芝加哥的屋顶绿化
由于当城市中宝贵的房屋建筑用地已所剩无几，城市规划者开始将目光转向空中。寻找绿色空间也不例外。欧洲的绿色屋顶长期以来为人们提供了环境、审美和经济方面的利益。这种想法是否也会植根在美国植根呢？
在伊利诺伊州芝加哥市，当市长理查德•戴利看到了欧洲花园般的屋顶之后，便开始了绿色屋顶的创意。
在最近的一次电话采访时他说：“我认为，如果把芝加哥所有平坦的屋顶都利用起来，可以开辟数千英亩的土地用于美化环境，还有利于建筑物供暖、降温，以及进入排污系统的雨水控制。”
他继续说：“当你透过窗户眺望看这个城市时，你看到的不是钢筋混凝土，而是为对环境的美化。所以我想，这就是我们应该做的到事情。”
绿色屋顶通常是由无需经常维护的抗旱植物组成（如景天属暑天景植物）。这些屋顶的厚度均小于4英寸（10厘米），可直接在上面种植或制作成已有植物预先栽种在上面的种植垫。即使斜屋顶也可以进行绿色屋顶处理。
利用率较高的绿色屋顶系统可以包括多种植物和园林要素，如树木，但只有在平坦的屋顶上才行。这种绿色屋顶需要更深的种植材料或土壤替代物，它们更重，更昂贵，并且需要更多的维护。
绿化屋顶的最大好处之一是水资源管理。它们能吸收落在屋顶上的大约50%%-60%%的雨水，这些雨水一部分通过植物蒸发（或“呼气”）回到大气中而消耗掉了，另一部分水保留在土壤中或其他培养媒介中，。其余的则缓慢地、在人们的控制下缓慢地流入城市雨水排水系统，这个过程有助于抑制城市供水系统中大量雨水激增的现象，而要扩充该系统的费用是很昂贵的。
位于东兰辛伊斯兰莘市的密歇根州立大学植物和土壤学家布拉德•罗说：“在许多城市，甚至一场雷雨就可能造成（雨水的排水系统）溢流，并与污水混在一起。谁知道它们会流到哪儿去呢？”
绿色屋顶的支持者还列举出其他好处，如节省能源。一个绿色屋顶可以降低多少能源成本，这取决于屋顶类型和使用该屋顶当地的气候。比较温暖的气候是节省能源的最佳条件，因为与降低取暖费相比，使用绿色屋顶能够更有效地减少空调费用。
绿色屋顶的另一个好处是它的寿命长于常规屋顶，典型的屋顶可能使用20年，而绿色屋顶将持续40-50年。他们可以保护屋顶防水层免受紫外线和昼夜极端温度波动的损坏，这些问题有可能导致屋顶裂缝。
虽然绿色屋顶的成本是传统常规屋顶成本的1.5-2倍，但支持者认为，即使不考虑节能因素，从长远经济利益看，屋顶绿化仍很划算。
屋顶绿化也有助于减轻被称为“城市热岛效应”的现象，当高密度人造建筑材料吸收阳光的热能时，就会发生这种小气候现象。
罗说：“在亚特兰大炎热的夏季，亚特兰大城市的温度可能比农村的温度高热10华氏度（5.6摄氏度）。绿色屋顶有助于温度的这种非自然上升。”
绿色屋顶区
在德国，绿色屋顶是最常见的。，在财政补贴的支持下，斯图加特市在财政补贴的支持下促进屋顶和建筑物正面外墙的绿化已将近20年了。
玛蒂娜•劳恩和克劳斯•于尔根•埃弗特在城市公园和墓地部门工作。他们指出，该城市的绿色屋顶一直在增加，这归功于补贴和分区法这两种措施的结合，在某些地区分区法要求建设绿色屋顶。
根据斯图加特市议会的补助款项目的规定，公民个人可以得到补助款以支付建设绿色屋
顶的费用。
1986年至2003年，该项目资助了50,018平方米（54万平方英尺）的私人绿色屋顶，总费用为107.6万美元。在同一期间，该市还投资252.3万美元进行公共建筑的屋顶绿化。总面积达到102,423平方米（110万平方英尺）。
劳恩和埃弗特指出，该计划促进了带来了审美以及环境方面的利益。两人在一封给《国家地理新闻》的电子邮件中说：“大自然的节律是由植被明显的季节性变化表现出来的，即使在城市屋顶这样的环境也是如此。从设计上看，屋顶绿化代表了人们审美观的巨大改变，总而言之产生了显著的生态效益。”
赢得更多的支持者
在美国,绿色屋顶正在赢得越来越多的支持者。福特汽车公司在密歇根州迪尔伯恩卡车总装配厂的屋顶上建造了一个全世界最大10.4英亩（ 4.2公顷）的“活的屋顶”，面积为10.4英亩（4.2公顷）是世界上最大的。
在芝加哥市，市长戴利以身作则，市政大厅第一个修建了绿色屋顶。正在施工的建设项目超过100个，其中包括100万平方英尺（93,000平方米）的绿色屋顶。官员们甚至尝试在奥黑尔国际机场建设绿色屋顶，作为一种减少噪音的手段。
在芝加哥绿色科技中心，展品向包括开发商、建设者和到中小学生在内的每一个人展示绿色屋顶技术，该中心也还是一个研究中心，邀请大供应商来安装各种各样的绿色屋顶板块，并对其进行监测和比较。
市政府至少为对那些从事新的建筑工程的人们至少提供了一些动力，凡享受城市税收增值和财政支持的项目都必须包括一定程度的绿色屋顶。
戴利说：“我不想说这是强制规定，但我们的确在向那些巨型零售商店、建筑师、承包商、开发商，以及其他方方面面宣传绿色屋顶对环境和商业是多么的重要。”
市长认为，更加清洁、绿色更加鲜艳的屋顶是在家门口实行长期环境规划的一个重要组成部分。
他说：“环境改善运动似乎总是发生在其他地方，人们却忘记了自己的社区。我们必须确保我们正在进行的规划是无可挑剔的。”
