五代辽宋夏金元10至14世纪中期，是我国五代、辽、宋、夏、金、元时期，从后梁建立开始到元朝灭亡为共四百六十多年。
在此时期，欧洲仍处于封建制度形成和发展阶段。
法国为封建割据局面；英国逐渐形成和确立封建庄园制。
在亚洲，强大的阿拉伯帝国走向了衰亡；日本封建庄园已居统治地位。
在中国，以汉族为主的两宋政权和蒙古族建立的元朝，进一步加强中央集权；契丹、党项、女真等少数民族政权先后与两宋并立。
那时候，战争虽一度频繁，但各民族政治、经济、文化交流密切。
、这一时期，中国的经济高度发展，文化有突出成就，在世界上继续处于领先地位。
一、五代十国的更迭在唐末农民战争中，起义军将领朱温降唐，被封为节度使。
907年，朱温废唐称帝，国号梁，史称后梁。
此后五十多年，黄河流域先后建立了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，称为五代。
五代除后唐定都洛阳以外，其余都定都开封。
与五代同时，南方各地先后出现了吴越，南唐等九个割据政权，连同山西的北汉史称十国。
五代十国是唐末藩镇割据局面的继续和发展。
五代十国时期，北方政权更迭频繁，混战不已，社会经济遭到严重破坏。
二、北宋的建立和分裂局面的结束960年，后周统领禁军的大将赵匡胤，在东京东北的陈桥驿发动兵变。
他手下的将士把一件黄袍披在赵匡胤的身上，拥立他做皇帝，史称“陈桥兵变”。
赵匡胤废去后周皇帝，建立宋朝，年号建隆，定都东京，历史上称为北宋。
赵匡胤就是宋太祖。
北宋建立以后，宋太祖采取“先南后北”“先易后难”的战略方针，进行统一南北的战争，基本上削平了南方的割据势力。
979年，宋太祖的弟弟宋太宗消灭最后一个割据政权北汉，结束了五代十国的分裂局面。
北宋初年采取了一系列加强中央集权制度的措施，使藩镇割据的基础得以铲除，从而维护了国家的统一和安定，有利于社会经济的发展。
但是北宋的过分集权也带来严重恶果：一是政府机构重叠，官员冗滥，财政开支庞大；二是军队作战指挥不灵，战斗力下降；三是地方上财政困难。
这些因素给北宋种下了积贫积弱的祸根。
