美国何以成为20世纪世界高等教育强国

第５２卷第４期　Ｖｏ１．５２　Ｎｏ．４　华中师范大学学报（人文社会科学版）　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｈｕａｚｈｏｎｇ　Ｎｏｒｍａｌ　Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ（Ｈｕｍａｎｉｔｉｅｓ　ａｎｄ　Ｓｏｃｉａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅｓ）　２０１３年７月　Ｊｕ１．　２Ｏ１３　

美国何以成为２０世纪世界高等教育强国　

别敦荣　张征　

（１．厦门大学高等教育发展研究中心，福建厦门３６１００５；２．中南民族大学教务处，湖北武汉４３００７４）　

摘要　美国成为高等教育强国的历程是一个利用后发优势、不断创新理念和体制的过程。　１９世纪末２０世纪初的美国还是一个高等教育落后的国家，但已具备强劲的经济和人才后发优　

势。在社会思潮的影响下，美国高等教育理念突破了既有观念的束缚，崇尚实用与科学相均衡，　

践行美国式的民主和自由，追求卓越与普及并行。政策与制度的创新为高等教育发展提供了广　阔的空间，美国建立了联邦立法与大学自治相结合的管理体制、市场主导的资源配置机制和多样　性的高等教育结构体系，开创了高等教育强国的新模式。因此，对于高等教育后发国家来说，要　

实现赶超目标，既要善于借鉴，更要敢于创新。　

关键词　高等教育强国；美国；后发优势；理念创新；体制创新　

２Ｏ世纪是世界高等教育走向繁荣的时期，也　是世界高等教育和科技文化中心迁移到美国的时　

期。纵览２０世纪诺贝尔奖获得者名单，可以发现　美国大学教授的名字比比皆是，超过英、德、法、瑞　典四国获奖人数的总和，占总数的３７．５７　。①在众　多的世界一流大学排行榜上，美国大学的数量总是　遥遥领先，占据着靠前的大部分席位。留学教育是　

世界各国高等教育水平的风向标，美国是世界上最　大的国际学生接受国。据美国《２００９年度门户开　放报告》（Ｏｐｅｎ　Ｄｏｏｒｓ　Ｒｅｐｏｒｔ　２００９）数据显示，　

２００８－－２０Ｏ９学年度，美国接收国际学生６７．１６万　人，国际学生对美国经济的贡献达１７８亿美元，美　国高等教育成为美国最大的服务业出口部门。④毫　无疑问，美国是当今世界高等教育最发达的国家，　然而，就在１５０年前，美国的大学却远不及当时的　

欧洲大学，其水平大致相当于同期的欧洲文科中　学。美国何以能够在如此短暂的时间内从一个高　等教育落后国家迅速崛起为一个高等教育强国？　它有什么成功的经验？本文力图对这些问题进行　

解答，为我们建设高等教育强国提供借鉴。　

一、美国高等教育的后发优势　

在世界高等教育发展史上，与法、英、德等国相　比，美国属于后发国家。到１９世纪后期，尽管美国　高等教育得到了长足发展，但仍难与德、英、法等国　

高等教育相匹敌。在２０世纪前半期爆发的两次世　

界大战中，美国远离欧亚主战场而得以独善其身，　为美国的崛起以及美国高等教育的腾飞营造了良　

好的发展环境，但美国成为世界高等教育强国还有　

十分重要的内在原因。正是由于落后，“他们发展　

过程的许多方面将会不同于先进国家”＠，这是后　

发优势理论的观点。对于高等教育后发国家而言，　

道理亦是如此。１９世纪末２Ｏ世纪初，美国经济的　

快速发展，不断增多的优秀人才，构成了美国高等　

教育大发展的后发优势，是其成为高等教育强国的　

潜在有利条件。　１．经济的快速发展催生了巨大的高等教育　

需求　美国经济发展在１９世纪后期开始走上快车　

道，工业化、城市化、现代化的快速发展需要大批科　技人才，强劲的人才需求是高等教育大发展的现实　

依据。南北战争扫清了美国资本主义的发展道路，　

南方被纳入资本主义工业化生产体系，北方经济获　

得高速增长，工业革命得以全面展开。１８６２年颁　布的《宅地法》不仅推动了西部农业生产，使美国迅　

收稿日期２０１３－０３—１４　基金项目　国家哲学社会科学基金“十一五’’规划２００８年度教育学重点课题（ＡＧＡＯ８０３４０）；中国高等教育学会重大　课题（Ｏ８ＱＧＯＬＯＯ５）；教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目“遵循科学发展，建设高等教育强国”之　

