第十八章流行病学与循证医学循证医学（evidence-based medicine）可以说是20世纪90年代以来医学界最炙手可热的话题，媒体称它为一项震荡世界的构想，一场发生在医学实践里的革命，正如抗生素的发现对医学的冲击一样，循证医学正在彻底改变着沿袭千古的医学实践模式。
20世纪中叶诞生的现代流行病学及其以后几十年的发展、成熟、应用和取得的成果，是这场变革的原始动因。
如果说DNA结构的发现揭开了生命最深的奥秘，那么流行病学给研究医学实践中的各种问题提供了科学方法论，而循证医学则引发了一场医学实践模式的革命。
流行病学与循证医学息息相关。
如果说流行病学是一种研究方法论，循证医学则是关于如何利用流行病学研究结果进行医学实践与决策的学问。
本章将首先回顾从现代流行病学到循证医学的发展轨迹，然后简单介绍循证医学的概念、范畴、意义、方法，以及发展循证医学需要的文化和基础建设，并对循证医学时代流行病学在医学教育、科学研究和医疗卫生实践中的地位和作用进行探索性的讨论。
教科书的目的是介绍一个领域的知识、原理、方法和技能。
然而，在知识飞速更新和世界互联网高速传播信息的今天，一本教科书的使用寿命也变得越来越短。
因此，本章也希望通过对历史的回顾和未来的展望，为读者打开一个更宽广的视窗，使读者在学好基本知识的同时，能够体味科学变革的重要性和必然性，用发展的眼光看待流行病学这门科学，不断跟上知识更新的步伐。
本章还采用一种鲜明的个性化的分析和讨论，希望能鼓励一种敢于怀疑知识和勇于独立思考的精神。
歌德说：“怀疑随知识的增加而增加”。
任何知识都是不完善的，怀疑是一种必然，怀疑也是一种必要，怀疑是新知识产生的开端，而独立思考正是怀疑的开端。
另外，循证医学作为一个新生事物，它的内涵和外延还在不断发展和完善，因此，我们也希望读者能够以发展的眼光看待循证医学，把握甚至主动地影响它的发展，而不是简单地学习一些僵硬的概念和技能。
第一节从流行病学到循证医学一、早期的流行病学探索（一）流行病学产生和发展的背景直到20世纪，威胁人类健康和生命的主要疾病是传染性疾病，如天花，鼠疫和霍乱，它们是造成人类死亡的主要病因。
