肺及支气管内气体进入胸膜腔所致的气胸，可分为原发性和继发性，前者发生于无基础肺疾病的健康人，后者发生于有基础疾病的病人。
自发性气胸为内科急症，男性多于女性。
外伤性和医源性气胸见《外科护理学》。
【病因与发病机制】自发性气胸以继发于肺部基础疾病为多见，其次是原发性自发性气胸。
1.继发性自发性气胸由于肺结核、慢性阻塞性肺疾病、艾滋病合并卡氏肺孢孑菌感染、肺癌、肺脓肿等肺部基础疾病可引起细支气管的不完全阻塞,形成肺大疱破裂。
有些女性可在月经来潮后24~72小时内发生气胸,病理机制尚不清楚，可能是胸膜上有异位子宫内膜破裂所致。
脏层胸膜破裂或胸膜粘连带撕裂时如导致其中的血管破裂可形成自发性血气胸。
2.原发性自发性气胸多见于瘦高体形的男性青壮年，常规Ⅹ线检查除可发现胸膜下大疱外,肺部无显著病变。
胸膜下大疱的产生原因尚不清楚，可能与吸烟、瘦高体形、非特异性炎症癜痕或先天性弹力纤维发育不良有关。
航空、潜水作业时无适当防护措施或从高压环境突然进入低压环境也可发生胸。
抬举重物、用力过猛、剧咳、屏气甚至大笑等可成为促使气胸发生的诱因。
气胸发生后，胸膜腔内压力增高，失去了负压对肺的牵引作用,且正压对肺产生压迫,使肺失去膨胀能力，导致限制性通气功能障碍，表现为肺容量减小、肺活量降低、最大通气量降低。
但由于初期血流量并不减少，产生通气/血流比例下降、动静脉分流增加，从而出现低氧血症。
大量气胸时,不但失去了胸腔负压对静脉血回心的吸引作用,而且胸膜腔内正压还对心脏和大血管产生压迫作用，使心脏充盈减少，导致心输出量减少，出现心率加快、血压降低甚至休克。
张力性气胸可引起纵隔移位，导致循环障碍,甚至窒息死亡。