“教育理念创新”子课题（０８ＪＺＤ００２９）。　

１５４　速成为世界农业大国，而且西部的工矿业也随之发　

展起来，向着工业化的道路迈进。“１８６０年，美国　是第二流工业国，落后于联合王国，也许还落后于　法国和德国。可是到１８９０年，美国跃居首位，其制　

造品产值几乎等于三个主要工业国产值的总　和。”④城市化与工业化如影随形，１８６０年美国　

８０００人以上的城市有１４１座，到１８９０年增至４４８　座，到１９２０年城市人口就超过５Ｏ　，实现了以农　业为主的传统社会向以工业和服务业为主的现代　

社会的转变。经济发展、城市建设加速了美国社会　的现代化进程，新的生产、生活方式需要劳动者接　

受更多、更高的教育。美国地广人稀，自然条件优　越，吸引来大批外国移民，１７９Ｏ一１８６０年美国只有　

外国移民５００多万，而１８６１—１９１３年则高达２７００　

多万，急剧增加的人口既为经济发展提供了充足的　劳动力，而且也成为高等教育的潜在需求者。１９　

世纪末２Ｏ世纪初美国经济社会的巨大进步，要求　高等教育培养与之相适应的大批高级人才，提供社　

会需要的文化科技成果，这成为推动美国高等教育　跨越式发展的现实需求，是美国高等教育前所未有　

的发展机遇。　２．优秀人才的培养和引进奠定了高等教育超　

越的基础　发展高等教育离不开人才，拥有优秀的人才是　成为高等教育强国的基本前提和必备要素。通过　向高等教育发达国家派遣留学生，以及吸引外来杰　

出人才，美国在很短的时间内就汇集了一支能够支　

撑高等教育快速发展的人才队伍，奠定了高等教育　超越的基础。１９世纪的美国是主要的留学生输出　

国之一，而德国则是当时的高等教育强国，吸引了　众多来自世界各地的学子。据统计，１８１５—１９１５　

年，先后有万余名美国青年漂洋过海赴德求学，其　中有５０００多人到柏林大学学习过。⑤这些赴德留　

学的青年学子归国后大都成为美国高等教育的中　

坚力量，他们带回了先进的教育理念和教学方法，　缩小了美国与世界高等教育发达国家的差距。正　如哈佛大学德国语言和文学教授沃尔兹在１９３６年　

出版的《德国对美国教育和文化的影响》一书中所　

言，“今日美国学术所拥有的较高地位以及它在某　些分支领域所拥有的主导地位，直接和间接归于许　多在德国大学接受先进训练和吸取灵感的美国　

人。”＠２０世纪３Ｏ年代，由于希特勒的排犹政策，　

美国收留了一批来自欧洲的杰出人才，使美国的文　化科技实力大增。ｌ９３３一ｌ９４１年间，来自德、奥的　

７６２２名知识难民流人美国，其中有１０９０人是科学　家，绝大部分（约７００人以上）是教授；其余为更广　

泛意义上的学者型和艺术型的文化流亡者。④当中　就有以爱因斯坦为代表的６位诺贝尔奖得主以及　

后来的ｌｌ位新得主（不包括１９４５年后在美获奖的　流亡科学家），这些知识难民大多数进入美国大学，　

主要从事科学研究与研究生培养，使美国大学的学　术水平迅速提升到世界前沿。　

二、美国高等教育理念的创新　

理念是行动的先导。美国高等教育的后发优　势得益于它没有简单地采取拿来主义，照搬德国或　

英国的高等教育理念，而是立足自身社会实际，进　

行高等教育理念的创新，用新的理念指导高等教育　实践。　

社会主流思潮是时代的产物，对社会实践有着　深刻的影响。顺应潮流的社会理念引领高等教育　

的前进方向，而落后的理念则阻碍高等教育的发　展。从内战结束到ｌ９世纪末，美国经济高速发展，　

社会进入转型期，各种社会思潮起伏涌动。尽管美　国从来就不是一个思想单一的国家，但实用主义无　

疑是这一时期美国社会各阶层的共同理念。实用　主义认为，理性不是目的，而是解决问题的手段和　

工具，强调行动的实际效果。因此，美国大学重视　

