华人数学家丘成桐: 奥数培养不出大数学家
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奥林匹克数学竞赛曾是一个不知令多少学生和家长兴奋不已的比赛。只要能在奥数全国
比赛中取得名次,就可以免试进入北大、清华这些一流学府深造。世界著名华人数学家丘成
桐日前应清华大学邀请到北京访问时表示,奥数培养不出大数学家,他不赞成中国以奥数的
形式培养学生。
生于1949年的丘成桐毕业于香港中文大学数学系,22岁就获得博士学位,34岁时荣获
被称为世界数学领域诺贝尔奖的菲尔兹奖,至今他仍是华人中唯一获得此奖者。
在美国任教多年的丘成桐说,奥数对于培养学生对数学的兴趣的确有一定好处,美国也
有一些学生参加奥数比赛,他邻居的儿子就在奥数班上学得很好。但他们都是利用业余时间
去学的,通常是寒暑假的一两个月,平时还是正常上学。
丘成桐认为,中国培养数学人才的方法局限性很大,奥数更是如此,就像培养奥林匹克
运动会的选手一样,只让他学习数学方面的知识,其他方面的知识很少学习。真正好的数学
家对于数学以外的其他学科都有很全面的了解。奥数不考微积分,于是许多学生就不去学微
积分。但微积分是现代数学的基础,不学好微积分怎么会成为好的数学家呢?
知识面窄对于学生一生的成长和发展都不利,有的人因此毁了前途。丘成桐说,他曾带
过一名博士后,这个人12岁就考上大学,20岁就拿到博士学位,但不到2年后就发疯了,
后来又想自杀。原因就是他没有一个朋友,从小就很少交往,十分孤独,知识面狭窄。这虽
然是个特例,但奥数只在一个科目上训练学生,大量培养远离群体的孩子,也是很可怕的。
作为一代数学大师陈省身的学生,丘成桐回忆起老师与奥数的一段往事。那时陈省身教
授还在南开大学任教,有一些孩子手拿着奥数的题目来请教他,陈省身看了看说:不会做。
讲完这段小故事,丘成桐说,出奥数题目的很少是一流的数学家,而且这些题目出得很
偏。对于学生来说,解决非一流数学家出的问题,没什么特别了不起的。更严重的是,学生
们习惯于解决别人出的问题,而不是自己发现的问题,他们以后不会有很强的创新能力。
作为美国哈佛大学教授,丘成桐近年来带了许多从中国内地考去的学生,其中许多人就
曾是奥数金牌得主。就是这些被中国教育界视为数学天才的学生,几乎没有一个合乎丘教授
的要求,全部需经重新训练后才能开始数学研究。
丘成桐认为,中国国内的媒体前些年热炒奥数,加剧了家长和学生对它的追捧。著名高
校的免试录取进一步加大了它的吸引力。其实,学生会做一些稍难的题目,并没有多么了不
起。但社会的热捧使那些奥数冠军们自以为很了不起、很成功,不再刻苦学习了,他们将奥
数当成了学习数学的目标。他说:做这些小题目,怎么能出大数学家呢?
丘教授说,中国要出大数学家,就要有真正对数学有兴趣的学生和老师,还要有鼓励自
由创新、发展的体制,培养学生对自己的判断能力、对学术的欣赏能力、对老师的批评能力
等。