《彝语基础教程》第一编彝语及彝文概况第一章彝语方言概况第一节方言概述一、什么是方言？方言是客观存在的社会现象，是历史发展的产物。
任何民族语言在它的发展过程中总是要分化出自己的方言。
现代的语言学认为，“方言是语言的地方变体”。
也把方言说为历史发展的必然产物，但是定义却只是以空间和共时的角度来理解，并认为方言是对全民统一的标准语而言的。
但这条定义对于彝语以及南部诸多民族语言来说是不太适应的。
由于历史及语言内部结构发展不平衡等因素，时至今日彝语内部还没有统一的语言（标准语）。
但是，可以肯定彝语在“笃慕”时代是有过统一的部落或部族语言的，现今的各大方言都是以那时的统一语言继承、沿袭而来的。
因此，把方言解释为“是一种语言的支裔”，这对彝族语言来说是较为合适的。
这里的“支”是对共同语而言（古共同语）；“裔”是指历史的继承。
方言与共同语之间，从共时看是主次关系，从历时看是继承的关系。
方言又可分地域方言和社会方言两大类。
地域方言是语言的地域变体，一般来说，同一种地域方言集中分布在同一个地区，也有移民把它带来远离故乡的地方的。
社会方言是语言的社会变体，使用同一种语言的人因职业、阶层、年龄、性别等等不同的口音、措辞、言谈也会有差别。
我们在此章里所说的方言，是以地域方言而言。
彝语分为六大方言，有的分布在一定的地域内，有的则与地域无关却与民族自称相联系。
即在同一地区内的同一民族其自称不同往往彼此不能通话，但是不同地区自称相同的人尽管相隔很远，彼此很少甚至不相往来，一旦见面却能通话。
如彝语南部方言自称“尼苏泼”支系的峨山、新平、玉溪等地的人却能与远隔思茅江城、红河金平的彝族，甚至与在越南、老挝的彝族能通话，却不能与本地区自称为“山苏泼”、“车苏泼”支系的同一民族人通话就是一个例证。
造成这样的原因就是我们上述所说的与移民历史有关。
我们从江城的“指路经”中看到，在江城的彝族和生活在越南、老挝的彝族，都是从新平迁徙而来的，江城县的有些彝族村寨有“新平寨”来命名，以此来怀念祖先。