知识的工具价值，将知识视为解决现实生产和社会　生活的工具。社会理念的突破引领了美国高等教　

育的创新，使美国高等教育突破了英式高等教育模　式和德式高等教育模式。同时期的牛津、剑桥大学　

等英国大学尽管在日益紧迫的社会压力下开设了　实用性的专业与课程，但古典人文知识仍占据大部　

分课程；同时期的德国大学尽管在纯粹科学研究上　

取得了重大成就，但却无视社会需求，不重视知识　的应用价值，仍沉溺于“纯粹科学”的象牙塔。后发　

国家固然可以借鉴域外先进的高等教育理念，但要　实现赶超，则只有创新理念，才能充分利用后发优　

势。在迈向高等教育强国的进程中，美国提出并实　践了一系列具有强烈时代特点的高等教育理念，开　

创了高等教育发展的新时代。　１．崇尚实用与科学均衡　

美国学者布鲁贝克指出，存在着两种主要的高　等教育哲学，一种以认识论为基础，另一种以政治　

论为基础，它们分别在不同时期主导美国高等教　

育。建国初期，美国主要奉行政治论的高等教育哲　

学，学院和大学以向社会提供牧师、教师、律师和医　

师为使命。１９世纪受德国大学影响，认识论的高　

等教育哲学开始风行于美国大学，重视纯粹研究，　１　

５５　以知识探求为目的。虽然两种高等教育哲学都在　美国大学中存在下来，但由于当时高等教育对经济　

生活的作用还不大，所以无论哪一种高等教育哲学　都没有对美国社会产生多大影响。当工业革命向　

纵深推进，经济社会发展不仅需要大学培养大量的　专业技术人才，而且还要求大学提供更多新知识以　

解决现实问题。尽管１９世纪是美国向德国学习的　百年，但学者应该脱离现实的思想在同美国本国的　

实用性思想的角逐中从来没有全胜过。⑧崇尚实用　

与科学均衡的教育理念成为调和高等教育认识论　哲学与政治论哲学分歧的理论基础。美国高等院　

校在实用主义理念的引领下，重视知识的应用价　值，“将纯粹的智力与新的实用主义结成了未必牢　

靠但却是成功的联盟”。⑨　

崇尚实用与科学均衡的教育理念对美国高等　教育产生了深远影响。首先，出现了一批培养现代　

农业生产与工程技术人才的“赠地学院”，并发展成　美国高等教育的新生力量。１８６２—１９２２年，美国　

共创办了６９所赠地学院，向社会输送了大量工农　业生产急需的专业人才，由此建立了美国现代公立　

大学体系。其次，实用与科学均衡的教育理念还反　

映在教学内容、课程设置等方面。不仅赠地学院直　接以农业、工程技术、自然科学等作为主要教学内　

容，而且私立大学也开始调整学科专业，改变以古　典人文学科为主的课程体系，增设实用性课程。历　

史最为悠久的哈佛大学在此期间就整顿并调整了　已有的法、医、神等学院，新建商学院、牙医学院等　

专业学院。第三，实用与科学均衡的教育理念使大　

学克服了脱离社会的弊端，美国高等教育在服务社　会方面迈出了历史性的一步。１９０４年范海斯就任　

威斯康星大学校长后，积极推动大学与州政府合　作，充分发挥大学在知识推广和经济发展中的作　

用，威斯康星大学由此成为服务社会的典范，形成　

了“威斯康星思想”。　崇尚实用与科学均衡的教育理念，与美国实用　

主义文化有着高度的内在一致性，并且切合了美国　经济生活的发展需要，这让同期的英、德大学都无　法企及。因此也就不难理解，当威尔逊在普林斯顿　

大学提出“为国家服务的大学”时，他受到了拥护。　

２．践行美国式的民主和自由　自大学产生以来，高等教育就是少数人的特　

权。建国之前美国有９所学院，到１８６０年共有公　

私院校１８２所，其中教派院校达１１６所之多。⑩然　

而，这些院校不但办学规模小、教学水平低，而且还　

有诸多入学限制条件。南北战争后，美国资本主义