电影叙事理论概观从电影角度讲。
电影叙事学与文学叙事学一样。
也是当代叙事学的重要分支，同样有着浓郁的结构主义和符号学背景。
电影叙事理论大体上可分为以下四种既相互交叉，又有所不同的理论形态或日理论指向。
一是以麦茨为代表的以建构电影“句法学”或“大组合段”为主要研究特征的电影叙事理论。
可称之为语言结构表意说”。
这类着眼于电影本文的句法结构和篇章组织的电影研究，集中在对电影语言的特定“言说”机制。
独特的影像“话语”组合方式，与小说等文学手段有所不同的叙述人称作用及多样性的视点功能等方面。
其理论目的与结构主义语言学相近，也是试图找出电影本文结构的基本功能要素和带有普遍意义的一般规律。
二是以艾柯、沃伦为代表的主要着眼于电影影像符号学的电影叙事研究，可称之为“影像符号编码说”。
艾柯的电影理论着重于对电影符号的编码研究，如果说符号学研究中有一种确定的指向。
艾柯强调影像作为符码其本身构成也是一种受到意识形态制约的文化选择与创造。
在此基础上。
艾柯概括出了电影符号学中的十大符码：感知、认知、传输、情调、象形、图示、体验和情感、修辞、风格、无意识，并进而区分了电影符码的三层分节。
与艾柯的看法相近，彼得沃伦也认为电影影像并非现实物象的纪录和复制，强调电影语言作为文化符号的性质。
他把电影符号分为三种类型：象形，能指主要通过相似性来代表所指的一种符号；标志，这种符号衡量一种性质时所依靠的不是同一性，而是它们所固有的关系；象征，一种随意性的符号，其能指与所指没有直接的或标志性的关系，而是通过成规来表现的。
三是被人们称之为第二电影符号学的电影叙事理论，这一层面上的论说较为庞杂。
表现出从结构主义向精神分析、意识形态分析、修辞分析、女权主义分析等方面转化的研究指向。
这些理论分析与批评，虽然各不桕同，自有取向，但有一个基本点是一致的，即它们都借用精神分析学的方法（从弗洛伊德到拉康），关注影片本文话语与意识形态、与观众心理的深层联系。
往往着眼于影像修辞与观看主体、电影机制与意识形态、视点运用与权力话语、修辞策略与叙事操纵等方面来提出和分析问题。
